ANALYSE-Hondas 15,7-Milliarden-Dollar-Abschreibung für EVs ist schmerzhaft, aber die Herausforderungen in China stehen vor der Tür

- von Daniel Leussink

TOKYO, 13. Mär (Reuters) - Hondas 7267.T Abschreibung (link) seines Elektrofahrzeuggeschäfts in Höhe von 15,7 Milliarden USD ist nicht nur eine schmerzhafte Umkehrung seiner Strategie für die USA, sondern zeigt auch weitere Herausforderungen auf, die in China (link) auf das Unternehmen zukommen, wo es mit einem wachsenden technologischen Rückstand konfrontiert ist.

Am Donnerstag kündigte Japans zweitgrößter Autohersteller an, dass er sein EV-Geschäft - vor allem in den USA - umstrukturieren und den Bewertung einiger chinesischer Betriebe abschreiben werde, was sich auf schätzungsweise 2,5 Billionen Yen ($15,7 Milliarden) belaufen könnte. Das Unternehmen wird außerdem den ersten Jahresverlust in seiner fast 70-jährigen Geschichte als börsennotiertes Unternehmen ausweisen, hieß es.

Das Unternehmen kündigte an, drei geplante batteriebetriebene Modelle in den USA zu streichen, wo die Nachfrage nach Elektroautos eingebrochen ist, nachdem Präsident Donald Trump die entsprechenden Subventionen gestrichen hat.

Batteriebetriebene Autos machten im vergangenen Jahr nur 2,5 Prozent der weltweiten 3,4 Millionen Verkäufe von Honda aus, was etwa 84.000 Fahrzeugen entspricht. Das Ausmaß der Abschreibung spiegelt die massiven Investitionen des Autoherstellers in Forschung und Entwicklung sowie in Produktionskapazitäten wider, die er getätigt hat, um größere Mengen an Elektroautos zu verkaufen, sagte Christopher Richter, ein Automobilanalyst bei CLSA.

Der Autohersteller hätte schneller auf die Bremse treten sollen, als Trump wieder an die Macht kam, sagte er.

"Sie haben sich zu lange Zeit gelassen, um darüber nachzudenken", sagte er. "Sie haben diese Projekte praktisch am Vorabend ihrer Freigabe gestrichen"

Honda hatte im Januar 2024 auf der CES-Messe in Las Vegas erstmals zwei Konzeptmodelle für seine "Honda 0 Series" vorgestellt, darunter die Limousine, und wollte die ersten Fahrzeuge der Serie noch in diesem Jahr auf den Markt bringen, zunächst in Nordamerika.

Diese Pläne wurden nun verworfen, da das Unternehmen die drei Modelle, die in den USA gebaut werden sollten, gestrichen hat: Die Limousine, den Honda 0 SUV und den Acura RSX.

Als Teil der finanziellen Auswirkungen wird erwartet, dass das Unternehmen Barmittelabflüsse von bis zu 1,7 Billionen Yen verzeichnen wird, die größtenteils auf die Kosten für die Entschädigung der Zulieferer zurückzuführen sind.

"Wir waren schockiert über das schiere Ausmaß" der Abschreibung, sagte Seiji Sugiura, ein leitender Analyst bei Tokai Tokyo Intelligence Laboratory, dem Forschungszweig von Tokai Tokyo Securities, in einer Mitteilung an Kunden.

"Diese Entscheidung wurde in einer äußerst heiklen Phase getroffen, kurz vor der Massenproduktion, nachdem bereits beträchtliche Budgets gebunden worden waren - was darauf hindeutet, dass es eine sehr schwierige Entscheidung war"

Honda wird sich nun auf Hybride in den USA konzentrieren und versuchen, sein Angebot und seine Kostenwettbewerbsfähigkeit in Indien (link) zu stärken, wo das Unternehmen glaubt, expandieren zu können, so das Unternehmen.

CHINA PERFORMANCE SIGNALISIERT TIEFERE EV PROBLEME

Während Honda anscheinend die Wogen glättet und das Schlimmste hinter sich lässt, könnte sich die Sanierung des China-Geschäfts als eine noch größere Herausforderung erweisen.

Der Automobilhersteller warnte vor seiner Unfähigkeit, mit neueren Unternehmen in China Schritt zu halten, insbesondere aufgrund ihrer kürzeren Entwicklungszyklen und ihrer Stärken bei softwaregesteuerten Fahrzeugen, einschließlich fortschrittlicher Fahrerassistenzsysteme.

"In einem solch schwierigen Wettbewerbsumfeld war Honda nicht in der Lage, Produkte zu liefern, die ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bieten als die neueren EV-Hersteller, was zu einem Rückgang der Wettbewerbsfähigkeit führte", hieß es in einer Erklärung.

Vincent Sun, ein leitender Analyst bei Morningstar, sagte, es bestehe Unsicherheit über Hondas längerfristige Fähigkeit, die technologische Herausforderung zu meistern.

"Der Schritt weckt meine Besorgnis über Hondas technologische Wettbewerbsfähigkeit auf lange Sicht", sagte er.

In China, dem größten Automarkt der Welt, hat Honda mehrere batteriebetriebene Modelle auf den Markt gebracht, aber nur 17.000 davon im letzten Jahr verkauft, was nur 2,5 Prozent seiner Verkäufe von rund 677.000 Fahrzeugen in dem Land und nur ein Fünftel seiner weltweiten EV-Zahl ausmacht.

Analysten sagten auch, dass Honda durch sein EV-Joint-Venture mit der Sony Group 6758.T, Sony Honda Mobility, das die Afeela-Limousine entwickelt, ein zusätzliches Risiko eingehen könnte.

Am Donnerstag sagte Honda, dass die Richtung des Joint Ventures diskutiert werde, aber noch nichts entschieden sei.

(1 Dollar = 159,4800 Yen)