EXKLUSIV-Ketchup-Hersteller Kraft Heinz investiert 3 Milliarden Dollar in die Modernisierung der US-Produktion

- von Jessica DiNapoli

NEW YORK, 14. Mai (Reuters) - Kraft Heinz KHC.O gibt 3 Milliarden Dollar aus, um seine US-Fabriken zu modernisieren. Das ist die größte Investition in seine Anlagen seit einem Jahrzehnt, auch wenn die Führungskräfte sagen, dass die Verbraucherstimmung auf dem zweittiefsten Stand seit 70 Jahren ist, und das Unternehmen seine Umsatz- und Gewinnprognosen gesenkt hat. (link)

Die Modernisierungen werden dazu beitragen, die Kosten zu senken, indem sie die Fabriken effizienter machen, was wiederum dazu beitragen kann, die Zölle von Präsident Donald Trump auszugleichen, die bei der Entscheidung des Unternehmens, die Investition zu tätigen, eine Rolle gespielt haben, sagte Pedro Navio, der Präsident von Kraft Heinz für Nordamerika, in einem Interview mit Reuters.

Die Investition ermögliche es dem Hersteller von verpackten Lebensmitteln auch, neue Produkte schneller zu entwickeln und zu verkaufen, sagte er.

Kraft Heinz stellt in 30 Werken in den Vereinigten Staaten unter anderem sein marktführendes Heinz Ketchup, Kraft Makkaroni und Käse und Philadelphia Frischkäse her. Kraft Heinz erklärte Analysten an der Wall Street im vergangenen Monat, dass die Zölle die Kosten in die Höhe treiben und dass die Verbraucher aufgrund der wirtschaftlichen Unsicherheit weniger kaufen würden.

Aber das Unternehmen macht weiter und tätigt die neuen Investitionen jetzt, um seinen Marktanteil zu verteidigen, sagte Navio.

"Es geht um mehr als nur um Effizienzsteigerungen oder die Bewältigung der aktuellen Zollprobleme", sagte er und fügte hinzu, die Investition ermögliche es Kraft Heinz, Lebensmittel langfristig zu produzieren.

Das Unternehmen sieht sich derzeit mit Zöllen auf Importe wie Kaffee konfrontiert, nachdem die Vereinigten Staaten im vergangenen Monat eine 10-prozentige Abgabe auf alle importierten Waren eingeführt haben. Die Einfuhren aus China, wo höhere Zölle gelten, seien vernachlässigbar, sagte ein Sprecher.

Kraft Heinz, das auch Maxwell House-Kaffee röstet und vertreibt, bat seine Lieferanten um eine 60-tägige Vorankündigung, bevor (link) Preiserhöhungen durchsetzte.

Fast alles, was Kraft Heinz in den Vereinigten Staaten verkauft, wird im Inland hergestellt, sagte Navio und fügte hinzu, dass das Unternehmen zum Beispiel seine eigenen Tomaten in Kalifornien und Kartoffeln in Idaho anbaut. Einen Teil der in den Vereinigten Staaten hergestellten Produkte exportiert das Unternehmen nach Kanada, so Navio.

Das Unternehmen geht davon aus, dass durch die Investition etwa 3.500 neue Arbeitsplätze im Baugewerbe an den Standorten der Anlagen geschaffen werden. Navio sagte, das Unternehmen rechne nicht mit einem darüber hinausgehenden Bedarf an zusätzlichen Mitarbeitern.

Der Kosmetiktuchhersteller Kimberly-Clark KMB.N und die Brauerei Anheuser-Busch InBev ABI.BR haben in den letzten Wochen ähnliche (link) Ankündigungen gemacht (link).