Die USA und China verfolgen scheinbar unterschiedliche Robotikstrategien

Die USA und China stehen im aufkommenden Wettlauf um die beste Robotik an vorderster Front, obwohl Japan gemessen am Bestand an Industrierobotern ein größerer Markt als die USA ist. Angesichts des breiteren Wettlaufs um KI ist das allerdings nicht wirklich überraschend. 

Der Wettbewerb, die Talente und die Finanzierung im Bereich KI-Modelle konzentrieren sich überwiegend auf die USA und China. Doch in diesem Feld dominieren die USA China klar. 

Die USA trac vor zwei Jahren 109,1 Milliarden US-Dollar an privaten KI-Investitionen an, verglichen mit 9,3 Milliarden US-Dollar in China. Peking kompensiert die geringen privaten Investitionen jedoch teilweise durch staatliche Initiativen. Der Epoch Capabilities Index zeigt, dass chinesische KI-Modelle seit 2023 im Durchschnitt sieben Monate hinter US-amerikanischen Modellen zurückliegen.

US-amerikanische KI-Pioniere haben sich dazu deutlich geäußert. Anders sieht es jedoch bei der physischen KI aus. Beide Technologienationen wetteifern um die Führungsposition in der globalen Robotikindustrie, doch scheinen die Ziele für jedes Land unterschiedlich zu sein.

Einsatz von Industrierobotern bereits zahlenmäßig überholt . Das wird schnell deutlich, wenn man sich die Entwicklungen im chinesischen Robotik-Ökosystem ansieht.

Der Zustand des chinesischen Robotik-Ökosystems

China hat im vergangenen Jahr fast zehnmal so viele Roboter in seinen Fabriken installiert wie die USA. Die Chinesen expandieren rasant und produzieren so viele billige Roboter, dass US-amerikanische Robotikunternehmen, darunter auch südkoreanische, Zölle fordern mussten, um gleiche Wettbewerbsbedingungen für die einheimischen Hersteller zu schaffen.

Ein Beitrag von Chang Che , einem Autor, der über chinesische Politik, Gesellschaft und Technologie berichtet, erklärt, warum China sich in diesem Tempo entwickelt.

Die wichtigste Erkenntnis ist, dass Peking großes Interesse daran hat, die Robotik oder, wie sie in chinesischen Strategiepapieren beschrieben wird, die „verkörperte Intelligenz“ voranzutreiben, und zwar bis hinunter zur Provinzebene.

Das Interesse an Robotern in China stieg sprunghaft an, nachdem die Regierung in ihrem Papier – und auch im jüngsten Fünfjahresplan (2026–2030), der Anfang des Monats vom Nationalen Volkskongress verabschiedet wurde – erstmals verkörperte KI erwähnte. Professoren wandten sich an Robotik-Unternehmer, schrieb Che.dentund Risikokapitalgeber wollten sich beraten lassen. Selbst Beamte waren gleichermaßen daran interessiert, die Robotik in ihren Regionen einzuführen. 

Es entwickelte sich eine Art Wettbewerb zwischen den lokalen Regierungen, wobei Beamte lokale Unternehmen aus persönlichen Gründen unterstützten, da der berufliche Aufstieg innerhalb der Kommunistischen Partei stark an wirtschaftliche Leistungskennzahlen wie BIP, Investitionen und Industrieproduktion gekoppelt ist. 

In einem Fall erwähnte Che Viktor Wang, Mitbegründer von PsiBot, der unaufgefordert Angebote von Stadtverwaltungen erhalten hatte, ihm beim Aufbau von Teleoperationszentren zur Roboterausbildung zu helfen. Das Ergebnis dieses Wettbewerbs zwischen den Regierungen trägt – wenn nicht allein – zu der rasanten Entwicklung der Robotik bei, die wir heute in China beobachten. 

Aber warum setzt China so voll auf Robotik?

Zwei Gründe fallen mir spontan ein, die sogar in Regierungsdokumenten genannt werden. Der eine ist der Arbeitskräftemangel, der zweite die industrielle Automatisierung. 

China steht vor einer der am schnellsten alternden Bevölkerungen seiner Geschichte. Hinzu kommt ein anhaltender Bevölkerungsrückgang. Reuters berichtete für 2024 von einem dritten Bevölkerungsrückgang in Folge, was insgesamt zu weniger Arbeitskräften und Konsumenten führt. Dem Land droht ein Mangel von 50 Millionen Fachkräften. Daher setzt China verstärkt auf Industrieroboter und humanoide Roboter, um die Stellen zu besetzen, die junge Menschen nicht mehr ausüben möchten.

