EXKLUSIV-Die Gespräche über den 2,2 Milliarden Dollar schweren ITV-Deal von Sky, der zu Comcast gehört, haben sich verlangsamt, heißt es

- von Amy-Jo Crowley und Paul Sandle

LONDON, 12. Feb (Reuters) - Die Gespräche zwischen dem zu Comcast gehörenden Unternehmen Sky und ITV ITV.L über den Kauf der Sender und der Streaming-Plattform haben sich in den letzten Wochen verlangsamt, so drei Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, da der Kampf um den Kauf von Warner Bros Discovery die Branche stört.

ITV, Heimat von "Coronation Street" und "I'm a Celebrity...", gab im November (link) bekannt, dass es in Gesprächen über den Verkauf seiner Medien- und Unterhaltungseinheit an den Pay-TV-Konzern Sky für 1,6 Milliarden Pfund ($2,18 Milliarden) sei.

Ziel des Zusammenschlusses ist die Schaffung eines britischen Streamingdienstes, der mit Netflix, YouTube, Amazon Prime Video und Disney+ konkurriert.

Das Engagement von Comcasts Hauptsitz in Philadelphia hat nach Angaben von zwei der Personen nachgelassen. "Sie haben sich in den letzten Wochen verlangsamt", sagte einer der Personen und bezog sich dabei auf die Gespräche.

Zu den Gründen gehören Komplikationen im Zusammenhang mit der Ausgliederung der Studios, die viele der größten ITV-Sendungen produzieren, so zwei der Personen.

Sprecher von ITV, Sky und Comcast lehnten eine Stellungnahme ab.

ZEITRAUBENDE KOMPLIKATIONEN UND DIE FRAGE NACH DEM Bewertung

Die Ausgliederung der Medien- und Unterhaltungssparte, zu der die ITV-Kanäle und die Streaming-Plattform ITVX gehören, habe sich als zeitaufwändig erwiesen, da man sich mit inhaltlichen Vereinbarungen und der Zuweisung von Gemeinkosten auseinandersetzen müsse, hieß es. Dies wiederum erschwere die Bewertung der Sendeeinheit, fügten sie hinzu.

Außerdem habe Comcast CMCSA.O, das mit 117 Milliarden Dollar bewertet wird, abgewogen, wie die mögliche Übernahme des Rivalen Warner Bros. durch Netflix oder Paramount Skydance die Medienlandschaft verändern könnte. Comcast unterbreitete (link) im vergangenen Jahr ein Angebot für Warner Bros. und zog es im Dezember wieder zurück.

Der potenzielle ITV-Deal wurde früher als geplant bekannt gegeben, da beide Seiten davon ausgingen, dass die Verhandlungen einige Zeit in Anspruch nehmen würden, und sie haben keinen Zeitplan festgelegt, sagte eine vierte Person, die mit der Angelegenheit vertraut ist. Die vier Insider sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da die Angelegenheit nicht öffentlich ist.

Die Verhandlungen sind nicht völlig zum Stillstand gekommen, und man hofft immer noch auf eine Einigung, sagte eine der Personen. ITV sagte im November, dass es keine Gewissheit über die Bedingungen eines Geschäfts oder darüber geben könne, ob ein solches zustande kommen würde.

Die wirtschaftlichen Aussichten im Vereinigten Königreich und die Einstellung der Investoren zu den traditionellen Rundfunkwerten belasteten ebenfalls die Gespräche, so zwei der Insider.

Die britische Wirtschaft ist im letzten Quartal kaum gewachsen, wie Daten vom Donnerstag zeigen. Comcast hält das Vereinigte Königreich nach wie vor für einen attraktiven Markt und investiert dort, wie die Pläne für den ersten europäischen Themenpark in der Nähe von London (link) zeigen.

Die Werbung folgt im Großen und Ganzen dem Wirtschaftswachstum, aber ITV wird in diesem Sommer wahrscheinlich durch die Fußballweltmeisterschaft in Nordamerika einen großen Schub erhalten.

Sein Status als öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalt gibt ihm das Recht, sich um geschützte Sportereignisse zu bewerben, was Sky nicht hat. Außerdem garantiert er ihm eine hohe Präsenz auf den Geräten.

Comcast hat die meisten seiner Kabel-TV-Aktiva, einschließlich USA Network und CNBC, Anfang des Jahres als Versant ausgegliedert, dessen Aktienkurs seit seinem Marktdebüt (link) im Januar um fast 40 Prozent gefallen ist. Dies war auch ein Punkt der Überlegung für einige der Beteiligten in den Gesprächen, sagte einer der Personen.

(1 Dollar = 0,7327 Pfund)