Der Handelsausschuss des Senats billigt ein Gesetz zurtracder FCC-Genehmigungen für Satelliteninternet im ländlichen Raum

Ein wichtiger Senatsausschuss stimmte am Donnerstag für einen Plan, der die bürokratischen Hürden überwinden soll, die die Entwicklung von satellitengestütztem Breitband in den Vereinigten Staaten bisher verlangsamt haben, und damit möglicherweise den Internetzugang für Millionen von Amerikanern in ländlichen Gebieten grundlegend verändern könnte.

Der Handelsausschuss des Senats verabschiedete den Gesetzentwurf nach Änderungen, die von Senatorin Maria Cantwell, der ranghöchsten Demokratin im Ausschuss, eingebracht wurden. Ihr Büro erklärte, die Änderungen sollten sicherstellen, dass die Federal Communications Commission (FCC) neue Satelliten genau überwacht, bevor diese erhalten . Damit wurde der Befürchtung Rechnung getragen, dass das Genehmigungsverfahren ohne angemessene Kontrollen schnell

Cruz und Welch führen den Vorstoß an

Der im Januar von dem republikanischen Ausschussvorsitzenden Ted Cruz und dem demokratischen Senator Peter Welch eingebracht , Satellitenunternehmen klarere Regeln geben und gleichzeitig schnelleres Internet in Regionen des Landes zu ermöglichen, die lange Zeit Zugang dazu hatten.

Cruz argumentierte, das aktuelle Antragsverfahren der FCC sei veraltet und nicht für das heutige Tempo der Satellitenstarts ausgelegt. „Wir haben heute mehr Raketenstarts und Satelliteneinsätze als je zuvor“, sagte er.

„Innovative Unternehmen, die den Breitbandzugang für Amerikaner ausweiten wollen, sehen sich jedoch einem veralteten Regulierungsprozess gegenüber, was zu massiven Verzögerungen bei der Einführung neuer Satellitentechnologien führt.“

Der Zeitpunkt des Fortschritts des Gesetzesentwurfs ist kaum zu übersehen. Vor knapp zwei Wochen reichte Elon Musks SpaceX einen Antrag ein, um eine Konstellation von einer Million Satelliten zu starten, die die Erde umkreisen und mit Solarenergie KI-Rechenzentren im Orbit betreiben sollen.

Der am 30. Januar eingereichte Antrag war einer der weitreichendsten Vorschläge, die jemals den US-Bundesbehörden vorgelegt wurden. Das Unternehmen betreibt bereits rund 9.500 Satelliten und erhielt kürzlich die Genehmigung der FCC für den Einsatz von weiteren 7.500 Starlink-Satelliten der zweiten Generation, wodurch das Netzwerk nochmals deutlich ausgebaut wird.

Der sprunghafte Anstieg der Satellitenanträge hat bei der FCC zu einem Bearbeitungsstau geführt, den die neue Gesetzgebung direkt beheben soll. Analysten gehen davon aus, dass sich die Genehmigungszeiten durch die Beseitigung dieses Engpasses von Jahren auf Monate verkürzen und die Inbetriebnahme – abhängig vom Umfang der bestehenden Anträge – potenziell um 30 bis 50 Prozent beschleunigen könnten.

Nach Angaben der FCC haben rund 19 Millionen Amerikaner in ländlichen Gebieten immer noch keinen Zugang zu Hochgeschwindigkeitsinternet, und die Befürworter des Gesetzes sagen, dass eine schnellere Lizenzierung von Satelliten eine der direktesten Möglichkeiten sei, dieses Problem anzugehen.

Bedenken hinsichtlich Einmischung bleiben bestehen

Dennoch sind nicht alle mit der Idee einer starren Frist für den Genehmigungsprozess einverstanden. Cantwell äußerte Bedenken hinsichtlich eines Systems, das durch Untätigkeit der Regierung faktisch Genehmigungen erteilen könnte.

„Ich bin sehr besorgt über ein Verfahren, insbesondere im Hinblick auf Störungen, das besagt, dass Fahrlässigkeit seitens der FCC Ihnen die Genehmigungen für eine Million Satelliten einbringt“, sagte sie während der Ausschussdebatte.

Ihr Büro fügte hinzu, dass die endgültige Fassung des Gesetzes sicherstelle, dass die Experten der FCC und nicht ein pauschaler Zeitplan entscheiden, welche Anträge für eine beschleunigte Prüfung in Frage kommen. „Wir alle wünschen uns eine schnellere Lizenzvergabe, aber wir haben sichergestellt, dass die Experten der FCC die Regeln für die beschleunigte trac und nicht eine Einheitsfrist, die eine Bodenantenne genauso behandelt wie eine Million Satellitenkonstellationen“, so ihr Büro.

Der Gesetzentwurf sieht weiterhin vor, dass die FCC bestätigen muss, dass neu zugelassene Satelliten die Signale für bestehende Nutzer nicht stören, und dass ungetestete Konstruktionen einer zusätzlichen Prüfung bedürfen, bevor sie weiterentwickelt werden.

Die US-Handelskammer unterstützt das Gesetz trac aus, dass der globale Satellitensektor bis 2040 eine Billion US-Dollar zur Weltwirtschaft beitragen wird.

Diese Initiative erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem China bei der Internationalen Fernmeldeunion einen Antrag auf mehr als 200.000 Satelliten gestellt hat – der größte derartige Antrag, der jemals gestellt wurde –, was den Bemühungen der Vereinigten Staaten, ihre Führungsrolle im Weltraum zu erhalten, zusätzliche Dringlichkeit verleiht.

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