EXKLUSIV-Interne Meta-Forschung zeigt, dass Instagram mehr "essstörungsnahe" Inhalte für gefährdete Teenager zeigt

- von Jeff Horwitz

20. Okt (Reuters) - Meta META.O Forscher fanden heraus, dass Jugendliche, die berichten, dass sie sich auf Instagram regelmäßig schlecht über ihren Körper fühlten, signifikant mehr "an Essstörungen angrenzende Inhalte" sahen als diejenigen, die dies nicht taten, laut einem internen Dokument, das von Reuters (link) eingesehen wurde.

Die Posts, die diesen Nutzern gezeigt wurden, enthielten "prominente Darstellungen" von Brust, Gesäß oder Oberschenkeln, "explizite Urteile" über Körpertypen und "Inhalte im Zusammenhang mit Essstörungen und/oder einem negativen Körperbild"

Obwohl solches Material auf Instagram nicht verboten ist, haben die Forscher festgestellt, dass Eltern, Teenager und externe Experten Meta mitgeteilt haben, dass sie glauben, dass es für junge Nutzer potenziell schädlich ist.

Meta befragte 1.149 Jugendliche im Laufe des Schuljahres 2023-2024, ob und wie oft sie sich nach der Nutzung von Instagram schlecht über ihren Körper fühlten. Anschließend wurden die Inhalte, die diese Nutzer über einen Zeitraum von drei Monaten auf der Plattform sahen, manuell ausgewertet.

Die Studie ergab, dass bei den 223 Jugendlichen, die sich nach der Nutzung von Instagram häufig unwohl in ihrem Körper fühlten, 10,5 Prozent der Inhalte, die sie auf der Plattform sahen, mit Essstörungen zu tun hatten. Bei den anderen Jugendlichen in der Studie machten solche Inhalte nur 3,3 Prozent der Inhalte aus, die sie sahen.

"Jugendliche, die berichteten, dass sie nach dem Betrachten von Beiträgen auf Instagram häufig mit ihrem Körper unzufrieden waren, sahen etwa dreimal mehr körperbezogene/ED-nahe Inhalte als andere Jugendliche", schrieben die Autoren und bezogen sich dabei auf Essstörungen, wie aus einer FOKUS der Studie hervorgeht, die Reuters exklusiv vorliegt.

Die Forscher fanden heraus, dass die Jugendlichen, die über die negativsten Gefühle über sich selbst berichteten, nicht nur mehr auf Essstörungen bezogene Inhalte sahen, sondern auch allgemein mehr provokative Inhalte, die Meta als "reife Themen", "riskantes Verhalten", "Schaden und Grausamkeit" und "Leiden" klassifiziert Insgesamt machten solche Inhalte 27 Prozent dessen aus, was diese Jugendlichen auf der Plattform sahen, verglichen mit 13,6 Prozent bei ihren Altersgenossen, die keine negativen Gefühle angegeben hatten.

META-FORSCHER ÄUSSERTEN SICH BESORGT

Die Forscher betonten, dass ihre Ergebnisse nicht beweisen, dass Instagram die Nutzer dazu bringt, sich schlechter über ihren Körper zu fühlen. "Es ist nicht möglich, die kausale Richtung dieser Ergebnisse zu bestimmen", schrieben sie und wiesen auf die Möglichkeit hin, dass Jugendliche, die sich schlecht fühlen, aktiv nach diesem Material suchen könnten.

Die Instagram-Forschung, die hier (link) veröffentlicht ist und über die bisher noch nicht berichtet wurde, hat gezeigt, dass Instagram Jugendliche, die nach eigenen Angaben häufig unzufrieden mit ihrem Körper sind, einer hohen Dosis von Inhalten aussetzt, die Metas eigene Berater unterstützen, um sie zu begrenzen", heißt es in dem Bericht.

In einer Erklärung sagte Meta-Sprecher Andy Stone, das von Reuters geprüfte Dokument zeige Metas Engagement für das Verständnis und die Verbesserung seiner Produkte.

"Diese Untersuchung ist ein weiterer Beweis dafür, dass wir uns weiterhin dafür einsetzen, die Erfahrungen junger Menschen zu verstehen und diese Erkenntnisse zu nutzen, um sicherere, unterstützende Plattformen für Jugendliche zu schaffen", sagte Stone und verwies auf die jüngste Ankündigung des Unternehmens, dass es versuchen werde, Minderjährigen Inhalte zu zeigen, die den PG-13 Filmstandardsentsprechen (link).

