EXKLUSIV-Triebwerkshersteller CFM prüft Plan B für die nächste treibstoffsparende Konstruktion, heißt es

- von Tim Hepher

PARIS, 12. Feb (Reuters) - Der französisch-amerikanische Triebwerkshersteller CFM prüft neben seiner bevorzugten Option eines radikalen Open-Fan-Konzepts für künftige Jets auch ein konventionelleres "Advanced Ducted"-Triebwerkskonzept, da die Branche über Treibstoffeinsparungen und geringere Emissionen debattiert, so Insider aus der Branche.

Das Gemeinschaftsunternehmen von GE Aerospace GE.N und dem französischen Unternehmen Safran SAF.PA hat sich für ein Triebwerk mit offenem Rotor und einem großen, freiliegenden Fan anstelle eines herkömmlichen Gehäuses als effizienteste und umweltfreundlichste Architektur für die nächste Serie von Airbus AIR.PA und Boeing BA.N eingesetzt.

Nach Angaben des Unternehmens würde dies im Rahmen eines breit angelegten Forschungsprogramms namens RISE zu Treibstoff- und Emissionseinsparungen von 20 Prozent führen.

Aber auch eine Konstruktion, bei der das Gebläse in einem Gehäuse untergebracht ist, das dem Gehäuse aktueller Triebwerke ähnelt, wird auf strukturiertere Weise als bisher berichtet untersucht. Experten sagen, dass solche Konstruktionen weniger Treibstoff sparen, aber anpassungsfähiger sein können.

SAFRAN-CODENAME VERRÄT ALTERNATIVES DESIGN

Die Wahl der Technologien hat nicht nur Auswirkungen auf die Effizienz der Flugzeuge, die um 2040 in Dienst gestellt werden, sondern auch auf die Geschäftsstrategien von Airbus und Boeing.

Das Projekt zur Untersuchung der alternativen Architektur wurde in der von Reuters eingesehenen Stellenbeschreibung eines Safran-Mitarbeiters aufgedeckt.

Zu den Aufgaben des Mitarbeiters gehört die Arbeit an zukünftigen Projekten, darunter der "Open Fan" und ein separates, nicht veröffentlichtes Projekt, das Safran intern "Advanced Ducted-Large" oder ADL genannt hat.

Drei Insider aus der Branche bestätigten, dass CFM im Rahmen von RISE an einer "Advanced Ducted"-Architektur arbeitet, die auf ein Bündel von Technologien abzielt, bevor ein bestimmtes Triebwerk konstruiert wird.

Safran lehnte eine Stellungnahme ab. Ein GE-Sprecher verwies auf eine Äußerung von CEO Larry Culp gegenüber Investoren im vergangenen Juli, dass "wir uns voll und ganz auf Open Fan konzentrieren", und lehnte weitere Kommentare ab.

CFM und seine beiden Anteilseigner haben immer wieder erklärt, dass sie bereit sind, alle von den Flugzeugherstellern gewünschten Triebwerke zu liefern, und haben nie ausgeschlossen, dass sie sich für ein konventionelleres Design entscheiden, auch wenn sie die Vorteile der Open-Blade-Architektur anpreisen.

Das Auftauchen eines eigenen Codenamens innerhalb eines der CFM-Aktionäre ist jedoch das erste greifbare Zeichen dafür, dass das alternative Triebwerkskonzept ernst genug genommen wird, um eine eigenständige Aufmerksamkeit zu verdienen.

SPALTUNG DER BRANCHE IN BEZUG AUF DIE NEUE TECHNOLOGIE

Obwohl es noch einige Jahre dauern wird, sind die Entwürfe für die nächste Runde von Passagierflugzeugen und Triebwerken bereits jetzt ein Diskussionsthema, da aufgrund von Wartungsengpässen Dutzende von Jets stillgelegt wurden.

Die Fluggesellschaften wurden (link) durch den unerwartet hohen Verschleiß der jüngsten Triebwerke in Mitleidenschaft gezogen, der einen Teil der Kosteneinsparungen durch den um 15 Prozent geringeren Treibstoffverbrauch wieder aufgezehrt hat.

Airbus unterstützt weitgehend das Konzept der offenen Fans, während Boeing - unterstützt von CFMs Hauptkonkurrenten Pratt & Whitney RTX.N sowie dem britischen Unternehmen Rolls-Royce RR.L - weniger überzeugt ist.

Die Mischung inkompatibler Konstruktionen würde es den Fluggesellschaften erschweren, eine Auswahl zu treffen, so dass die endgültigen Entscheidungen jahrzehntelange Partnerschaften prägen und die Art und Weise, wie Flugzeuge konstruiert und verkauft werden, beeinflussen dürften.

Auch einflussreiche Kunden sind geteilter Meinung: Der Leasingriese AerCap AER.N drängt die Triebwerkshersteller, den Treibstoffverbrauch nicht zu sehr auf Kosten der Haltbarkeit zu betonen.

Der CEO des großen Boeing- und CFM-Kunden Ryanair RYA.I möchte, dass die Triebwerkshersteller alles daran setzen, Treibstoff zu sparen.

"Ich würde die Treibstoffeinsparungen jeden Tag in Kauf nehmen. Meine größten Kosten sind der Treibstoff", sagte CEO Michael O'Leary gegenüber Reuters.