TSMC faz parceria com a Sony em fábrica de US$ 6,3 bilhões em Kumamoto para sensores de IA física

TradingKey - De acordo com um relatório do Nikkei de 10 de agosto, o Sony Group ( SONY) e a TSMC ( TSM) planejam investir em uma joint venture de sensores de imagem na província de Kumamoto, Japão, com um investimento total de aproximadamente 1 trilhão de ienes (cerca de US$ 6,3 bilhões), visando a produção em massa de sensores de próxima geração já em 2029.

Segundo relatos, a joint venture terá cerca de 60% de participação da Sony e 40% da TSMC, com previsão de ser oficialmente estabelecida antes do final do ano fiscal de 2026 (ou seja, antes de março de 2027). A produção utilizará a fábrica existente da Sony Semiconductor Solutions na cidade de Kikuyo, na província de Kumamoto, apoiada pela construção de instalações de P&D de grande escala.

O escopo desta cooperação vai além do mercado de smartphones. De acordo com informações divulgadas, os sensores de próxima geração serão inicialmente fornecidos principalmente para os iPhones da Apple, com uma estratégia de longo prazo para desbravar o campo da "IA física". Ao melhorar a precisão de reconhecimento de objetos dos sensores, robôs movidos a IA e veículos autônomos poderão perceber o mundo físico com mais eficiência.

Isso também representa um movimento da Sony para conter os esforços de aproximação de concorrentes como OmniVision e Samsung, após garantir mais da metade da participação no mercado global de sensores de imagem CMOS.

Mesmo antes de a fábrica iniciar a produção, a capacidade local de semicondutores de Kumamoto já passou por um teste inicial. Afetados pelo terremoto em Kumamoto em 28 de julho, o Kumamoto Technology Center da Sony e a Fab 1 da TSMC suspenderam temporariamente a produção.

A Sony começou a retomar as operações em fases a partir de 4 de agosto e espera restaurar totalmente a produção aos níveis de capacidade anteriores ao terremoto até meados de agosto; a Fab 1 da TSMC em Kumamoto também retomou as operações normais após concluir os ajustes de equipamentos. O terremoto não causou danos estruturais à fábrica de Kikuyo, e as vantagens locais de recursos hídricos abundantes e energia renovável permanecem inalteradas.

Em termos de escala de investimento, os US$ 6,3 bilhões equivalem a cerca de quatro anos de despesas de capital para o negócio de semicondutores da Sony, representando quase 73% do investimento de US$ 8,6 bilhões na Fab 1 da TSMC em Kumamoto. Ambas as partes estão atualmente em comunicação com o Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão em relação a subsídios governamentais.

O relatório observa claramente que não se espera que a Sony abra seus processos de fabricação mais essenciais para a TSMC, enquanto a TSMC espera acumular experiência tecnológica no campo emergente da IA física por meio desta cooperação. Essa colaboração profunda pode remodelar o cenário de mercado para a integração de sensores de imagem de alta tecnologia e hardware de IA.