In der Studie erklärte Meta, dass seine bestehenden Screening-Tools - die darauf ausgelegt sind, Verstöße gegen die Plattformregeln zu erkennen - nicht in der Lage waren, 98,5 Prozent der "sensiblen" Inhalte zu entdecken, die nach Ansicht des Unternehmens nicht für Jugendliche geeignet waren.

Das Ergebnis sei "nicht unbedingt überraschend", schrieben die Forscher, da Meta erst vor kurzem damit begonnen habe, einen Algorithmus zu entwickeln, um die von ihnen untersuchten potenziell schädlichen Inhalte zu erkennen.

zUSAMMENHANG" ZWISCHEN INHALTEN UND "SCHLECHTEREM KÖRPERGEFÜHL

Die Studie, die mit dem Vermerk "Nicht ohne Erlaubnis intern oder extern verbreiten" versehen ist, ist die jüngste interne Untersuchung, die einen "Zusammenhang" zwischen dem Betrachten von Mode-, Schönheits- und Fitness-Inhalten und dem "Bericht über ein schlechteres Körpergefühl" aufzeigt, heißt es in dem Dokument.

Die Untersuchung wurde im Rahmen von Metas Bemühungen durchgeführt, die Interaktionen zwischen Nutzern und seinen eigenen Produkten zu verstehen, die sich auf Algorithmen stützen, um zu bestimmen, welche Inhalte den Nutzern angezeigt werden sollen.

In den Vereinigten Staaten ist das Unternehmen mit staatlichen und bundesstaatlichen Untersuchungen über die Auswirkungen von Instagram auf Kinder sowie mit Zivilklagen von Schulbezirken konfrontiert, die das schädliche Produktdesign (link) und die irreführende Vermarktung seiner Plattformen als sicher für Jugendliche anführen.

In diesen Klagen wurden durchgesickerte interne Forschungsergebnisse von Meta angeführt, in denen Forscher ihre Überzeugung zum Ausdruck brachten, dass die Inhaltsempfehlungen der Plattform für Jugendliche mit bestehenden Körperbildproblemen schädlich sein könnten.

Seit Juli dieses Jahres, so Stone, hat das Unternehmen die Menge der altersbeschränkten Inhalte, die jugendlichen Instagram-Nutzern angezeigt werden, um die Hälfte reduziert.

INHALT RECHTFERTIGTE TRIGGERWARNUNG

Jenny Radesky, eine außerordentliche Professorin für Pädiatrie an der Universität von Michigan, die die unveröffentlichten Forschungsergebnisse von Meta auf Anfrage von Reuters geprüft hat, bezeichnete die Methodik der Studie als solide und die Ergebnisse als beunruhigend.

"Dies unterstützt die Idee, dass Teenager mit psychologischen Schwachstellen von Instagram profiliert und mit schädlicheren Inhalten gefüttert werden", sagte Radesky. "Wir wissen, dass ein Großteil dessen, was Menschen in den sozialen Medien konsumieren, aus dem Feed stammt und nicht aus der Suche"

Frühere interne Untersuchungen bei Meta "haben einen Zusammenhang zwischen der Häufigkeit, mit der man angibt, sich mit seinem Körper schlechter zu fühlen" und dem Konsum von Fitness- und Schönheitsinhalten auf Instagram gezeigt, heißt es in dem Bericht.

Die Meta-Forscher schreiben, dass Teenager, Eltern, Kinderärzte, externe Berater und Metas eigener Beirat für Essstörungen und Körperbild Instagram aufgefordert haben, die Menge dieser Inhalte, die Teenagern gezeigt werden, einzuschränken, und warnen davor, dass sie "dem Wohlbefinden von Teenagern schaden können, insbesondere indem sie Gefühle der Körperunzufriedenheit auslösen oder verschlimmern"

Solche Inhalte verstoßen gegen die Meta-Regeln gegen Inhalte, die offenkundig Essstörungen fördern.

Der Bericht enthielt Beispiele für problematische Inhalte, darunter Bilder von dünnen Frauen in Unterwäsche und Bikinis, Kampfvideos und die Zeichnung einer weinenden Figur, die mit Sätzen wie "wie könnte ich mich jemals vergleichen" und "mach, dass alles aufhört" versehen war Eines der Beispielpostings zeigte eine Nahaufnahme des aufgeschlitzten Halses einer Frau.

Obwohl der Inhalt nicht gegen die Regeln von Meta verstößt, fanden die Forscher ihn so beunruhigend, dass sie eine Warnung vor "sensiblen Inhalten" an Kollegen ausgaben, die ihre Arbeit lasen.