Die demografische Krise ist eng damit verbunden, warum China auch die industrielle Automatisierung vorantreibt. Dort finden chinesische Roboter die meisten Anwendungen – laut International Federation of Robotics wurden im vergangenen Jahr 295.000 Roboter in chinesischen Fabriken installiert, die höchste jemals verzeichnete Jahreszahl.

China produziert mehr Industrieroboter als Roboter für andere Zwecke, und das hat seinen Grund. Peking konzentriert sich darauf, kommerzielle Roboter zu entwickeln, die sich im Alltag bewähren. Schließlich gibt es gute Gründe, warum die Regierung die Robotik so stark fördert. 

Che schrieb, dass die Fördermittel für chinesische Roboterhersteller an Kommerzialisierungsauflagen geknüpft seien. Daher könnten sie es sich nicht leisten, sich mit Nebensächlichkeiten zu beschäftigen. Und genau hierin unterscheidet sich China von den USA im globalen Wettlauf um Robotik.

Die USA und China verfolgen unterschiedliche Ziele

China konzentriert sich auf die Entwicklung marktfähiger Roboter, die sich nahtlos in die Realwirtschaft einfügen. Chinesische Hersteller konstruieren hauptsächlich humanoide Roboter und Industrieroboter, die eine spezifische Aufgabe besonders gut ausführen können, sei es die Montage und Handhabung von Autoteilen, das Sortieren von Gegenständen, das Schweißen oder die Bauteilmontage.

Die USA hingegen treiben die Entwicklung von Allzweckrobotern, humanoiden Robotern, die mit Menschen konkurrieren können, voran, wobei der Fokus auf Anwendungen in Haushalten und der Fertigung liegt. Abbildung 03, der humanoide Roboter, der die US-amerikanische First Lady Melania Trump zu einer Veranstaltung im Weißen Haus begleitete , ist ein Beispiel dafür.

Figure 03 wurde von Figure AI entwickelt. Das in Chicago ansässige Robotikunternehmen stellte den Roboter, seinen humanoiden Roboter der dritten Generation, im Oktober für den Einsatz in Privathaushalten und in der Serienfertigung vor. Teslas Optimus verfolgt einen ähnlichen Ansatz, wobei der Fokus primär auf der Fabrik liegt. Elon Musk erklärte, dass der Einsatz von Optimus im Privathaushalt erst nach dem Erfolg in der Fabrik erfolgen soll.

Ich habe an meiner Figur gearbeitet. pic.twitter.com/u7trMda7eM

— Tesla Optimus (@Tesla_Optimus) 6. September 2025

Mit Optimus sind große Versprechungen verbunden. Musk erklärte im Februar, Optimus werde das „größte Produkt aller Zeiten“ sein und 80 % von Tesla ausmachen. Weiterhin sagte er, der solarbetriebene Optimus PV werde die erste realisierbare Version von Science-Fiction-Robotern sein, die sich mithilfe von Materialien aus dem Weltraum selbst replizieren können. 

Während die Chinesen bereits weit fortgeschrittene Implementierungen vorweisen, steht die kommerzielle Produktion in den USA noch am Anfang. Figure AI hat letztes Jahr mit BotQ eine Produktionsstätte für Großserien eröffnet, die bis zu 12.000 humanoide Roboter pro Jahr herstellen kann. Tesla bereitet sich auf den Produktionsstart im Spätsommer vor. Ziel ist es, ab 2027 jährlich eine Million Roboter zu produzieren. 

Es scheint, als würden die meisten großen US-Unternehmen humanoide Roboter als ihre Flaggschiffprodukte vorantreiben. Neben Figure 03 und Optimus gibt es humanoide Roboter wie Digit von Agility Robotics und Apollo vontron. Boston Dynamics bietet nun auch Atlas an. Anfang des Jahres wurde berichtet, dass OpenAI sein humanoides Labor eröffnet hat. 

Es bleibt abzuwarten, wie erfolgreich die USA bei der Entwicklung von Allzweck-Humanoiden sein werden, doch Experten wie Mark Cuban sind nicht besonders optimistisch. In einem Livestream mit TBPN sagte Cuban, er glaube, Humanoide hätten „vielleicht eine Lebensdauer von fünf Jahren, und dann werden sie kläglich scheitern. Vielleicht zehn.“

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