Ein Jahr nach dem DeepSeek-Schock: Chinesische KI-Modelle zu Niedrigpreisen sind in aller Munde

- von Eduardo Baptista

BEIJING, 12. Feb (Reuters) - Ein Jahr, nachdem das chinesische Startup DeepSeek die globale Tech-Industrie (link) mit der Veröffentlichung eines kostengünstigen Modells für künstliche Intelligenz aufgeschreckt hat, sind die einheimischen Konkurrenten besser vorbereitet und wetteifern mit dem Unternehmen um die Einführung neuer Modelle, von denen einige für den Verbraucher attraktiver gestaltet sind.

Der kometenhafte Aufstieg des in Hangzhou ansässigen Unternehmens Anfang 2025, während des chinesischen Frühlingsfestes, hat die chinesische KI-Branche auf den Kopf gestellt und kostengünstige Open-Source-Modelle in den Vordergrund des KI-Ökosystems gerückt.

Dieses Mal wird DeepSeek (link) zusammen mit mehreren anderen Unternehmen neue Produkte rund um Chinas längste und geschäftigste Ferienzeit, die offiziell am 15. Februar beginnt, auf den Markt bringen.

Während die Branche verblüfft war, als DeepSeek trotz der US-Exportkontrollen, die den Zugang zu fortschrittlichen Halbleitern einschränken, mit einem starken KI-Modell den Durchbruch schaffte, will der Markt nun sehen, was chinesische Unternehmen als Nächstes auf die Beine stellen, so Alfredo Montufar-Helu, Geschäftsführer bei Ankura Consulting in Peking.

"Die Überraschung wäre, wenn einige dieser neuen Modelle am Ende nicht überzeugen würden. Ich denke, die Erwartungen sind hier hoch", sagte er.

Zhipu AI 2513.HK hat am Mittwoch unter (link) sein neuestes KI-Modell vorgestellt, das nach eigenen Angaben über verbesserte Programmierfähigkeiten verfügt und in der Lage ist, langwierige Aufgaben ohne Benutzeraufforderung auszuführen.

ByteDance stellte am Donnerstag offiziell Seedance 2.0 vor, ein KI-Modell der Video-Generation, das laut der staatlichen chinesischen Zeitung Global Times "in der Lage ist, in Sekundenschnelle filmische Blockbuster zu produzieren".

ByteDance wird voraussichtlich auch Upgrades für seinen Chatbot Doubao herausbringen, der laut QuestMobile derzeit Chinas beliebteste KI-App mit 155,2 Millionen wöchentlich aktiven Nutzern ist.

Auch DeepSeek (link) bereitet die Veröffentlichung seines Modells V4 der nächsten Generation vor, und der Konkurrent Alibaba 9988.HK wird voraussichtlich seine Qwen 3.5-Serie vorstellen, die verbesserte mathematische Argumentations- und Codierungsfähigkeiten bietet, wie die Tech-Branchennachrichtenseite The Information letzten Monat berichtete.

Qwen-Entwickler haben Anfang des Monats Support-Code für "kommende Modelle der Qwen 3.5-Serie" an das Open-Source-Repository Hugging Face übermittelt, was normalerweise ein Zeichen dafür ist, dass eine Veröffentlichung unmittelbar bevorsteht.

Alibaba, ByteDance und DeepSeek haben noch kein offizielles Veröffentlichungsdatum für ihre aktualisierten Modelle bekannt gegeben. Die Unternehmen reagierten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

KOSTENGÜNSTIGE, QUELLOFFENE LÖSUNGEN JETZT DIE NORM

Die Erstveröffentlichung von DeepSeek im Januar 2025 löste einen weltweiten Ausverkauf der Technologie aus (link) und ließ den Marktwert des KI-Chipherstellers Nvidia NVDA.O an einem einzigen Tag um 593 Milliarden USD schrumpfen und spornte seine chinesischen Konkurrenten (link) an, Upgrades für ihre eigenen Modelle zu veröffentlichen.

In den vergangenen zwei Jahren haben die Modelle von DeepSeek wiederholt die Preise der Wettbewerber unterboten und die Nutzungskosten deutlich unter die vieler US-Angebote gedrückt.

In den USA sahen die Investoren die Behauptung von DeepSeek, ein Modell entwickelt zu haben, das mit dem besten von OpenAI vergleichbar ist, aber nur einen Bruchteil der Kosten verursacht, als eine Herausforderung für die Annahme, dass nur Unternehmen, die zig Milliarden Dollar für ihre Computerinfrastruktur ausgeben, KI auf dem neuesten Stand produzieren können.

Ein im letzten Monat veröffentlichter Bericht der Forschungsgruppe RAND über den Wettbewerb zwischen den USA und China im Bereich der KI ergab, dass chinesische Modelle zu etwa einem Sechstel bis einem Viertel der Kosten vergleichbarer US-Systeme arbeiten.

"DeepSeek hat der Industrie gezeigt, dass man ein sehr gutes Modell erstellen kann, auch wenn die Ressourcen begrenzt sind", sagte Lian Jye Su, Chefanalyst beim Technologieforschungsunternehmen Omdia.

"Die Kombination aus Open-Source-Zugang, starken Argumentationsfähigkeiten und niedrigen Bereitstellungskosten ist zu einem bestimmenden Modell dafür geworden, wie chinesische Anbieter jetzt an die Gründungsmodelle herangehen."

Vor dem Durchbruch von DeepSeek hatten einige chinesische Branchenführer, darunter Baidu-CEO Robin Li, behauptet, dass Closed-Source-Systeme dominieren würden.

Innerhalb weniger Tage, nachdem DeepSeeks Assistent ChatGPT (link) bei den Downloads im App Store von Apple in den USA überholt hatte, begannen Baidu und andere führende Unternehmen, Teile ihrer eigenen Modelle zu öffnen.

Hugging Face wird nun von Veröffentlichungen chinesischer Tech-Giganten wie Baidu 9888.HK, ByteDance und Tencent 0700.HK sowie von Start-ups wie Moonshot dominiert.

"Chinesische Unternehmen setzen aktiv auf Open Source und senken damit die Hürden für globale Entwickler und Unternehmen beim Zugang zu modernster KI-Technologie erheblich", schrieb die Global Times am Mittwoch in einem Leitartikel, in dem sie Seedance 2.0 lobte.

Neben der Übernahme des Open-Source-Ansatzes von DeepSeek haben die Wettbewerber auch die Rekrutierung von Spitzen-KI-Forschern verstärkt.

NACHAHMUNG UND DIVERGENZ

Während DeepSeek sich weiterhin darauf konzentriert, die Leistung des Kernmodells zu verbessern, verlagert sich der Schwerpunkt der Konkurrenten auf die Integration von KI in Verbraucherdienste. Der Qwen-Chatbot von Alibaba (link) hat kürzlich damit experimentiert, Nutzern den Kauf von Waren direkt durch Gesprächsaufforderungen zu ermöglichen.

Die Verlagerung spiegelt die wirtschaftlichen Realitäten wider. Unternehmen wie Alibaba stehen unter dem Druck der Aktionäre, KI-Investitionen durch Verbraucher- und Unternehmensanwendungen zu monetarisieren und gleichzeitig den teuren Ausbau der Infrastruktur weiter zu finanzieren.

DeepSeek bleibt strukturell anders. Die Muttergesellschaft ist ein quantitativer Hedge-Fonds (link), der vom Gründer Liang Wenfeng (link) kontrolliert wird. Dies ermöglicht es dem Unternehmen, der Forschung Vorrang vor der Kommerzialisierung zu geben und den Druck externer Investoren zu vermeiden.