Ernst & Young hebt Metas 27-Milliarden-Dollar-Deal für ein Rechenzentrum in Louisiana hervor

Meta kündigte am Mittwoch an, mehr als 10 Milliarden Dollar in ein neues Rechenzentrum in Lebanon, Indiana, zu investieren. Dies ist ein weiteres gewaltiges Investment in die Infrastruktur für künstliche Intelligenz, obwohl gleichzeitig immer mehr Fragen auftauchen, wie der Social-Media-Riese diese Projekte finanziert.

Das Unternehmen hat mit dem Bau des Rechenzentrums begonnen, das ein Gigawatt Strom für KI-Systeme und Metas soziale Netzwerke liefern wird. Damit zählt es neben dem Hyperion-Campus in Louisiana und der Prometheus-Anlage in Ohio zu den größten Rechenzentrumsprojekten des Unternehmens. Der Campus in Lebanon ist Metas zweites großes Technologieprojekt in Indiana.

Mark Zuckerberg hat KI zur obersten Priorität von Meta erklärt und investiert massiv, um in dem seiner Ansicht nach entscheidenden Technologiewettlauf die Nase vorn zu haben. Erst letzten Monat gab Meta bekannt, in diesem Jahr zwischen 115 und 135 Milliarden US-Dollar in den Aufbau von KI-Infrastruktur zu investieren – eine Rekordsumme, die die Ausgaben des Vorjahres gering erscheinen lässt. Das Unternehmen betreibt oder baut derzeit weltweit über 30 Rechenzentren.

In der Bauphase rechnet das Unternehmen mit über 4.000 Arbeitern auf der Baustelle. Nach der Eröffnung benötigt Meta rund 300 Mitarbeiter für langfristige Beschäftigung. Das Unternehmen hat außerdem zugesagt, im Laufe des Projekts über 120 Millionen US-Dollar in die Verbesserung der lokalen Infrastruktur zu investieren, darunter Straßen, Wasserversorgungssysteme, Stromleitungen und die Modernisierung der Versorgungsleitungen.

In einem weiteren Update hat Meta am Mittwoch eine neue KI-Funktion namens „Dear Algo“ eingeführt. Mit dieser Funktion können Nutzer der Threads-App ihre Feed-Inhalte individuell anpassen. Ähnlich wie bei OpenAIs ChatGPT können Nutzer dem System mitteilen, welche Art von Beiträgen sie sehen möchten.

Das Unternehmen forciert in letzter Zeit KI-Funktionen in all seinen Apps, darunter Tools auf Facebook, mit denen Benutzer ihre Profilfotos animieren und Bilder mithilfe des KI-Assistenten von Meta ändern können.

Prüfer äußert Bedenken hinsichtlich 27-Milliarden-Dollar-Deals

115 und 135 Milliarden US-Dollar ausgeben will – fast doppelt so viel wie im Vorjahr, als die KI-Sparte grundlegend umstrukturiert wurde. Meta betreibt oder baut derzeit weltweit über 30 Rechenzentren.

Metas Ausgabenrausch sorgt in Washington und an der Wall Street für Verwunderung. Metas Wirtschaftsprüfer Ernst & Young äußerte Bedenken hinsichtlich eines 27 Milliarden Dollar schweren Rechenzentrumsprojekts, das Meta im vergangenen Oktober aus der Bilanz entfernt hatte.

Für seinen Hyperion-Campus gründete das Unternehmen ein Joint Venture mit Blue Owl Capital. Meta hält 20 % der Anteile, Blue Owl die restlichen 80 %. Das Unternehmen Beignet Investor verkaufte Anleihen im Wert von 27,3 Milliarden US-Dollar an Investoren, um das Projekt zu finanzieren. Cryptopolitan berichtete bereits , wie diese Vereinbarung es Meta ermöglicht, die operative Kontrolle zu behalten und gleichzeitig Milliardenschulden aus der Bilanz herauszuhalten.

