EXKLUSIV-Meta gelobte, illegale Finanzanzeigen in Großbritannien zu stoppen. In einer Woche 1.000 Mal gescheitert

- von Phoebe Seers und Tommy Reggiori Wilkes und Jeff Horwitz

LONDON/SAN FRANCISCO, 18. Mär (Reuters) - Der US-Tech-Gigant Meta META.O hat es wiederholt versäumt, illegale Werbung für hochriskante Finanzprodukte auf seinen Plattformen in Großbritannien zu unterbinden, obwohl er sich verpflichtet hatte, diese zu blockieren, so das Ergebnis einer Überprüfung durch die britische Finanzaufsichtsbehörde.

Die britische Finanzaufsichtsbehörde Financial Conduct Authority stellte fest, dass in einer Woche im November 1.052 Anzeigen für den Devisenhandel und bestimmte komplexe Finanzinstrumente auf den Meta-Plattformen von Werbetreibenden geschaltet wurden, die von der Aufsichtsbehörde nicht zur Werbung für diese Produkte zugelassen waren.

Darüber hinaus stammten 56 Prozent dieser Anzeigen von einer nicht näher bezeichneten Anzahl nicht zugelassener Werbetreibender, die die FCA bereits bei Meta gemeldet hatte.

Weltweit wurden Milliarden von Nutzern der Meta-Plattformen mit Werbung für betrügerische E-Commerce- und Investitionsprogramme, illegale Online-Casinos und verbotene medizinische Produkte konfrontiert, wie aus internen Meta-Dokumenten hervorgeht, über die Reuters zuvor berichtet hatte (link).

Die britische Finanzaufsichtsbehörde warnte letztes Jahr, dass die Menschen in den sozialen Medien zunehmend Zielscheibe von Online-Handelsbetrügereien werden, bei denen Betrüger Devisengeschäfte anbieten. Mit ihrer Überprüfung wollte sie herausfinden, wie erfolgreich Meta bei der Ausmerzung dieser betrügerischen Anzeigen war.

Ryan Daniels, ein Sprecher von Meta, erklärte auf Nachfrage zu den Ergebnissen der FCA, dass das Unternehmen Betrug und Scams auf globaler Ebene aggressiv bekämpft und auf die meisten Meldungen innerhalb weniger Tage reagiert.

Die Aufsichtsbehörde konzentrierte sich auf die Plattformen von Meta - zu denen Facebook, Instagram und WhatsApp gehören - weil sie eine unverhältnismäßig große Menge an verdächtigen Finanzanzeigen enthalten, sagte eine mit der Arbeit der FCA vertraute Person.

"Betrug ist das häufigste Verbrechen in Großbritannien", sagte ein Sprecher der FCA. "Da mehr als die Hälfte aller Betrügereien auf den Plattformen von Meta stattfinden, ist es wichtig, dass Meta aktiv wird und seine Instrumente nutzt, um die Nutzer vor betrügerischen Inhalten zu schützen."

Die Aufsichtsbehörde wiederholte ihre Überprüfung der Beiträge auf Meta im Dezember für eine weitere Woche. Sie stellte erneut fest, dass eine kleine Anzahl von Wiederholungstätern für die Mehrzahl der entdeckten illegalen Anzeigen verantwortlich war, sagte die mit der Arbeit der FCA vertraute Person, ohne eine Aufschlüsselung der Anzahl der illegalen Anzeigen oder Wiederholungstäter zu geben.

Die Person sagte, dass die FCA trotz regelmäßiger Gespräche mit Meta über das Problem der betrügerischen Anzeigen keinen wesentlichen Unterschied in der Herangehensweise feststellen konnte und weiterhin die Kontrollen und Überwachungssysteme des Unternehmens testen wird.

"Jede Andeutung, dass wir die Berichte der FCA ignorieren, stellt unsere laufenden Bemühungen zum Schutz der Menschen falsch dar", sagte Daniels von Meta.

Das Unternehmen erklärte weiter, dass Werbetreibende, die in Großbritannien Anzeigen für Finanzdienstleistungen schalten, von der FCA zugelassen sein müssen und für die Einhaltung der geltenden Gesetze verantwortlich sind.

RECHTLICHES SCHWARZES LOCH

Das britische Online-Sicherheitsgesetz, das es den Regulierungsbehörden ermöglicht, Social-Media-Unternehmen mit Geldstrafen von bis zu 10 Prozent des weltweiten Umsatzes zu belegen, wenn sie illegale nutzergenerierte Inhalte veröffentlichen, trat im März 2025 in Kraft. Die Bestimmung, die ihnen die Befugnis gibt, gegen bezahlte Betrugsanzeigen vorzugehen, wurde jedoch bis mindestens 2027 verschoben.

