EXKLUSIV-Italienische Steuerpolizei durchsucht Amazon in neuer Steuerprüfung

- von Emilio Parodi

MAILAND, 12. Feb (Reuters) - Die italienische Steuerpolizei durchsuchte am Donnerstag den Hauptsitz von Amazon AMZN.O in Mailand im Rahmen einer neuen Steuerhinterziehungsuntersuchung gegen den US-Tech-Giganten, so zwei Insider mit direkter Kenntnis der Angelegenheit gegenüber Reuters.

Die Steuerpolizei Guardia di Finanza durchsuchte auch die Wohnungen von sieben Amazon-Managern und die Büros der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG.

Die Durchsuchung ist ein neuer Teil einer Untersuchung, die sich mit der Frage befasst, ob Amazon von 2019 bis 2024 eine ungenannte, ständige Niederlassung in Italien hatte und daher mehr Steuern in dem Land hätte zahlen müssen.

AMAZON NENNT DURCHSUCHUNGEN "AGGRESSIV UND UNVERHÄLTNISMÄSSIG

Amazon sagte in einer Erklärung, dass die Maßnahmen der Mailänder Staatsanwaltschaft "aggressiv und völlig unverhältnismäßig" seien, während es sich in einem "transparenten Dialog mit den italienischen Steuerbehörden befinde, um Klarheit über komplexe technische Angelegenheiten zu erlangen."

Das Unternehmen erklärte, dass es im März 2025 einen Antrag auf verstärkte Zusammenarbeit mit der italienischen Steuerbehörde gestellt habe, um eine formelle Bestätigung der korrekten steuerlichen Behandlung unserer Aktivitäten zu erhalten, die Gegenstand der heutigen Klage der Staatsanwaltschaft sind.

Das Unternehmen erklärte, es sei "verpflichtet, alle Steuern in Italien zu zahlen" und gehöre zu den 50 größten Steuerzahlern des Landes.

"Unvorhersehbare regulatorische Rahmenbedingungen, unverhältnismäßige Strafen und langwierige Gerichtsverfahren beeinträchtigen zunehmend die Attraktivität Italiens als Investitionsstandort", so das Unternehmen weiter.

KPMG lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Mailänder Staatsanwaltschaft hat eine Untersuchung gegen die in Luxemburg ansässige Amazon EU Sarl und ihren Direktor wegen des Verdachts eingeleitet, Einkünfte nicht angegeben zu haben, wie aus einem 13-seitigen Durchsuchungsbefehl hervorgeht, der Reuters vorliegt.

Dem Durchsuchungsbefehl zufolge hatte Amazon bereits vor August 2024 eine ständige Niederlassung in Italien, als der Konzern ein "kooperatives Compliance"-Programm mit der italienischen Steuerbehörde einging und begann, Steuern in Italien zu zahlen.

Auf der Grundlage der Ermittlungen und Zeugenaussagen besagt der Haftbefehl, dass Amazon EU Sarl im Jahr 2024 159 Mitarbeiter eines anderen Amazon-Unternehmens entließ und wieder einstellte,was nach Ansicht der Staatsanwaltschaft bis dahin eine ständige Niederlassung in Italien darstellte.

POLIZEI BESCHLAGNAHMT COMPUTER VON MANAGERN

Die Steuerpolizei beschlagnahmte unter anderem Computer und andere IT-Geräte von Managern, einschließlich Festplatten, auf denen die E-Mails der Mitarbeiter gespeichert sind, nachdem sie alle drei Monate aus den Amazon-Systemen gelöscht wurden, so die Insider.

Die Durchsuchung bei KPMG, gegen die nicht ermittelt wird, wurde dadurch ausgelöst, dass das Unternehmen zu den Firmen gehörte, die eine Stellungnahme zu den Vorgängen abgegeben haben, die im Mittelpunkt der Untersuchung stehen.

Der jüngste Schritt ist nur einer von mehreren Fällen, die Amazon in Italien betreffen.

Das Unternehmen (link) einigte sich im Dezember mit der italienischen Steuerbehörde auf die Zahlung von 510 Millionen Euro ($605,88 Millionen), um einen seiner Steuerstreitigkeiten beizulegen.

Die Mailänder Staatsanwaltschaft, die in diesem Streitfall eine Steuerhinterziehung in Höhe von etwa 1,2 Milliarden Euro für den Zeitraum 2019-2021 vermutet, geht davon aus, dass sie ihre Ermittlungen Anfang des Jahres abschließen wird, so eine mit derAngelegenheit vertraute Insider.

Die Staatsanwaltschaft führt außerdem zwei weitere Ermittlungen gegen das Unternehmen durch - eine wegen mutmaßlicher Steuerhinterziehung in den Jahren 2021-2024 und eine weitere wegen mutmaßlichen Zoll- und Steuerbetrugs bei chinesischen Importen (link).

Darüber hinaus zahlte eine italienische Amazon-Einheit Ende letzten Jahres eine Entschädigung und schaffte ein Überwachungssystem für Lieferpersonal ab, wodurch eine separate Untersuchung wegen angeblichen Steuerbetrugs und illegaler Arbeitspraktiken beendet wurde.

(1 Dollar = 0,8418 Euro)