O açúcar é o principal adoçante usado em aplicações de alimentos e bebidas em todo o mundo. Além da doçura, o açúcar tem muitas outras funções na tecnologia de alimentos e, se mantido "limpo de rótulos", seria difícil substituí-lo em aplicações alimentícias.
As mais importantes são seu papel como conservante natural, modificador de textura, substrato de fermentação, agente aromatizante, corante e agente de enchimento