EXKLUSIV-Shein, das mit hohen Geldstrafen belegt wurde, verstärkt die internen Kontrollen

- von Helen Reid

LONDON, 09. Okt (Reuters) - Der Online-Fast-Fashion-Händler Shein verstärkt seine Kontrollen nach einer Reihe von Bußgeldern wegen Datenschutzverletzungen, gefälschten Rabatten und Greenwashing. Dies geht aus einem Brief an die Investoren, internen Vermerken und zwei Insider mit direkter Kenntnis des Plans hervor.

Shein, das billige Kleidung und Accessoires direkt von Fabriken in China in mehr als 150 Länder verschickt, hat sich zum weltweit größten Fast-Fashion-Einzelhändler nach Umsatz entwickelt. Die rasche Expansion des Unternehmens wurde jedoch von Verstößen gegen Vorschriften in mehreren Märkten begleitet.

In einem Brief an die Investoren, den Reuters einsehen konnte, erklärte der Vorstandsvorsitzende Donald Tang, dass das Unternehmen eine "Business Integrity Group" geschaffen hat, die die Teams für Compliance, Governance und externe Angelegenheiten miteinander verbindet, und dass es auch seine internen Auditkapazitäten erweitert hat, um die "Disziplin" zu stärken.

In den letzten drei Monaten sah sich Shein mit immer mehr Strafen konfrontiert: eine 150 Millionen Euro ($174,53 Millionen) Geldstrafe (link) aus Frankreich wegen der Sammlung von Verbraucherdaten durch Cookies auf der Website ohne Zustimmung, eine 40 Millionen Euro Strafe von Frankreichs Kartellbehörde wegen irreführender Rabatte (link) und eine 1 Million Euro Strafe aus Italien wegen Greenwashing (link). Shein fechtet die Geldstrafe von 150 Millionen Euro an.

Weitere Geldstrafen könnten folgen, wenn eine europäische Verbraucherschutzuntersuchung (link) ergibt, dass die auf seiner Website verkauften Produkte nicht den EU-Sicherheitsstandards entsprechen.

Das in China gegründete Unternehmen mit Hauptsitz in Singapur hat eine Börsennotierung in Hongkong beantragt, nachdem seine Versuche, in New York und London an die Börse zu gehen, gescheitert waren.

Dem Schreiben zufolge hat Shein verbesserte interne Kontrollen in den Vereinigten Staaten, Kanada, Brasilien und Mexiko eingeführt.

Das Unternehmen lehnte es ab, sich zum Inhalt des Schreibens zu äußern.

Laut seiner Karrierewebsite und LinkedIn stellt das Unternehmen derzeit zwei Analysten für Governance, Risiko und Compliance sowie einen Manager für die Innenrevision in Los Angeles ein. Es war nicht klar, ob es sich bei den ausgeschriebenen Stellen um zusätzliche Positionen wird gehandelt.

Die interne Überarbeitung konzentriert sich auf Bereiche, in denen Shein mit rechtlichen Risiken konfrontiert ist, wie Verstöße gegen das Urheberrecht (link) und Produktsicherheitsgesetze, sagte eine andere Insider mit direkter Kenntnis der Angelegenheit.

Da das globale Profil von Shein gewachsen ist, sind auch die Risiken gestiegen, was die Geschäftsleitung dazu veranlasst hat, mehr Ressourcen für die Bewältigung anhaltender Compliance-Probleme bereitzustellen, so die Insider.

STEIGENDE GELDSTRAFEN UND VERLANGSAMTES WACHSTUM

Tang räumte im zweiten Quartal "erhöhte Herausforderungen" ein und verwies auf die US-Zölle und den "verstärkten politischen und regulatorischen Gegenwind" in Europa. Der Brief, über den bisher nicht berichtet wurde, wurde am 25. August verschickt, so eine zweite Insider.

"Im zweiten Quartal wuchsen wir fest im Einklang mit unserem globalen Expansionsplan und unseren Finanzprognosen", schrieb Tang.

Die Abschaffung der Zollbefreiung für Online-Bestellungen mit geringem Bewertung hat den Umsatz von Shein in den USA - dem größten Markt des Unternehmens - beeinträchtigt und das Unternehmen gezwungen, die Preise zu erhöhen (link), um die höheren Kosten auszugleichen.

Coresight Research schätzt, dass der Umsatz von Shein in den USA im Jahr 2025 um 20,1 Prozent auf 17,2 Milliarden USD steigen wird, während das Wachstum im Jahr 2024 noch bei 50 Prozent lag. Shein hat einen größeren Teil seiner Marketingausgaben nach Europa verlagert (einschließlich des Vereinigten Königreichs), dessen Umsatz in diesem Jahr voraussichtlich erstmals die USA Übertroffen und um 30,7 Prozent auf 17,9 Milliarden USD steigen wird.

WACHSENDE KRITIK AN DEN GESCHÄFTSPRAKTIKEN VON SHEIN

Europa, insbesondere Frankreich (link), ist zum Epizentrum der Kritik an den Geschäftspraktiken von Shein geworden.

Eine Untersuchung einer französischen Agentur der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD), die durch eine Beschwerde zweier französischer Gesetzgeber ausgelöst wurde, ergab letzte Woche, dass Shein die OECD-Leitlinien für verantwortungsbewusstes Geschäftsverhalten, Sorgfaltspflicht, Arbeitsrechte, Umweltstandards und Transparenz nicht einhält.

"Informationen über die Tätigkeit der Gruppe, ihre Finanzen und ihre Führung sind nach wie vor äußerst rar, was eine klare Analyse ihrer Geschäftstätigkeit, ihrer Einnahmen und ihrer Struktur in der Europäischen Union und weltweit erschwert", heißt es in dem am 29. September veröffentlichten Abschlussbericht.

Ein Sprecher von Shein sagte, dass die Untersuchung "manchmal nicht die neutrale Vermittlung widerspiegelt, die durch den OECD-Rahmen beabsichtigt ist" und wies Behauptungen zurück, dass Shein gegen verschiedene EU-Gesetze verstößt, "insbesondere gegen solche, die noch nicht anwendbar sind".

(1 Dollar = 0,8595 Euro)