실적 발표를 앞두고 의회의 압박에 직면한 애플: 쿡은 메모리 비용 교착 상태를 어떻게 타개할 것인가?

TradingKey - 실적 발표를 앞두고 애플의 중국산 메모리 반도체 조달 계획이 제지당하면서 주가가 하락했다.

2026년 7월 30일, 미국 상원 초당파 의원들은 애플(Apple Inc.가 ( AAPL)의 실적 발표를 앞둔 민감한 시점에 최후통첩을 보냈으며, 팀 쿡 최고경영자(CEO)에게 공식 서한을 보내 애플이 8월 21일까지 양쯔메모리테크놀로지(YMTC)와 창신메모리테크놀로지(CXMT)로부터의 메모리 반도체 조달을 완전히 포기할 것을 확약하라고 요구했다. 보도 시점 기준 애플은 개장 전 거래에서 0.92% 하락하며 일시적으로 335.07달러에 거래되었다.

애플 주가 차트, 출처: TradingView

지난 7월 24일 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, 쿡 CEO는 "공급망 다변화 및 제품 제약 완화"라는 명목으로 CXMT 및 YMTC 기술이 탑재된 중국산 메모리 반도체 사용을 신청하도록 트럼프 행정부에 로비를 벌였다. 이러한 행보는 미국 내 주요 메모리 제조업체인 마이크론 테크놀로지의 즉각적인 반대에 부딪혔으며, 마이크론은 "미국 제조업 보호"를 내세워 정부를 압박했다.

이제 애플이 의원들로부터 경고를 받고 제지당하면서 마이크론과의 이번 싸움에서 패배했음을 시사하는 동시에, 현재 애플의 가장 큰 운영상 취약점을 직접적으로 타격하고 있다. AI 데이터 센터가 전 세계 메모리 용량을 선점하고 거대 기업들의 매출총이익률이 급등하는 배경 속에서, 애플은 유례없는 메모리 비용 교착 상태에 직면해 있다. 만약 쿡 CEO가 결국 상황을 반전시키지 못한다면, 애플은 저렴한 중국산 반도체를 활용해 마이크론 제품의 가격 인하를 유도하지 못하게 된다. 결과적으로 애플은 한국의 양대 기업인 삼성과 SK하이닉스로 눈을 돌려 협상하며 두 기업 간의 경쟁을 유도하는 한편, 막대한 주문량을 활용해 할인을 확보하려 할 수 있다.

또 다른 전략은 쿡 CEO의 가장 큰 강점인 수익 관리다. 비용 절감이 불가능할 때, 애플은 기본 메모리 사양을 업그레이드함으로써 제품의 시작 가격을 자연스럽게 인상할 수 있으며, 더 높은 평균판매단가(ASP)를 활용해 47.5%에서 48.5%에 이르는 전반적인 높은 매출총이익률 목표를 방어할 수 있다. 실제로 애플은 이미 지난 6월 일부 맥(Mac), 아이패드(iPad), 비전 프로(Vision Pro) 모델의 가격을 미세하게 조정했으며, 그 주요 원인으로 메모리 비용 상승을 명시적으로 지적했다.

애플과 쿡 CEO는 의회의 압박에 대해 아직 공식적인 입장을 밝히지 않았으나, 이는 오늘 예정된 2026 회계연도 3분기 실적 발표 콘퍼런스 콜에서 다뤄지거나 답변될 수 있다. 특히 이번 콘퍼런스 콜은 쿡 CEO가 퇴임하기 전 마지막으로 진행하는 자리가 될 예정이다.