Der Druck der Autoindustrie lastet auf der deutschen Wirtschaft, da das neue Jahr schleppend beginnt

Die deutsche Wirtschaft startete lustlos ins neue Jahr: Ein vielbeachteter Indikator für das Geschäftsklima blieb im Januar unverändert, während der größte deutsche Gewerkschaftsverband warnte, er werde die Auseinandersetzungen mit den großen Autoherstellern über Kostensenkungen und Stellenabbau verschärfen.

Das Ifo-Institut in München gab am Montag bekannt, dass sein Geschäftsklimaindex diesen Monat unverändert bei 87,6 Punkten lag – im Vergleich zum Dezember und unter den Prognosen von Ökonomen. Rund 9.000 Unternehmen nehmen an der monatlichen Umfrage teil. Analysten, die vom Wall Street Journal befragt wurden, hatten mit einem Anstieg auf 88,0 gerechnet.

„Die deutsche Wirtschaft startet mit wenig Schwung ins neue Jahr“, sagte Clemens Fuest, Präsident des Ifo Instituts, in einer Stellungnahme.

Die unveränderte Entwicklung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die IG Metall, Deutschlands stärkste Automobilgewerkschaft, angekündigt hat, den Druck auf Unternehmen wie Volkswagen und Mercedes-Benz zu erhöhen, sollten diese weiterhin Kostensenkungen vorantreiben und Arbeitsplätze ins Ausland verlagern. Die Gewerkschaft bereitet sich auf Tarifverhandlungen im Metall- und Elektrotechniksektor im Laufe des Jahres vor; harte Verhandlungen werden im Herbst erwartet.

Nadine Boguslawski, die Schatzmeisterin der IG Metall, die auch im Aufsichtsrat von Mercedes und des großen Teileherstellers Robert Bosch sitzt, sprach am Montag auf der jährlichen Pressekonferenz der Gewerkschaft.

„Wir sind bereit, uns gegen Unternehmensstrategien zu stellen, die den Profit in den Vordergrund stellen und dann Tarifverträge umgehen und ins Ausland verlagern“, sagte sie. „Die treibende Kraft des wirtschaftlichen Aufschwungs im Jahr 2026 werden die Arbeitnehmer und ihre Einkommen sein.“

Die Gewerkschaft und die Autohersteller werden aneinandergeraten, da die Branche mit einem verschärften Wettbewerb in China und durch chinesische Unternehmen, den Auswirkungen amerikanischer Zölle und einer geringer als erhofften Nachfrage nach Elektroautos zu kämpfen hat.

Arbeitnehmervertreter verfügen in großen deutschen Unternehmen über ungewöhnliche Macht. Sie besetzen die Hälfte der Sitze in den Aufsichtsräten und können dadurch wichtige Unternehmenspläne mitgestalten und sogar verhindern.

Die deutsche Autoindustrie erlebte ein schwieriges Jahr, geprägt von Warnungen vor sinkenden Gewinnen und Restrukturierungsplänen. Die Hersteller drosselten ihre Elektrofahrzeugprogramme, da die Nachfrage hinter den Erwartungen zurückblieb. Unternehmen kündigten Stellenstreichungen an, die bis 2030 fast 100.000 Arbeitsplätze abbauen werden, wobei Bosch den größten Anteil einsparte.

Einige Kostensenkungsmaßnahmen zeigen Wirkung

Einige der jüngsten Kostensenkungsmaßnahmen haben sich ausgezahlt. Volkswagen gab letzte Woche bekannt, dass der cash aus dem Pkw-Geschäft im Jahr 2025 die Erwartungen übertroffen hat. Der Großteil davon resultierte aus der Verschiebung von Investitionen. Auch der Zulieferer ZF Friedrichshafen meldete einentron cash , nachdem Kunden mehrere Elektroauto-Projekte storniert hatten.