In Ermangelung von Rechtsvorschriften verpflichtete sich Meta bereits 2022 freiwillig, nur noch von der Finanzaufsichtsbehörde zugelassene Unternehmen zur Schaltung von Finanzdienstleistungsanzeigen zuzulassen, und aktualisierte ihre Politik im Vereinigten Königreich, um dieser Verpflichtung Rechnung zu tragen.

Die FCA hat keine Befugnis, gegen Meta selbst vorzugehen, da das Unternehmen von der Kommunikationsaufsichtsbehörde Ofcom reguliert wird. Was bezahlte Betrugsanzeigen anbelangt, ist Ofcom ebenfalls machtlos, bis die Bestimmung im Online Safety Act in Kraft tritt.

"Wir arbeiten mit Hochdruck daran, dies umzusetzen. Der Zeitplan wurde durch Faktoren beeinflusst, die außerhalb unserer Kontrolle liegen, insbesondere durch eine Klage gegen die Regierung", sagte ein Ofcom-Sprecher und fügte hinzu, dass die Behörde vorgeschlagen habe, dass Social-Media-Unternehmen automatisierte Technologien einsetzen, um betrügerische Inhalte zu erkennen und zu entfernen.

Die FCA kann gegen nicht zugelassene Werbetreibende vorgehen, die Finanzanzeigen auf Social-Media-Plattformen schalten, auch wenn sich viele von ihnen außerhalb Großbritanniens befinden.

Sie warnt Verbraucher davor, nicht zugelassene Firmen zu meiden, hat in Großbritannien nicht zugelassene Influencer wegen der Werbung für Hochrisikoprodukte in sozialen Medien angeklagt und mit Geldstrafen belegt und fordert soziale Medienplattformen regelmäßig auf, illegale Finanzwerbung zu entfernen.

Die britische National Crime Agency hat in der Zwischenzeit erfolgreich (link) Finanzbetrugsnetzwerke zerschlagen, die auf Social-Media-Plattformen aus Ländern wie Nigeria auf Briten abzielen.

David Hanson, Minister für Betrugsbekämpfung, sagte, er werde weiterhin darauf hinweisen, dass die Tech-Unternehmen mehr tun müssen, um Betrug mit Meta und anderen Plattformen zu bekämpfen, bis die Bestimmung über betrügerische Anzeigen im Online-Sicherheitsgesetz in Kraft tritt.

"In der Zwischenzeit... Erwarte ich von ihnen, dass sie weiter und schneller gegen diese Bedrohung vorgehen", sagte er gegenüber Reuters.

Die Überprüfung der FCA beschränkte sich auf Anzeigen für den Devisenhandel und Differenzkontrakte (CFDs), weil sie diese Produkte als besonders risikoreich für die Verbraucher identifiziert hat, sagte die mit der Arbeit der FCA vertraute Person.

Bei CFDs wird gehandelt es sich um komplexe Derivatprodukte, die zur Spekulation auf Preisbewegungen bei einer Vielzahl von Vermögenswerten, einschließlich Währungen, verwendet werden. Da die Verluste die anfänglichen Investitionen bei weitem übersteigen können, schreibt die FCA strenge Schutzmaßnahmen für die Anleger vor, wie z. B. die Verpflichtung für die Unternehmen, offenzulegen, welcher Anteil ihrer Kunden Geld verloren hat.

Reuters war nicht in der Lage, die Gesamtzahl der Währungs- und CFD-Anzeigen zu ermitteln, die in den von der FCA überprüften Wochen auf Metas Plattformen veröffentlicht wurden. Meta antwortete nicht auf die Bitte um eine wöchentliche Aufstellung.

ABTRÜNNIGE WERBUNG LÄUFT IN GROSSBRITANNIEN, BLOCKIERT IN AUSTRALIEN

Um zu testen, wie effektiv Meta bei der Blockierung potenzieller Betrügereien unter verschiedenen Regulierungssystemen ist, erstellte ein Reuters-Reporter eine verdächtige Investitionswerbung, die auf Facebook lief und 10 Prozent Rendite pro Woche versprach.

Reuters versuchte, die Anzeige in Großbritannien zu schalten - wo Meta keine finanzielle Strafe für das Schalten von Betrugsanzeigen riskiert - und in Australien, wo es mit Geldstrafen von bis zu 50 Millionen AUD ($35 Millionen) rechnen muss, wenn es versäumt, Betrügereien im Rahmen des in diesem Land vorgeschriebenen Ansatzes zur Überprüfung von Finanzanzeigen zu erkennen.

