휴대폰 시장 냉각, 애플이 1분기 중국 시장에서 20% 성장을 기록한 이유

애플의 출하량이 전년 대비 20% 급증하며 다른 주요 제조사들을 큰 폭으로 앞질렀다. 애플은 시장 점유율 19%를 기록하며 업계 2위로 올라섰으며, 20%의 점유율을 보유한 화웨이의 뒤를 바짝 쫓고 있다.

대부분의 경쟁사가 비용 압박으로 인해 가격을 인상한 반면, 애플 제품의 가치 제안은 더욱 두드러졌다. 중국 소비자들은 아이폰의 내구성이 최소 3년 이상이라는 점을 널리 인식하고 있으며, 소비자들이 비용을 신중하게 고려하는 시장 상황에서 이러한 장기적 가치는 핵심적인 결정 요인이 되었다.

또한 아이폰 17 시리즈의 강력한 실적, 타겟팅된 프로모션 가격 할인, 그리고 심도 있는 공급망 전문성을 바탕으로 애플은 상승하는 비용 압박을 내부적으로 흡수할 수 있었으며, 이는 추가적인 시장 점유율 확대로 이어졌다.

사실 애플의 성장은 단기적인 급등이 아닌 구조적 지속이다. 이미 2025년 2분기에 중국 내 아이폰 판매량은 8%의 성장률을 기록하며 8분기 연속 하락세를 마감했다. 2025년 10월까지 아이폰은 중국 스마트폰 판매량의 4분의 1을 차지하며 지배적인 위치를 되찾았다.

카운터포인트(Counterpoint)는 애플이 하이엔드 제품 포트폴리오와 견고한 공급망 관리를 활용해 현재의 글로벌 메모리 칩 부족 현상을 극복하기에 가장 유리한 위치에 있는 제조사라고 구체적으로 언급했으며, 단기 및 중기적으로 내부 비용 흡수를 통해 시장 점유율을 계속 확대할 것으로 전망했다.

나아가 중국 시장에서 애플의 회복세는 매우 강력하다. 최근의 업계 기준에 비춰볼 때 이러한 반등은 지속 가능해 보이며, 2년간의 시장 침체 이후에도 중국 소비자들 사이에서 해당 브랜드의 매력은 약해지지 않았다.

다만 1분기 판매 급증을 견인한 핵심 요인들, 즉 전반적인 시장 침체 속에서의 상대적인 가성비, 경쟁사들의 일제 가격 인상으로 인한 공백, 그리고 아이폰 17 시리즈의 제품 주기 효과 등은 장기적으로 안정적인 성장의 기둥은 아니라는 점에 주목할 필요가 있다.

화웨이는 전년 대비 2% 성장하며 내수 시장 선두를 지속했으며, 중국 시장 점유율 20%를 기록하며 1위 자리를 탈환했다. 이는 2020년 4분기 이후 가장 높은 분기별 시장 점유율을 기록한 것이다.

화웨이의 성장 모멘텀은 전 제품군에 걸친 시너지 효과에 의해 주도되었다. 플래그십 메이트 80 시리즈의 공급 개선과 더불어 하모니OS 5.0, 니어링크 기술 등 핵심 역량이 브랜드 매력을 지속적으로 강화하며 최첨단 경험을 추구하는 하이엔드 사용자들을 끌어들였다.

보급형 시장을 겨냥한 엔조이 90 시리즈는 합리적인 가격과 탄탄한 성능을 바탕으로 설 연휴 프로모션 기간 동안 가격에 민감한 소비자들을 성공적으로 공략했으며, 전체 출하량의 핵심적인 버팀목이 되었다.

결정적으로 화웨이의 높은 현지 공급망 의존도는 글로벌 메모리 가격 변동기 동안 자연스러운 비용 완충 역할을 했다. 이를 통해 경쟁사들이 가격을 인상하는 동안 화웨이는 가격 안정성을 유지할 수 있었으며, 시장 입지를 더욱 공고히 다졌다.

화웨이와 애플의 실적이 상대적으로 안정세를 유지하고 있는 반면, 다른 브랜드들은 심각한 도전에 직면해 있다.

샤오미는 1분기 출하량이 전년 동기 대비 35% 급감하며 시장 순위가 6위로 밀려나는 큰 타격을 입었다. 분석가들은 메모리 비용 상승 압박 속에서 샤오미가 취한 신중한 가격 전략이 제품 경쟁력을 약화시켰으며, 정부 보조금과 대규모 가격 인하로 인해 작년 동기 기저 효과가 높았던 점이 전년 대비 비교 수치를 특히나 부정적으로 만들었다고 분석했다.

시장의 냉기 속에서도 vivo는 출하량이 2% 증가하며 역행하는 모습을 보였는데, 이는 주로 설 연휴 기간 중 중저가 모델의 강력한 판매에 힘입은 것이다. 특히 Y50 및 S50 시리즈가 정교한 시장 포지셔닝과 안정적인 성능을 바탕으로 가격에 민감한 소비자들을 성공적으로 공략했다.

OPPO의 실적은 희비가 엇갈렸는데, 전체 출하량은 전년 동기 대비 5% 감소했으나 서브 브랜드인 OnePlus는 Ace 6 및 Turbo 6 시리즈의 강력한 실적에 힘입어 53%의 고속 성장을 달성했다. 다만 OPPO의 '수익 우선' 전략에 따라 일부 구형 모델의 가격을 선제적으로 인상했으며, 이러한 조치가 시장 수요를 어느 정도 억제했다.

시장조사업체들은 메모리 칩 비용이 2026년 내내 높은 수준을 유지할 것으로 예상됨에 따라, 스마트폰 제조업체들이 수익성 유지와 출하량 확보 사이에서 어려운 선택을 해야 할 것이라고 경고했다. 주요 브랜드들이 신규 및 구형 모델 모두의 소매 가격을 전반적으로 인상함에 따라 시장 수요는 더욱 약화될 수 있으며, 소비자의 교체 주기 또한 계속해서 길어질 가능성이 있다.

분석가들은 2026년 2분기에도 중국 스마트폰 시장이 상당한 압박을 받을 것으로 예상하고 있다. 618 쇼핑 축제가 일시적인 수요 회복을 가져올 수 있으나, 전반적인 하락세를 뒤집기는 어려울 것으로 보인다. 연간 스마트폰 출하량은 전년 대비 9% 감소할 것으로 전망되며, 이는 시장의 겨울이 지속될 것임을 시사한다.

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