750억 유로 투자. 소프트뱅크, 프랑스에 유럽 최대 AI 클러스터 구축, 손정의의 글로벌 레이아웃이 또 하나의 핵심 조각을 배치하다
AI 팟캐스트
소프트뱅크 그룹은 프랑스에 최대 750억 유로를 투자하여 유럽 최대 규모의 AI 컴퓨팅 클러스터 네트워크를 구축한다. 이는 프랑스 북부 오드프랑스 지역에 2031년까지 3.1GW 규모의 컴퓨팅 용량을 우선 구축하고, 향후 2GW를 추가 확장하는 단계적 계획이다. 슈나이더 일렉트릭과 협력하여 AI R&D 및 로봇 제조 통합 클러스터를 조성할 예정이다. 이 프로젝트는 프랑스의 풍부한 원자력 발전 및 유럽 주요 도시 접근 용이성을 활용한다. 소프트뱅크는 AI 산업 성장에 따라 미국 오하이오, 아부다비 등에서도 대규모 AI 인프라 구축을 가속화하고 있다.
TradingKey - 5월 31일, 소프트뱅크 그룹은 프랑스에 대규모 AI 컴퓨팅 클러스터 네트워크를 구축하기 위해 최대 750억 유로(약 5,920억 위안)를 투자하겠다고 발표했다. 이번 프로젝트는 현재까지 유럽 최대 규모의 데이터 센터 사업이 될 예정이며, 소프트뱅크가 미국 이외 지역에서 단행한 역대 최대 규모의 단일 AI 투자이기도 하다.
이번 초대형 투자 협약의 타결은 다음 주 개최 예정인 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 연례 투자 유치 행사 '초즈 프랑스(Choose France)' 시점과 완벽히 맞물려 있으며, 전 세계 기업의 주목을 받는 이번 행사에 강력한 동력을 불어넣을 것으로 보인다.
해당 사안에 정통한 소식통에 따르면, 마크롱 대통령과 소프트뱅크 창업자 손정의 회장은 올해 4월 초 도쿄에서 열린 만찬 자리에서 이번 협력에 관한 예비 합의에 도달했다.
손정의 회장은 언론 인터뷰에서 프랑스 시장에 대한 낙관적인 전망을 분명히 밝혔다. 그는 "소프트뱅크가 프랑스에 대해 이처럼 중대한 약속을 하게 된 것을 매우 자랑스럽게 생각한다"며, "프랑스는 탄탄한 산업 기반과 우수한 인재 풀, 그리고 AI 발전을 추진하려는 국가적 의지가 확고해 유럽 AI 인프라의 핵심 허브가 될 수 있는 독보적인 조건을 갖추고 있다"고 언급했다.
계획에 따르면 소프트뱅크는 이번 프로젝트를 단계별로 추진할 예정이다. 우선 450억 유로를 초기 투자하여 2031년까지 프랑스 북부 오드프랑스(Hauts-de-France) 지역의 됭케르크, 보스켈, 부섕에 걸쳐 3.1기가와트(GW) 규모의 컴퓨팅 용량을 구축한다. 이후 시장 수요에 따라 2GW 규모를 추가로 확장해 총투자액을 750억 유로까지 늘린다는 방침이다.
됭케르크에 위치한 핵심 캠퍼스는 프랑스 엔지니어링 대기업 슈나이더 일렉트릭과 협력하여 AI 인프라 연구개발(R&D)과 로봇 제조가 통합된 산업 클러스터를 조성할 계획이며, 이를 통해 유럽 AI 가치사슬의 배치를 더욱 정교화할 전망이다.
특히 이번 프로젝트의 에너지 수요는 막대한 수준이다. 총 5GW의 컴퓨팅 용량이 전면 가동되면 연간 전력 소비량은 표준 원자력 발전소 5기의 발전량과 맞먹으며, 뉴욕시의 최대 전력 사용량에 근접하게 된다. 프랑스의 풍부한 원자력 공급은 이 프로젝트를 뒷받침하는 핵심 토대다.
아울러 프로젝트가 위치한 됭케르크는 런던, 브뤼셀, 암스테르담 등 유럽 핵심 도시 시장으로의 접근이 용이해 독보적인 지리적 이점을 제공한다.
소프트뱅크, 글로벌 컴퓨팅 파워 구축 가속화
AI 산업이 폭발적인 성장기에 진입함에 따라 소프트뱅크는 글로벌 확장을 가속화하고 있으며, 이번 프랑스 프로젝트는 AI 인프라 네트워크 구축의 핵심적인 연결고리 역할을 하고 있습니다.
올해 3월 소프트뱅크는 미국 오하이오주에서 10GW 규모의 데이터 센터 프로젝트를 시작하겠다고 발표했습니다. 또한 G42, OpenAI, Oracle ( ORCL ), NVIDIA ( NVDA ), 및 Cisco ( CSCO) 및 기타 기업들과 협력하여 아부다비에 5GW 규모의 AI 컴퓨팅 클러스터를 공동 구축할 계획인 다국적 컨소시엄에도 참여하고 있습니다.
더 광범위한 AI 전략 로드맵 내에서 소프트뱅크는 ChatGPT 개발사인 OpenAI에 600억 달러 이상의 투자를 약속했을 뿐만 아니라, 로봇 및 에너지 사업의 미국 상장 계획을 추진하는 동시에 핵심 자산인 Arm을 중심으로 반도체 생산 능력을 지속적으로 확장하고 있습니다.
특히 소프트뱅크의 데이터 센터 배치는 당초 OpenAI에 독점적인 대규모 컴퓨팅 지원을 제공하기 위해 계획되었던 500억 달러 규모의 "Stargate" 합작 투자를 부분적으로 대체했습니다.
AI 기업들의 컴퓨팅 파워 수요가 급증함에 따라 소프트뱅크는 전 세계 주요 지역에 데이터 센터 허브를 구축함으로써 AI 관련 수익원을 확대하고 단일 프로젝트에 대한 의존도를 낮추려 시도하고 있습니다.
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령에게 이번 투자의 정치적 의미 또한 중요합니다. 프랑스 대선이 1년도 채 남지 않았고 여론조사에서 극우 세력이 앞서고 있는 상황에서 — 마크롱 본인은 법적으로 재출마가 금지되어 있습니다 — "Choose France" 정상회의는 그가 자신의 친기업적 성과를 보여줄 수 있는 주요 무대가 되었습니다.
2017년 취임 이후 마크롱은 외국인 투자 유치를 위해 일관되게 친기업 정책을 추진해 왔습니다. 최근 몇 년 동안 그는 "Choose France" 이니셔티브의 초점을 AI 분야로 전환했으며, 프랑스의 저탄소 원자력 발전 자원은 투자자들에게 핵심적인 소구점이 되고 있습니다.
하지만 빅테크 그룹들이 수천억 달러 규모의 AI 용량 증설 계획을 발표했음에도 불구하고 모든 프로젝트가 예정대로 실현되지는 않을 것입니다. 한때 영국 정부의 강력한 지원을 받았던 잉글랜드 북동부 시설 구축을 위한 OpenAI의 이전 주력 프로젝트는 현재 무기한 보류되었습니다.
글로벌 관점에서 볼 때 투자가 에너지 비용이 낮고 전력망 접근이 빠르며 규제가 완화된 지역으로 흐르는 경향이 있어, 유럽은 AI 컴퓨팅 수요를 충족하기 위한 대규모 데이터 센터 구축 면에서 미국, 중국, 중동에 여전히 크게 뒤처져 있습니다.
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