Bei der Anzeigenüberprüfung in beiden Ländern forderte Meta Reuters auf, durch Ankreuzen eines Kästchens zu erklären, ob es sich um eine Anzeige für Finanzdienstleistungen wird gehandelt. Um den Betrügern nachzueifern, wurde das Kästchen in beiden Fällen nicht angekreuzt.

Die Anzeige wurde in Großbritannien ohne weitere Prüfung geschaltet. Reuters zog die Anzeige zurück, kurz nachdem sie von Meta genehmigt worden war.

In Australien blockierte Meta die Anzeige trotzdem, obwohl Reuters sie nicht als Werbung für Finanzdienstleistungen gekennzeichnet hatte, und forderte die Nachrichtenagentur auf, nachzuweisen, dass sie von der australischen Finanzaufsichtsbehörde zur Schaltung von Werbung für Finanzdienstleistungen zugelassen war.

Meta teilte in einer E-Mail mit, dass die von Reuters in Australien geschaltete Anzeige aufgrund von Verbesserungen seines Verfahrens zur Überprüfung von Finanzdienstleistungen in diesem Land abgefangen wurde, ohne zu erläutern, worin diese Verbesserungen bestanden.

Meta sagte, es arbeite daran, effektivere Schutzmaßnahmen zu finden, die weltweit funktionieren. Das Unternehmen erklärte, es habe den Anteil der Werbeeinnahmen, die weltweit von verifizierten Werbekunden stammen, von 55 Prozent Ende 2024 auf 70 Prozent im Jahr 2025 erhöht.

Martin Lewis, ein britischer Verbraucherschützer, sagte, die großen Technologieunternehmen müssten aufhören, den Kampf gegen betrügerische Werbung als technologisches Problem darzustellen.

"Dies ist ein finanzielles Problem. Wenn man genug Geld ausgibt, kann man die Betrüger stoppen, und wir müssen die wirtschaftlichen Verhältnisse ändern, damit es sich für die Unternehmen lohnt, das Geld auszugeben, um die Betrüger zu stoppen", sagte er gegenüber Reuters.

RESET TECH-DATEN

Reset Tech, eine Gruppe, die sich für digitale Rechte einsetzt, untersuchte die Anzeigenbibliothek von Meta über einen Zeitraum von zwei Wochen im Juli und August.

Sie suchte nach Anzeigen, die sich auf drei britische Banken bezogen - Barclays BARC.L, HSBC HSBA.L und Revolut - und untersuchte dann, welche dieser Anzeigen drei oder mehr "rote Flaggen" aufwiesen, wie z. B. Angebote für unmögliche Rückgaben, verdächtige Domains oder gefälschte Vermerke.

Reset Tech fand heraus, dass 51,1 Prozent der 2.913 identifizierten Anzeigen wahrscheinlich Betrug waren, wie z. B. mutmaßlich betrügerische Investitionsprogramme, Kreditangebote oder staatliche Unterstützungsprogramme. Das Unternehmen schätzte, dass Meta im Laufe eines Jahres 29.068 betrügerische Anzeigen mit Bezug zu den Banken beherbergen könnte, was 53,6 Millionen kumulative Expositionen in Großbritannien und der EU bedeuten würde.

Reuters konnte die Ergebnisse von Reset Tech, über die bisher noch nicht berichtet wurde, nicht unabhängig überprüfen.

Meta sagte, dass der Bericht von Reset Tech subjektive und unzuverlässige Klassifizierungskriterien verwendet, um "verdächtige Betrügereien" und "verdächtige Anzeigen" zu bestimmen, von denen die Interessengruppe nicht überprüfen konnte, ob es sich tatsächlich um Betrügereien wird gehandelt.

Meta sagte, der Bericht zeige, dass mutmaßliche Betrügereien eine deutlich geringere Reichweite hätten als legitime Anzeigen, was ein Beweis dafür sei, dass die Systeme von Meta Tech die Verbreitung potenziell verletzender Inhalte erfolgreich einschränkten.

Eine von Barclays im vergangenen Jahr in Auftrag gegebene Umfrage unter 2.000 Briten ergab, dass acht von zehn Befragten der Meinung sind, dass Technologieunternehmen mehr tun sollten, um Betrug zu verhindern. Demnach sollten Banken, Social-Media-Plattformen, Technologie- und Telekommunikationsunternehmen zusammenarbeiten, um Betrug zu verhindern.

Revolut sagte, dass die Plattformen von Meta die größte Insider für genehmigte Betrügereien seien, die ihr gemeldet wurden. Die Bank sagte, Meta müsse dringend handeln, um die Effektivität seiner Überprüfungssysteme zu verbessern und zu zeigen, dass seine Initiativen zur Betrugsbekämpfung eine greifbare Wirkung haben.

Die HSBC lehnte eine Stellungnahme ab.

(1 Dollar = 1,4021 Australische Dollar)