A Micron aposta tudo em IA com uma fábrica de chips de US$ 9,3 bilhões no Japão

A Micron Technology iniciou a construção de uma nova fábrica para produzir chips de memória no oeste do Japão. Essa instalação de US$ 9,3 bilhões representa um enorme investimento da Micron para expandir sua capacidade de fornecer semicondutores para inteligência artificial (IA). A nova fábrica permitirá à Micron fornecer grandes quantidades de memória de alta largura de banda (HBM), um componente essencial para o treinamento e operação de modelos de IA. A produção desses chips de HBM deverá começar por volta do verão de 2028.

A Micron está construindo uma nova fábrica em Hiroshima para produzir chips HBM para aceleradores de IA desenvolvidos por clientes da NVIDIA. A instalação será parcialmente financiada por meio de contribuições de até ¥500 bilhões (aproximadamente US$ 3,1 bilhões) do Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão (METI), como parte de uma iniciativa mais ampla do governo japonês que visa promover a fabricação nacional de semicondutores e fortalecer as cadeias de suprimentos que dão suporte à IA.

A Micron entra na corrida do HBM

O principal desafio da computação de IA é a quantidade de memória necessária. Com cada novo modelo de linguagem complexo e gerador de imagens de inteligência artificial, além de todas as IAs independentesdent a quantidade de dados transmitidos em alta velocidade entre GPUs e memória é enorme. Uma das soluções para essa necessidade foi a introdução da HBM (Helping Memory Memory). A HBM é obtida empilhando chips de DRAM verticalmente, aumentando significativamente a largura de banda e a eficiência em comparação com a memória tradicional.

Segundo um relatório, o recente aumento na demanda por inteligência artificial fez com que a necessidade de memória de alto desempenho (HBM) se expandisse muito mais rapidamente do que a capacidade de produção atualmente disponível. Isso levou os três principais fabricantes de HBM (Micron Technology Inc., SK Hynix Corp. e Samsung Electronicstron, Ltd.) a expandirem agressivamente suas capacidades de produção e acelerarem seus planos de desenvolvimento de produtos de próxima geração.

Os resultados financeiros da Micron no terceiro trimestre do ano fiscal de 2026 demonstram a dimensão da oportunidade presente. De acordo com o comunicado de relações com investidores, a empresa registrou receita recorde de US$ 41,46 bilhões no terceiro trimestre do ano fiscal de 2026, em comparação com US$ 9,30 bilhões no mesmo período do ano anterior. Suas margens operacionais para o Grupo de Memória em Nuvem e o Grupo de Data Center Principal foram de 78% e 83%, respectivamente. O CEO Sanjay Mehrotra afirmou que esse desempenho demonstra “o valor estratégico da memória na era da IA”

Além disso, a expansão da produção de HBM está ocorrendo em um momento de forte concorrência pela liderança nesse segmento do mercado de memória. A Counterpoint Research relatou que a SK Hynix detinha aproximadamente 57% do mercado global de HBM no final de 2025, enquanto a Samsung e a Micron detinham aproximadamente 22% e 21% do mercado, respectivamente.

Como resultado da acirrada competição de mercado, as empresas não estão competindo apenas por volume, mas também por roteiros tecnológicos. Recentemente, a Samsung começou a enviar amostras da próxima geração de seus chips HBM4E para clientes-chave e, além disso, também forneceu roteiros para futuros produtos HBM5. A SK Hynix também enviou amostras de memória HBM4E de 12 camadas e alta eficiência energética, com economia de energia superior a 20% em comparação com as gerações anteriores. Ambas as empresas também estão preparando produtos HBM para a próxima geração de sistemas de IA atualmente em desenvolvimento e aguardando o fim da vida útil dos sistemas baseados em HBM3E.

Micron reforça sua aposta em IA

A expansão da capacidade produtiva também está se acelerando. O presidente do Grupo SK, Chey Tae-won, afirmou que a SK Hynix planeja dobrar a produção anual de wafers para atender à demanda por memória de IA. Além disso, a Coreia do Sul anunciou recentemente um projeto público-privado de US$ 800 trilhões (US$ 518 bilhões) com a Samsung e a SK Hynix, que prevê a construção de quatro novas fábricas de semicondutores, a expansão da capacidade de encapsulamento de HBM e, por fim, a duplicação da produção de DRAM no país.

Portanto, a expansão da Micron em Hiroshima representa mais do que apenas um aumento de capacidade. É uma decisão estratégica para se manter competitiva, visto que seus clientes firmamtracde fornecimento de longo prazo com os produtores de HBM anos antes do início das operações de produção.

O projeto da Micron no Japão está alinhado com sua estratégia geral de IA. Dois dias antes do início das obras, a Micron assinou um acordo estratégico com a Anthropic que incluía o projeto da arquitetura de memória, umtracde fornecimento plurianual e um grande investimento na rodada de financiamento Série H da Anthropic.

Em um comunicado, o cofundador e diretor de computação da Anthropic, Tom Brown, afirmou que memória e armazenamento são "fundamentais para a eficiência com que podemos treinar e atender Claude" e que este acordo apoia o plano de longo prazo da Anthropic para expandir suas capacidades de computação.

Japão garante ligação doméstica ao fornecimento de IA

Para o Japão, a instalação visa solucionar uma vulnerabilidade estratégica. Embora o país continue sendo um importante polo de fabricação de semicondutores, sua produção nacional dos chips de memória de IA mais avançados tem sido limitada. A Nikkei Asia já havia noticiado que a expansão em Hiroshima proporcionaria ao Japão capacidade de produção local para um dos componentes mais importantes estrategicamente na infraestrutura moderna de IA.

O financiamento do METI do Japão destaca uma competição global em curso entre os países paratraca fabricação avançada de semicondutores. O Japão também apoiou projetos da Rapidus e da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) em sua tentativa de desenvolver um ecossistema de semicondutores completo que abranja diversas facetas (como chips lógicos, embalagens e memória de alto desempenho), todas fabricadas no país.

A Micron também continua a expandir sua presença fabril globalmente, estabelecendo operações nos Estados Unidos, Singapura, Taiwan e Japão para diversificar a produção e melhor atender clientes de IA em todo o mundo.

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