Ações da Bayer sobem com planos de acordo para processos do Roundup

Investing.com — A Bayer AG (ETR:BAYGN) está fazendo um novo esforço para resolver milhares de processos que alegam que seu herbicida Roundup causa câncer, enquanto simultaneamente prepara uma possível declaração de falência para a Monsanto (NYSE:MON), a unidade agrícola americana que adquiriu em 2018, informou o Wall Street Journal.

As ações da empresa subiram quase 3% nas negociações europeias após a notícia.

Segundo pessoas familiarizadas com o assunto, o relatório afirma que a Bayer (OTC:BAYRY) está conduzindo negociações de acordo no tribunal estadual do Missouri — onde muitos dos processos estão pendentes — mas também está trabalhando com consultores da Latham&Watkins e AlixPartners para preparar um pedido de Capítulo 11 caso as negociações fracassem.

Um pedido de falência da Monsanto suspenderia temporariamente os litígios em andamento e criaria um processo gerenciado pelo tribunal para tratar das reivindicações relacionadas ao glifosato.

O Roundup, que contém o químico glifosato, enfrenta escrutínio legal desde que a Bayer comprou a Monsanto por US$ 63 bilhões. A aquisição sobrecarregou a Bayer com dezenas de milhares de processos relacionados ao câncer. A empresa continua afirmando que o produto é seguro, citando endossos de agências reguladoras como a Agência de Proteção Ambiental.

Desde a aquisição, o preço das ações da Bayer caiu aproximadamente 75% e a empresa já gastou cerca de US$ 10 bilhões em acordos legais, parte dos US$ 16 bilhões reservados para lidar com o litígio. Cerca de 67.000 casos permanecem sem resolução. A empresa recentemente alertou agricultores e varejistas que pode interromper a produção do Roundup se uma solução para os processos não for alcançada.

Para fortalecer suas finanças, a Bayer aprovou um plano de diluição de ações em abril que arrecadaria US$ 9 bilhões, e começou a separar internamente seu negócio de glifosato. Rodrigo Santos, que lidera a divisão agrícola da Bayer, disse aos investidores que a empresa pretende resolver seus problemas legais dentro de 12 a 18 meses, descrevendo a estratégia como um "plano massivo que tem diferentes linhas de frente".

A Bayer está considerando uma abordagem de falência mais tradicional em vez da controversa estratégia "Texas Two-Step" usada por empresas como Johnson&Johnson (NYSE:JNJ) e 3M, que enfrentaram resultados mistos nos tribunais. Sob este método, as operações americanas da Monsanto entrariam diretamente no Capítulo 11, segundo o relatório do WSJ.

O Roundup continua sendo amplamente utilizado por agricultores americanos, com quase 300 milhões de libras de glifosato aplicadas anualmente, de acordo com dados do governo. Como parte de sua defesa, a Bayer tem pressionado legisladores em vários estados para aprovar proteções de responsabilidade, com leis promulgadas na Geórgia e Dakota do Norte.

Enquanto isso, a Bayer busca intervenção da Suprema Corte dos EUA. Os juízes anteriormente recusaram-se a ouvir um recurso anterior, mas podem decidir já em junho se aceitarão um novo caso relacionado ao glifosato que poderia ajudar a proteger a empresa de futuros processos.

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