Ehemaliger LAPD-Beamter erhält lebenslange Haftstrafe wegen bitcoin Raubüberfalls in Koreatown im Wert von 350.000 Dollar

Ein ehemaliger Polizist aus Los Angeles wurde zu lebenslanger Haft plus 15 Jahren im Staatsgefängnis verurteilt, weil er sich als Polizist ausgegeben und einem Teenager eine Festplatte mit Bitcoinim Wert von etwa 350.000 Dollar geraubt hatte.

Trotz der jüngsten Welle gewalttätiger Krypto-Aktivitätenzählt dieses Urteil zu den härtesten Strafen, die bisher verhängt wurden.

Wer wurde wegen eines Kryptoverbrechens zu lebenslanger Haft verurteilt?

Eric Halem, 38, wurde von Richterin Mildred Escobedo vom Superior Court des Los Angeles County zu zwei gleichzeitig laufenden lebenslangen Freiheitsstrafen wegen Entführung und Raub verurteilt.

Halem wurde im März nach einem zweiwöchigen Prozess von einer Jury wegen eines Raubüberfalls im Dezember 2024 verurteilt. Laut Staatsanwaltschaft gaben sich Halem und drei weitere Männer als Polizisten aus, die einen Durchsuchungsbefehl vollstrecken wollten, um sich Zutritt zu einem Hochhaus in Koreatown zu verschaffen, das von einem 17-Jährigen gemietet worden war.

Im Inneren drohte die Gruppe dem Teenager mit dem Tod, falls er nicht eine Festplatte mit Bitcoin. Das Opfer, das nur mit seinem Vornamen Daniel vereidigt wurde, händigte sie aus. Laut stellte sich im Zuge der Ermittlungen heraus, dass Daniel seine Kryptowährung teilweise durch Betrug an anderen Personen aufgebaut hatte.

Escobedo erklärte, sie habe ihre Meinung mehrmals geändert, bevor sie sich für das Strafmaß entschieden habe. Sie räumte ein, dass Briefe von Halems Familie und Freunden ihn als fürsorglichen Vater darstellten, sagte aber, die Beweise im Prozess deuteten auf einen Mann hin, der aus „purer und unverhohlener Gier“ zu Gewalt bereit gewesen sei

Halems Anwalt, Joseph Weimortz, hatte eine Neuverhandlung beantragt und argumentiert, die ursprünglichen Anwälte seines Mandanten hätten weder Zeugen aufgerufen noch wichtige Beweismittel geprüft und sogar auf ein Eröffnungsplädoyer verzichtet. Escobedo wies diesen Antrag jedoch zurück und erklärte, die früheren Anwälte hätten gute Arbeit geleistet, es gebe aber „äußerst erdrückende Beweise gegen Herrn Halem“

Gemäß dem Urteil kann Halem nach sieben Jahren auf Bewährung freigelassen werden.

War Halems Motiv wirklich Gier?

Halem war Berichten zufolge bereits seit fast zwei Jahren nicht mehr beim LAPD, als der Raubüberfall stattfand. Der 13-jährige Polizeiveteran war jedoch weiterhin als Reservebeamter tätig. Ehemalige Kollegen berichteten der Zeitung, er habe nebenbei mehrere Geschäfte betrieben, darunter eine Luxusautovermietung und eine App für Online-Schauspielcastings. Außerdem habe er mit dem Gedanken gespielt, eine Reality-Show über sein Leben zu produzieren.

Seine Mutter, Randi Halem, nannte das Urteil einen „Rechtsirrtum“, und seine Schwester, Alison, sagte, die Anwesenheit von Raub- und Mordermittlern des LAPD auf der Zuschauertribüne habe sich wie Einschüchterung angefühlt.

Halem ist weiterhin in separaten Verfahren wegen mutmaßlichen Versicherungsbetrugs und eines weiteren Raubüberfalls im Zusammenhang mit Kryptowährungen angeklagt. Er hat außerdem drei Mitangeklagte, die noch nicht vor Gericht gestellt wurden.

Dieser Fall ist einer von mehreren, in denen Menschen wegen ihrer digitalen Vermögenswerte und nicht wegen cash oder Schmuck ins Visier genommen wurden. Bundesstaatsanwälte in Connecticut haben kürzlich drei Männer aus Missouri wegen eines geplanten Einbruchs angeklagt, mit dem sie eine bitcoin Überweisung erzwingen wollten.

Drei Männer aus Tennessee wurden kürzlich wegen ihrer mutmaßlichen Beteiligung an einem kalifornischen Raubring , der in einem FalldentVermögenswerte im Wert von rund 6,5 Millionen US-Dollar von den Konten eines Opfers abgehoben haben soll. Die Angeklagten haben auf nicht schuldig plädiert.

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