Während Unternehmen ihre Pläne anpassen, wächst der Wettbewerb durch chinesische Autohersteller wie BYD weiter – sowohl in China, dem größten Automobilmarkt der Welt, als auch durch Exporte nach Europa. Die deutsche Autoproduktion stagniert seit drei Jahren und liegt deutlich unter dem Niveau vor der Krise. Die Produktion im Jahr 2025 wird voraussichtlich um etwa 11 % niedriger sein als 2019.

Die IG Metall fordert, dass jegliche staatliche Unterstützung für die Branche den Beschäftigten in Deutschland zugutekommen müsse. Gewerkschaftsvorsitzende Christiane Benner verlangt laut einer Erklärung der Gewerkschaft „eine klare und sofortige Zusage gegen Standortverlagerungen, Werksschließungen und Entlassungen“.

Die Geschäftsklimaindikatoren blieben trotz staatlicher Konjunkturprogramme unverändert. Anfang des vergangenen Jahres hatte sich das Vertrauen verbessert, nachdem deutsche Regierungsvertreter Investitionen von bis zu einer Billion Dollar in Straßen, Brücken und das Militär zugesagt hatten.

Dieses Vertrauen wuchs jedoch nicht weiter, nachdem im Sommer höhere amerikanische Zölle die Unternehmen zu belasten begannen und die Sorgen darüber zunahmen, wie schnell die Konjunkturhilfen tatsächlich bei den Firmen ankommen würden.

„Der unveränderte Ifo-Index spiegelt die Unsicherheit wider, die die deutsche Wirtschaft aufgrund geopolitischer Spannungen und drohender Zölle erneut getroffen hat“, sagte Carsten Brzeski von ING.

Das Vertrauen dürfte im Januar einen weiteren Dämpfer erhalten haben, nachdem Präsident dent zusätzliche Zölle zu erheben , weil diese einem Abkommen zur „Erwerben“ Grönlands durch die Vereinigten Staaten nicht zustimmen würden.

Brzeski meinte, man solle die Ifo-Zahlen nicht überbewerten. Es sei unklar, ob die meisten Unternehmen die Umfrage vor oder nachdent Trumps Rücknahme der angedrohten zusätzlichen Zölle beantwortet hätten.

Der Index zeigte, dass die Einschätzung der aktuellen Lage leicht gestiegen ist, während die Erwartungen für die Zukunft etwas gesunken sind.

Branchenbezogen verbesserte sich das Geschäftsklima im verarbeitenden Gewerbe deutlich, verschlechterte sich jedoch im Dienstleistungssektor. Auch im Handel und im Baugewerbe verbesserte sich die Stimmung, so das Ifo-Institut.

Anzeichen einer wirtschaftlichen Erholung zeichnen sich ab

Laut Anfang des Monats veröffentlichten Daten verzeichnete die deutsche Wirtschaft im vergangenen Jahr erstmals seit 2022 wieder Wachstum. Zu diesem positiven Effekt trugen höhere Investitionen im letzten Quartal bei. Das Anlegervertrauen erreichte im Januar, gemessen am ZEW-Konjunkturindikator, den höchsten Stand seit Juli 2021, während sich auch die Einkaufsmanagerindizes verbesserten.

Brzeski fügte hinzu, dass auch die Fabrikdaten auf eine solide Erholung im Industriesektor hindeuten, die sich nochtrondürfte, sobald die Konjunkturhilfen in diesem Jahr schneller durch die Wirtschaft fließen.

Deutschland sollte sich aber nicht zu sehr auf seinen Lorbeeren ausruhen. Das Land braucht grundlegende Reformen, um sicherzustellen, dass das Wachstum wieder anzieht undtronbleibt.

„Es liegt nun an Bundeskanzler Friedrich Merz und seiner Regierung, diese Reformen noch in diesem Jahr umzusetzen und den lang ersehnten Aufschwung in eine nachhaltige Erholung zu verwandeln“, sagte Brzeski.

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