Ernst & Young genehmigte Metas Bilanzierungsmethode, bezeichnete sie aber als „kritischen Prüfungssachverhalt“ – im Fachjargon der Wirtschaftsprüfer eine der schwierigsten und risikoreichsten Entscheidungen, die sie treffen mussten.

Metas verstecktes Risiko in Höhe von 46 Milliarden Dollar aufgedeckt

Der Wirtschaftsprüfer sagte, es sei „besonders schwierig“ herauszufinden, wer das Unternehmen tatsächlich kontrolliert, da dies komplexe Beurteilungen darüber erfordere, welches Unternehmen die Macht habe, die wichtigsten Entscheidungen zu treffen.

Laut dem Cryptopolitan eingesehenen Finanzbericht investierte das Unternehmen zu Beginn des Projekts Vermögenswerte im Wert von 4,3 Milliarden US-Dollar und erhielt eine einmalige Zahlung von 2,55 Milliarden US-Dollar zurück. Meta hält 20 % der Anteile an dem Projekt und ist für das Baumanagement und das operative Tagesgeschäft verantwortlich.

Metas finanzielle Verpflichtungen reichen jedoch weit darüber hinaus. Das Unternehmen hat Verträge zur Anmietung von Rechenzentrumsflächen im Wert von insgesamt rund 12,31 Milliarden US-Dollar abgeschlossen, wobei die Mietverträge 2029 beginnen. Jeder Mietvertrag hat eine Laufzeit von vier Jahren und kann auf bis zu 20 Jahre verlängert werden.

Meta hat zudem finanzielle Garantien im Wert von bis zu 28 Milliarden US-Dollar übernommen. Sollte Meta von einem Pachtvertrag zurücktreten, müsste das Unternehmen möglicherweise die Differenz zwischen dem tatsächlichen Wert der Immobilie und dem garantierten Wert auszahlen.

Wenn man alles zusammenrechnet – Metas Eigentumsanteil, die Leasingverträge, zukünftige Finanzierungszusagen und finanzielle Garantien –, könnte Meta im Falle von Problemen mit bis zu 45,95 Milliarden Dollar haften.

Meta argumentiert, dass die Vermögenswerte und Schulden des Joint Ventures nicht in den eigenen Finanzberichten ausgewiesen werden müssen, da Meta nicht der „Hauptbegünstigte“ des Unternehmens sei. Diese Behauptung ist jedoch fragwürdig. Meta verfügt über Erfahrung im Betrieb von Rechenzentren für KI. Blue Owl stellt lediglich das Kapital bereit. Der Erfolg dieses Joint Ventures hängt letztlich von Metas Entscheidungen und Know-how ab, nicht von Blue Owl.

Meta investiert so massiv, weil der Wettlauf um die KI für große Technologiekonzerne einem existenziellen Kampf gleichkommt. Das Unternehmen ist überzeugt, dass derjenige den Markt gewinnt, der die größte KI-Infrastruktur aufbaut – in den Ausbau ihrer eigenen Rechenzentren investieren

Wenn KI-Unternehmen nicht genügend Einnahmen generieren können, um ihre enormen Schulden zu decken, könnten die Folgen den Durchschnittsbürger treffen. Warren warnte in ihrem Brief, dass „destabilisierende Verluste für ein Netzwerk vernetzter Finanzinstitute“ eine umfassendere Krise auslösen könnten, die „Sparer für die Altersvorsorge und Privatanleger, die in der KI-Branche investiert sind, schwer treffen würde“. Die Senatoren gaben den Aufsichtsbehörden bis zum 13. Februar Zeit zu reagieren.

Metas fortgesetzte Investitionen deuten darauf hin, dass das Unternehmen an den langfristigen Erfolg von KI glaubt, doch die Zeit drängt. Da sich die Bauzeiten bis 2028 und darüber hinaus erstrecken, benötigen diese Unternehmen dringend KI-Anwendungen, die nennenswerte Gewinne abwerfen, bevor die Rechnungen fällig werden.

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