アマゾン、AIスタートアップのDecartを70億ドルで買収へ　アンスロピックの買収検討後

TradingKey - アマゾン（AMZN）は、AIスタートアップのDecartの買収を通じて、AIインフラ分野における存在感をさらに拡大することを目指しています。

事情に詳しい関係者の話としてウォール・ストリート・ジャーナルが報じたところによると、両社は同スタートアップを最大70億ドルと評価する買収交渉を行っています。交渉が順調に進み、他に買収を提案する企業が現れなければ、比較的短期間で合意に達する可能性があります。ただし、現時点でいずれの当事者も正式な合意を発表していません。

サンフランシスコに本社を置くDecartの中核技術には、開発者が異なるAIチップ間を簡単に切り替えられるようにするソフトウェアツールが含まれます。AI企業が計算リソースの確保を急ぐなか、チップの供給と計算コストはモデルの開発や運用に影響を与える極めて重要な要素となっています。異なるチップに対応できるソフトウェアは、開発者が特定のハードウェアプラットフォームへの依存を減らすのに役立つと同時に、企業に対して計算リソースを柔軟に管理するためのより多くの選択肢を提供します。

今回の買収検討は、独自のAIチップを開発するというアマゾンの戦略と密接に連動しています。アマゾン・ウェブ・サービス（AWS）は、AI計算コストを削減し、エヌビディア（NVDA）が支配するGPU市場に対抗するため、独自のTrainiumチップシリーズの開発を進めています。報道によると、AWSは早ければ2025年にもDecartに対してTrainium3チップへの早期アクセスを提供していたとされています。両社のこれまでの技術協力により、アマゾンがDecartのソフトウェア能力をさらに評価する下地が整いました。

チップ適応技術にとどまらず、Decartは3次元の現実世界環境を生成・シミュレートするための「Lucy」および「Oasis」と呼ばれるAI「ワールドモデル」の開発も進めています。この技術により、AIシステムは仮想環境内でシーンを生成し、物理プロセスをシミュレートできるようになり、ゲームやコンテンツ生成などの応用分野に新たな開発の方向性をもたらします。Decartを買収することで、アマゾンはチップ向けソフトウェアの適応機能と関連するAIモデル技術の両方を手に入れることができ、自社のAI技術エコシステムをさらに洗練させることができます。

2023年に設立されたDecartは、ディーン・ライターズドルフ（Dean Leitersdorf）、オリアン・ライターズドルフ（Orian Leitersdorf）、モーシェ・シャレビ（Moshe Shalev）の3人のイスラエル人エンジニアによって共同創業されました。PitchBookのデータによると、同社はこれまでにセコイア・キャピタル、ベンチマーク、ラジカル・ベンチャーズなどの投資家から4億ドル以上を調達しています。今年5月時点で、Decartの評価額は40億ドル近くに達していました。最終的に約70億ドルの評価額で取引が完了すれば、その価値は前回の資金調達ラウンドから大幅な増加を示すことになります。

Decartの買収に関心を示している大手AI企業はアマゾンだけではありません。

過去の報道によると、アンスロピック（Anthropic）も約60億ドル規模の潜在的な買収額でDecartと買収交渉を行い、デューデリジェンスを実施したものの、今年9月に計画を断念したとされています。現在アマゾンが交渉を進めていることは、重要な技術やインフラを巡ってAI企業間の獲得競争が激化している傾向を浮き彫りにしています。

アマゾンにとって、自社製チップの開発にはハードウェアの設計能力だけでなく、開発者が同社の計算プラットフォーム上にモデルを展開できるようサポートする適切なソフトウェアツールも不可欠です。Decartのソフトウェアによって顧客がTrainiumチップをより容易に利用できるようになれば、アマゾンはAWSの計算サービスにより多くのAI開発者や法人顧客を引きつける機会を得ることになり、クラウドコンピューティング事業の競争力を強化できます。

現時点では、この取引はまだ交渉段階にあり、最終的な評価額や取引が完了するかどうかは不透明です。しかし、AI計算に対する需要が増大し続けるなか、チップメーカー間の競争はハードウェアの性能にとどまらず、ソフトウェアの互換性、開発者ツール、そしてより広範な技術エコシステムへと広がっています。アマゾンがDecartの買収に成功すれば、この分野への投資をさらに強化し、自社製AIチップの市場機会を一段と拡大することになるでしょう。