ANALYSE-Der neue CEO von Volvo Cars wendet sich wegen Trumps Zöllen an den chinesischen Eigentümer Geely

- von Marie Mannes und Nick Carey und Alessandro Parodi

STOCKHOLM, 30. Apr (Reuters) - Unter dem Druck der Zölle von US-Präsident Donald Trump (link) jongliert der neue CEO von Volvo Cars VOLCARb.ST, Hakan Samuelsson, mit der Aufgabe, mit dem chinesischen Mehrheitseigentümer Geely [RIC:RIC:GEELY.UL] zusammenzuarbeiten, um die Kosten zu senken und gleichzeitig zu versuchen, weiterhin Autos an US-Kunden zu verkaufen.

Die europäischen Automobilhersteller haben im Allgemeinen zunehmend damit zu kämpfen, die Anforderungen der unterschiedlichen Märkte unter einen Hut zu bringen.

Trotz der Zölle versuchen sie, importierte Autos an US-Kunden zu verkaufen, die Hybride und Modelle mit Verbrennungsmotor bevorzugen. Außerdem wollen sie chinesische Kunden gewinnen (link) angesichts der harten Konkurrenz (link) lokaler Autohersteller, die elegante, erschwinglichere Elektroautos anbieten.

Nachdem Volvo Cars den früheren Topmanager Jim Rowan entlassen hatte, wurde Samuelsson, der das Unternehmen ein Jahrzehnt lang bis 2022 leitete, Anfang dieses Monats unerwartet (link) wieder zum CEO ernannt und mit der Aufgabe betraut, die heutigen schwierigen Zeiten zu meistern.

Er erklärte gegenüber Reuters, dass sich Volvo durch seine Fähigkeit, mit Geely zusammenzuarbeiten, von anderen Unternehmen abhebe und dies notwendig sei, um die Kosten zu senken.

"Unsere Zusammenarbeit mit Geely ist eine wirklich einzigartige Gelegenheit, die nur sehr wenige Autohersteller nutzen können", sagte Samuelsson.

Seit er den Chefposten übernommen hat, hat Samuelsson schnell gearbeitet und letzte Woche den Finanzchef des Unternehmens (link) abgelöst. Am Dienstag startete er (link) einen Aktionsplan zur Kostensenkung und eine Umstrukturierung des US-Geschäfts des schwedischen Automobilherstellers.

Seine Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit Geely ist ein deutlicher Unterschied zu Rowans Amtszeit (link), als Volvo die unabhängigste Marke innerhalb der Geely-Gruppe war.

Rowan stoppte Investitionen in andere Geely-Einheiten, einschließlich der Reduzierung (link) der Beteiligung des Unternehmens an Polestar PSNY.O und der Veräußerung (link) seiner Beteiligung an Lynk and Co.

Volvo hat sich nicht ausdrücklich zu den Gründen für die Entlassung von Rowan geäußert, aber in einer Erklärung hieß es damals, der Verwaltungsrat sei der Ansicht, dass das Unternehmen "am besten von einer Führungskraft mit umfassender Industrieerfahrung" geführt werde.

Die Ernennung von Rowan, der auf eine drei Jahrzehnte lange Karriere in der Konsumgüter- und Technologiebranche zurückblicken kann, war eine unkonventionelle Entscheidung. Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Insider war er mit dem Geely-Vorsitzenden Li Shufu (link), auch bekannt als Eric Li, aneinandergeraten.

Eine der Insider sagte, dass Li Rowans Strategie als mit seiner eigenen kollidierend ansah, da er versuchte, Volvos eigene Technologien zu entwickeln, anstatt sich auf die von Geely zu verlassen.

Die zweite Insider sagte, dass die Spannungen zwischen den Geschäftsführern schon früh offensichtlich waren und Rowan als zu sehr auf Volvo fokussiert angesehen wurde und nicht auf den gesamten Konzern. Die Insider lehnten es aufgrund der Sensibilität des Themas ab, namentlich genannt zu werden.

Volvo Cars und Geely gaben auf Anfrage von Reuters keinen Kommentar zum CEO ab.

GEELYS VISION DER VERSCHLANKUNG

Die Entscheidungen vom Dienstag sowie Samuelssons Äußerungen in Interviews und bei einer Telefonkonferenz mit Analysten zeigten, dass er offener für Möglichkeiten ist, die mit Geelys Vision der Rationalisierung des Betriebs übereinstimmen.

Samuelsson sagte, dass andere Geely-Marken wie Polestar das geplante Werk in der Slowakei (link) nutzen könnten, während die Geely-Marken möglicherweise von der Novo-Batteriefabrik (link) in Schweden profitieren könnten, wenn sie in Betrieb genommen werden kann.

Diese Maßnahmen würden Volvo wieder auf eine Linie mit Geely bringen, das bis 2027 jährlich mehr als 5 Millionen (link) Autos verkaufen will, was einem Anstieg von 53% oder mehr gegenüber den 3,272 Millionen Einheiten entspricht, die es 2024 weltweit verkauft hat.

"Als Mehrheitsaktionär unterstützt die Geely Holding die vom Verwaltungsrat und der Geschäftsführung von Volvo Cars festgelegte Strategie", sagte ein Sprecher der Geely Holding.

Handelsbanken-Analyst Hampus Engellau sagte, die Zusammenarbeit zwischen den Geely-Marken sei unerlässlich.

"Sie müssen es tun, um zu überleben", sagte er.

Samuelsson sagte, dass Synergien mit Geely rund 3 Milliarden Schwedische Kronen ($312 Millionen) in Volvos neuem Aktionsplan (link) einsparen würden, unter anderem durch die gemeinsame Nutzung von Materialkosten und die Verwendung von mehr Zulieferern.

Die Volvo-Aktien fielen am Dienstag um mehr als 10 Prozent, nachdem das Unternehmen den Plan angekündigt hatte, der auch eine Umstrukturierung seiner US-Aktivitäten vorsieht, da Trumps Zölle (link) das Unternehmen dazu zwangen, seine Gewinnprognose für die nächsten zwei Jahre zurückzunehmen.

Samuelsson sagte, dass die Produktion von Volvo Cars in China und den Vereinigten Staaten - den beiden größten Märkten außerhalb des Heimatmarktes Europa - "autonomer" werden müsse.

Dies würde bedeuten, dass man mehr lokale Produktion in den USA nutzen würde, um Zölle zu vermeiden und Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor und Hybride neben Elektroautos zu verkaufen, sagte der CEO.

In China plant das Unternehmen die Einführung eines Plug-in-Hybrids mit verlängerter Reichweite und stellte letzten Monat den ES90 (link) vor, eine neue elektrische Limousine für den chinesischen Markt.

Die USA sind inzwischen ein so großer Markt, dass es sich finanziell lohnt, Autos zu produzieren, die nur für US-Kunden bestimmt sind, sagen Analysten, aber die Herausforderungen sind immer noch groß.

"Dies ist ein Paradebeispiel dafür, wie man sich in Trumps Vereinigten Staaten verheizen kann, wenn man sich stark auf den US-Markt verlässt und außerhalb davon baut, wie es viele Akteure tun", sagte Tu Le, Gründer der Beratungsfirma Sino Auto Insights.

(1 Dollar = 9,5980 Schwedische Kronen)