EXKLUSIV-ByteDance entwickelt AI-Chip und führt Gespräche mit Samsung über die Herstellung, heißt es

- von Liam Mo und Fanny Potkin und Che Pan

BEIJING/SINGAPUR, 11. Feb (Reuters) - Das chinesische Unternehmen ByteDance entwickelt einen Chip für künstliche Intelligenz und befindet sich in Gesprächen mit Samsung Electronics 005930.KS, um ihn herzustellen, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen, da die Muttergesellschaft von TikTok versucht, die Versorgung mit fortschrittlichen Prozessoren sicherzustellen.

ByteDance strebt an, bis Ende März Musterchips zu erhalten, sagten sie. Das Unternehmen plant, in diesem Jahr mindestens 100.000 Einheiten des Chips zu produzieren, der für KI-Inferenzaufgaben entwickelt wurde, so eine der Insider und eine weitere Person. Eine der Insider sagte, Bytedance wolle die Produktion schrittweise auf bis zu 350.000 Einheiten steigern.

Die Verhandlungen mit Samsung beinhalten den Zugang zu Speicherchips, die im Zuge des weltweiten Ausbaus der KI-Infrastruktur besonders knapp sind, was das Geschäft besonders attraktiv macht, so eine der Insider.

Die Informationen über das hauseigene Chip-Projekt von ByteDance sind ungenau, sagte ein Sprecher des Unternehmens in einer Stellungnahme, ohne näher darauf einzugehen. Samsung lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Arbeit wäre ein Meilenstein für ByteDance, das seit langem versucht, Chips zur Unterstützung seiner KI-Workloads zu entwickeln. Die Bemühungen des Unternehmens um Chips reichen bis mindestens 2022 zurück, als es begann, ernsthaft Mitarbeiter im Bereich Chips einzustellen.

Reuters berichtete (link) im Juni 2024, dass ByteDance mit dem US-amerikanischen Chipdesigner Broadcom AVGO.O an einem fortschrittlichen KI-Prozessor arbeitet, dessen Herstellung an TSMC 2330.TW in Taiwan ausgelagert werden soll.

Globale Tech-Giganten wie Alphabets GOOGL.O Google, Amazon AMZN.O und Microsoft MSFT.O haben ihre eigenen KI-Chips entwickelt, um die Abhängigkeit von Nvidia NVDA.O zu verringern, dem dominierenden Anbieter von fortschrittlichen Chips, die für die KI-Entwicklung unerlässlich sind.

Für chinesische Technologieunternehmen haben die US-Exportkontrollen für den Verkauf fortschrittlicher Chips nach China die Entwicklung eigener KI-Chips noch dringlicher gemacht.

Während Bytedance seinen eigenen Chip noch nicht auf den Markt gebracht hat, sind seine Rivalen Alibaba 9988.HK und Baidu 9888.HK bei der Entwicklung von KI-Chips führend: Alibaba stellte letzten Monat seinen Zhenwu-Chip für umfangreiche KI-Workloads vor. Baidu verkauft Chips an externe Kunden und plant, seine Chip-Einheit Kunlunxin bald an die Börse zu bringen (link).

Das Chip-Projekt mit dem Codenamen SeedChip ist Teil des umfassenderen Vorstoßes von ByteDance, Ressourcen in die KI-Entwicklung zu lenken, von Chips bis hin zu großen Sprachmodellen, und setzt darauf, dass die Technologie das Geschäftsportfolio von ByteDance verändern wird, das Kurzvideos, E-Commerce und Cloud-Dienste für Unternehmen umfasst.

Das Unternehmen gründete Seed im Jahr 2023, um KI-Modelle zu entwickeln und deren Anwendungen zu fördern.

ByteDance plant, in diesem Jahr über 160 Milliarden Yuan ($22 Milliarden) für KI-bezogene Beschaffungen auszugeben, wobei mehr als die Hälfte für den Kauf von Nvidia-Chips, einschließlich H200-Modellen, und die Weiterentwicklung des hauseigenen Chips vorgesehen ist, so eine der Insider.

ByteDance-Chef Zhao Qi sagte den Mitarbeitern bei einem All-Hands-Meeting im Januar, dass die KI-Investitionen des Unternehmens allen Abteilungen zugute kommen würden, so eine vierte Insider, die über das Meeting informiert war.

Zhao, der für den ByteDance-Chatbot Doubao und dessen Auslandsversion Dola verantwortlich ist, räumte ein, dass die KI-Modelle des Unternehmens hinter den weltweit führenden Unternehmen wie OpenAI zurückblieben, versprach aber, die KI-Entwicklung in diesem Jahr weiter zu unterstützen, so die Person.