SoftBank busca até US$ 100 bilhões de investidores do Golfo para fundo de compra de IA

Masayoshi Son, CEO da SoftBank, visa adquirir cerca de US$ 100 bilhões de investidores do Golfo para adquirir empresas e melhorar seu desempenho com a ajuda da IA.

Se o novo fundo se tornar realidade, ele afastará a SoftBank do investimento em empresas que desenvolvem tecnologia de IA e passará a focar na implementação dessa tecnologia em empresas consolidadas. No momento, a captação de recursos não foi confirmada.

Um fundo para comprar negócios, não apenas para apoiar criadores de modelos

Recentemente, Son teria conversado com altos dirigentes dos Emirados Árabes Unidos. A Reuters não pôde verificar independentemente as reuniões, e a SoftBank também não respondeu a um pedido de comentário.

O fundo adquirirá empresas operacionais e utilizará a IA para melhorar seu desempenho. Isso difere dos investimentos anteriores da SoftBank em modelos de IA, chips e data centers. O foco será deslocado para a monetização de negócios que já atendem clientes.

No momento, os US$ 100 bilhões permanecem como uma meta, sem compromissos confirmados por investidores.

US$ 64.6 bilhões já vinculados à OpenAI

Os compromissos atuais da SoftBank relacionados à IA são consideráveis. Em um anúncio de 1º de outubro, a empresa divulgou que realizou seu último pagamento de US$ 10 bilhões no contexto de um investimento total de US$ 30 bilhões na OpenAI. Assim, o investimento da SoftBank na empresa atingiu US$ 64,6 bilhões, o que confere à firma quase 13% de participação acionária na OpenAI.

A empresa financiou o pagamento por meio de debêntures sênior denominadas em moedas estrangeiras. A empresa também cancelou US$ 10 bilhões em capacidade não utilizada em empréstimos ponte em 30 de setembro, após quitar todos os empréstimos que havia contraído.

De acordo com relatórios anteriores da Cryptopolitan, a SoftBank conseguiu captar cerca de US$ 11 bilhões por meio de títulos em dólar e euro. O retorno das dívidas da SoftBank em dólar, vencíveis em 2031, foi de aproximadamente 8,2% em setembro, valor superior aos 6,7% registrados em janeiro.

Esses aumentos nas taxas de empréstimo são uma das causas por trás da importância de atrair investidores externos.

A questão de $6 trilhões

A questão mais premente é se e como a IA pode gerar receitas suficientes para cobrir as despesas envolvidas.

De acordo com Bain & Company, a indústria deve alcançar US$ 6 trilhões em receita anual até 2031, para atender às demandas esperadas por computação. As aplicações existentes podem gerar entre US$ 1,2 trilhão e US$ 1,8 trilhão, deixando cerca de US$ 4,2 trilhões a serem obtidos de diferentes fontes de nova receita.

Como afirmado por David Crawford, da Bain:

“A economia da infraestrutura de IA exige trilhões em novas receitas além dos ganhos de produtividade.”

Há também crescente preocupação sobre como o financiamento para IA está sendo captado. UBS apontou os crescentes vínculos entre empréstimos relacionados à IA. Enquanto isso, o Banco de Compensações Internacionais levantou dúvidas sobre as possibilidades de ganhos econômicos substanciais relacionados ao desenvolvimento da IA.

Para a SoftBank, será necessário que o novo fundo transforme os avanços feitos em IA em lucros reais.

Por que o Golfo, e por que Washington está observando

Investidores do Golfo oferecem capital substancial, mas suas parcerias tecnológicas também enfrentam restrições geopolíticas.

O Middle East Institute examinou como as restrições de exportação dos EUA, o acesso a chips e a segurança dos data centers moldam as ambições de IA da região.

Um fundo entre a SoftBank e o Golfo poderia aprofundar esses laços enquanto expande o investimento em IA para negócios estabelecidos. Se ele atingirá $100 bilhões dependerá de compromissos dos investidores que ainda não se concretizaram.

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