EXKLUSIV-Jana Partners drängt Six Flags, den Verkauf zu prüfen und den Vorstandsvorsitzenden zu ersetzen, heißt es in einem Schreiben

- von Svea Herbst-Bayliss

NEW YORK, 17. Mär (Reuters) - Der aktivistische Investor Jana Partners möchte, dass der Freizeitparkbetreiber Six Flags Entertainment FUN.N einen Verkauf in Erwägung zieht und sofort einen neuen Vorstandschef ernennt, wie aus einem von Reuters eingesehenen Schreiben hervorgeht.

Die Forderung nach einem Wechsel kommt nur wenige Monate, nachdem der größte regionale Freizeitparkbetreiber Nordamerikas einen neuen Geschäftsführer eingestellt hat und weniger als eine Woche, nachdem er den National Football League-Star Travis Kelce zum Markenbotschafter ernannt hat.

In einem an den Verwaltungsrat von Six Flags gerichteten Schreiben äußert Jana Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit des Vorstands, für die Aktionäre etwas zu leisten", und fordert das Unternehmen auf, sich mit Käufern auseinanderzusetzen.

"Es ist jetzt im besten Interesse der Aktionäre, dass das Unternehmen seinen Kurs ändert und sich mit bekannten Kaufinteressenten für Six Flags auseinandersetzt", schrieb Scott Ostfeld, Managing Partner von Jana.

Die Firma, einer der aktivsten Investoren in der Branche, schrieb auch, dass Veränderungen in der Führung des Vorstands notwendig sind und das Unternehmen einen neuen Vorsitzenden ernennen sollte. Marilyn Spiegel wurde im Januar zur Vorsitzenden ernannt und ist seit 2023 Mitglied des Vorstands.

Das Unternehmen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Im Oktober gab Jana ihre Beteiligung an Six Flags zusammen mit ihrer Partnerschaft mit Kelce (link) bekannt, dem Tight End der Kansas City Chiefs, der mit der Sängerin Taylor Swift verlobt ist. Damals erklärte der Hedge-Fonds, der eine Beteiligung von etwa 9 Prozent angab, dass er wolle, dass Six Flags seine Betriebsabläufe verbessere, sein Marketing neu belebe und das Kundenerlebnis in seinen Parks verbessere.

Er deutete auch an, dass das Unternehmen ein attraktives Übernahmeziel sein könnte.

Die Anleger ließen die Six Flags-Aktie nach dieser Nachricht um fast 20 Prozent steigen. Bevor die Beteiligung von Jana bekannt wurde, war der Aktienkurs des Unternehmens seit Jahresbeginn um etwa 50 Prozent gefallen, da das regnerische Wetter die Besucher von den Parks fernhielt und die Rendite drückte.

Seitdem haben ein entgangener Gewinn und Sorgen über die Geschäftsentwicklung die Aktien nach unten gedrückt, so dass das Unternehmen einen Marktwert von 1,7 Milliarden Dollar hat. Der Aktienkurs schloss am Montag bei 16,39 Dollar.

Während Jana öffentlich seine Unterstützung für den neuen CEO John Reilly zum Ausdruck gebracht hat, heißt es in dem Schreiben, dass das Unternehmen einen neuen Vorstandsvorsitzenden wünscht, nachdem monatelange private Gespräche Bedenken hinsichtlich der Effektivität der Gruppe aufkommen ließen.

"Wir sind Zeuge eines alarmierenden Musters von Dysfunktionalität im Verwaltungsrat und unzusammenhängender Entscheidungsfindung geworden, das nicht mehr ignoriert werden kann", heißt es in dem Schreiben.

In dem Schreiben führt Jana eine Reihe von Unzulänglichkeiten auf Vorstandsebene an, darunter die Tatsache, dass die Vorstandsmitglieder die Bekanntgabe von Reillys Ernennung zum Vorstandsvorsitzenden im November tagelang hinauszögerten, während das Unternehmen eine Vertrauenskrise durchlebte.

Außerdem wird kritisiert, dass der Verwaltungsrat im September die Finanzprognose bestätigte, um die nervösen Anleger zu beruhigen, um dann Wochen später die Prognose zu kürzen.

Im Februar hatte Reilly gesagt, dass die Ergebnisse des Jahres 2025 (link) zwar hinter den Erwartungen des Unternehmens zurückgeblieben seien, dass aber "die im vergangenen Jahr geleistete Arbeit das Fundament unseres Unternehmens gestärkt hat"

Er sagte, das Unternehmen habe die Infrastruktur der Parks verbessert, neue Attraktionen in die Parks gebracht, die Technologie aufgerüstet und das Angebot an Speisen und Getränken verbessert. Er sagte auch, dass die Bemühungen des Unternehmens sicher sind, "ein profitables Wachstum wiederherzustellen, das auf lange Sicht nachhaltig ist"

Jana ist nicht der erste aktivistische Investor, der Six Flags zu Veränderungen drängt. Im Oktober, nur wenige Tage vor der Bekanntgabe von Janas Position, nahm das Unternehmen eine Führungskraft des aktivistischen Hedgefonds Sachem Head Capital Management, der etwa 5 Prozent des Unternehmens besitzt, in den Verwaltungsrat auf.