Character.AIが破綻、大手テックの「ライセンス取得と人材引き抜き」戦略で残ったのは空壳

Character.AIのリーダーと技術がGoogle、その後ディズニーに吸収されてから約1年後、AIコンパニオン企業はチャプター11の破産を申請し、残された会社のシェル（実体）を売却するよう裁判所が設定されている。

Character Technologies Inc.（Character.AIとして事業展開）が10月12日（月）、デラウェア州地区連邦破産裁判所に提出したチャプター11の破産手続きにより、同社は裁判所の監督下で操業を継続しながら、再編または資産の売却を行うことができる。 

債権代理人 Strettoが事件記録を投稿 番号 26-11603。

ディズニー、アプリではなくCharacter.AIのライセンス購入に$20百万ドルを提示

Character.AIの破産申請には、ウォルト・ディズニー・カンパニーの系列会社であるDisney Worldwide Servicesが、最初の入札者、つまり「 stalking horse（踏み台入札者）」としてすでに準備されていたことが伴った。 

破産法第363条に基づき、ストーカーホースはオークションで他の買い手が上回ることを前提とした最低価格を設定します。

注目すべきは、ディズニーがチャットボットアプリの買収を競っているわけではないことです。2,000万ドルの提案は、Character.AIの一部の知的財産権および法的権利について非独占かつ恒久的なライセンスを取得するためのものです。また、同社はすでに採用した元Character.AIのスタッフを用いて移行サービスを提供する義務も負います。 

コンパニオンAI企業である 声明で述べた 「Character.AIプラットフォームの継続に関する合意がなされない場合、プラットフォームは終了される」と。 

Character.AIは法的顧問としてWilson Sonsini Goodrich & Rosatiを選任した。Areté Partnersは再編について助言し、Houlihan Lokeyが投資銀行役を務める。Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flomはディズニーから依頼を受けた。

GoogleはCharacter.AIに最初に目をつけた 

Character.AI 以前に「リバース・アクワイズア（逆買収）」の対象となったことがある。リバース・アクワイズアとは、大手テック企業が小規模企業の創業者や研究者を吸収し、ライセンス契約を結ぶ一方で、元のスタートアップ側はその取引からほとんど利益を得ないプロセスを指す。 

Googleは、コーディングスタートアップのWindsurfに対して同様の24億ドル規模のライセンス契約を締結した。 

この検索大手は2024年8月、Character.AIでも同じ戦略を実行した。この取引は、 Fortuneによると2.7億ドルと評価され, 創業者のNoam Shazeer氏とDaniel De Freitas氏を再雇い入れし、同社の技術に対する非独占的なライセンスを取得した。 

Shazeer氏とDe Freitas氏はそれぞれ、GoogleのGeminiおよびDeepMindで共同リードおよび研究科学者の役割を務めることになった。 

9月18日付で、DisneyはCharacter.AIの最高経営責任者（CEO）であるKarandeep Anand氏を、同社の初代最高技術責任者（CTO）に任命した。 Disneyによるこの発表 では、10月2日に発効したことが確認され、Character.AIの技術チームの一部がAnand氏に従うことも明かされた。

Character.AIには法的な問題がある 

Character.AIの執行役員やライセンスを獲得した両社は、同社との間で法的トラブルを抱えてきた。 

Disneyは2025年9月、無断での自社のキャラクター使用を理由にCharacter.AIに対し差止命令書を送付した。2026年1月、GoogleとCharacter.AIは 訴訟を和解した , そのチャットボットに関連して自殺したり危害を受けたりしたとされる子供たちの家族によって提起された訴訟についてである。 

この和解には、責任の認諾は含まれていなかった。 

Character.AIは、売却期間中もアプリの運営を維持すると述べています。同社は、給与の支払い、ユーザーへの約束の履行、および申請後に生じたベンダーへの義務履行を求めるための裁判所承認を目的とした通常の初日動議を提出しました。 

CEOのコリン・アダムスは、会社の声明において、「利用可能な代替案の包括的な検討」の結果、取締役会は「すべてのステークホルダーに対する価値の最大化という最良の機会」を提供するものとして、裁判所の監督下での売却を結論付けたと述べました。

同社は、売却が2026年11月下旬または12月上旬に完了する見込みだと予想しています。アプリを引き継いで運用したい入札者が現れない限り、そのアプリはサービス終了となります。

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