트럼프 행정부는 미국 희귀지구 산업에 16억 달러를 투자하고 있습니다

트럼프 행정부는 희토류 분야에 대한 역대 최대 규모인 16억 달러를 USA Rare Earth에 투자하기로 했습니다. 오클라호마에 본사를 둔 이 상장 기업은 미국 전역에 걸쳐 주요 중희토류 매장지를 보유하고 있습니다.

이번 자금 지원은 워싱턴이 국방, 에너지 및 기술 공급망에 중요한 물질에 대한 통제권을 확보하기 위해 총력을 기울이는 가운데 이루어졌습니다.

연방 정부는 주당 17.17달러에 1610만 주를 매입하고, 같은 가격으로 1760만 주에 대한 워런트를 추가로 발행하여 해당 광산 회사의 지분 10%를 확보할 예정이다.

이번 주식 매입 총액은 2억 7,700만 달러이지만, 정부는 현재 주가인 24.77달러를 기준으로 이미 4억 9,000만 달러의 수익을 예상하고 있습니다. 이는 주식 매입만을 고려한 금액입니다.

별도로 13억 달러 규모의 선순위 담보부채도 제공될 예정인데, 이는 2022년 CHIPS 및 과학법에 따라 상무부 내에 설립된 금융기관에서 조달됩니다.

정부, 직접 투자로 희토류 생산량 증대

협상을 주도한 칩스(Chips) 사무소의 한 관계자는 "반도체 공급망과 미국의 국가 안보에 필수적인 중요 전략 광물의 국내 생산에 집중하고 있다"고 말했다

해당 기관은 상무부 산하 국립표준기술연구소(NIST) 소속입니다. 상무부는 현재까지 이번 거래에 대해 공식적인 논평을 거부하고 있습니다.

이번 거래의 부채 부분은 시장 금리로 발행되며 미국 희토류공사(USA Rare Earth)와 직접 구조화될 예정입니다. 이러한 움직임은 투자자들이 희토류 관련 투자에 몰려드는 추세 속에서 나온 것입니다.

이번 주 초 트럼프 대통령은 미국이 그린란드의 미개발 광물 매장량과 관련된 거래로 이어질 수 있는 "기본 틀"을 확정했다고 밝혔습니다. 그러나 한 관계자는 이 거래가 그린란드와는 전혀 관련이 없다고 분명히 했습니다.

USA Rare Earth의 주가는 올해 들어 두 배 이상 올랐으며, 이번 주에만 40% 급등했습니다. 현재 이 회사의 시가총액은 37억 달러에 달하며, 텍사스주 시에라블랑카에서 대규모 희토류 광산 개발을 진행하고 있습니다.

해당 부지에는 휴대전화, 전투기, 미사일 제작에 사용되는 17가지 희토류 원소 중 15가지가 매장되어 있다고 합니다. 또한 오클라호마주 스틸워터에 자석 생산 공장을 건설 중입니다.

캔터는 민간 금융에 뛰어들고 트럼프는 지배력을 확대한다

이러한 연방 자금 지원은 단순히 우연히 이루어지는 것이 아닙니다. USA Rare Earth는 별도의 거래를 통해 10억 달러 이상의 사모 펀드를 유치하고 있습니다.

그 노력은 한때 하워드 루트닉(현 트럼프 상무장관)이 소유했던 월가의 거대 금융회사인 캔터 피츠제럴드가 담당하고 있습니다. 루트닉의 아들들이 현재 회사를 운영하고 있습니다.

이번 민간 자금 조달은 정부 투자와는 별개이지만, 더 큰 규모의 사업 추진 전략의 일환입니다. 회사는 정부 투자 유치 조건 충족에 필요한 자금이 5억 달러에 불과했는데, 이미 그 금액을 확보했습니다.

이번 투자 방식은 '파이프라인(PIP, Private Investment in Public Equity)'으로 알려져 있습니다. 회사 관계자에 따르면 이번 거래에 대한 수요가 매우 높았습니다.

캔터는 지난해 3월 기업인수목적회사(SPAC)를 통해 해당 회사의 상장을 도왔습니다. 캔터는 이번 연방 정부와의 거래에는 자문을 제공하지 않았지만, 트럼프 대통령의 '미국 우선주의' 정책 기조 하에서 캔터의 역할은 분명히 커지고 있습니다. 그리고 이는 트럼프 행정부가 이 분야에서 처음 시도하는 일이 아닙니다.

지난해에만 해도 정부는 MP Materials, Lithium Americas, Trilogy Metals 등 여러 기업에 막대한 자금을 쏟아부었습니다. 그중 일부는 의아함을 자아내기도 했습니다. 예를 들어, 도널드 트럼프 주니어의 벤처 투자 그룹이 투자한 지 3개월 만에 희토류 스타트

국방부와 상무부는 국내 생산을 증진하기 위해 긴밀히 협력해 왔습니다. USA Rare Earth는 이러한 노력의 최신 결과물이지만, 마지막은 아닐 것입니다.

백악관은 광물 공급을 확보하는 데 진지하게 임하고 있으며, 트럼프 대통령은 정부가 직접 소유권에 관여함으로써 이를 확실히 하고 있습니다. 희토류, 금속 칩, 철강, 그리고 국가 안보에 중요하다고 판단되는 그 무엇이든 포함해서 말입니다.

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