FOKUS 3-Lilly setzt mit dem 2,4-Milliarden-Dollar-Deal für Orna auf die Zelltherapie der nächsten Generation

- von Padmanabhan Ananthan und Sriparna Roy

09. Feb (Reuters) - Eli Lilly LLY.N wird Orna Therapeutics für bis zu 2,4 Milliarden USD in bar kaufen und erhält damit Zugang zu einer Technologie, die es ermöglicht, patienteneigene Zellen zur Herstellung von Therapien im Körper zu verwenden, ohne dass diese entnommen werden müssen.

Die am Montag bekannt gegebene Übernahme ist die jüngste in einer Reihe von Transaktionen, die der US-Arzneimittelhersteller in den letzten Monaten abgeschlossen hat, um sich über die Adipositas hinaus zu diversifizieren. Die Lilly-Aktien stiegen im Morgenhandel um mehr als 3 Prozent.

Orna entwickelt Therapien, die eine Form von RNA, die so genannte zirkuläre RNA, zusammen mit neuartigen Lipid-Nanopartikeln verwenden. Der führende Medikamentenkandidat, ORN-252, befindet sich in einem frühen Entwicklungsstadium.

Es wird gehandelt sich um eine Behandlungsform, die als chimäre Antigenrezeptor-T-Zelle (CAR-T) bezeichnet wird und auf Zellen mit einem Rezeptor namens CD19 abzielt.

Bei CAR-T-Therapien werden die Immunzellen eines Patienten so verändert, dass sie ein bestimmtes Ziel erkennen und Krebszellen zerstören.

Arzneimittelhersteller wie Bristol Myers Squibb BMY.N, Gilead GILD.O und Johnson & Johnson JNJ.N bieten bereits CAR-T-Therapien zur Behandlung von Krebs an, aber bei den meisten werden die Zellen isoliert, verändert und dem Patienten wieder infundiert.

Anstatt die Zellen in einem Labor zu verändern, will Orna sie "in vivo" oder im Körper selbst produzieren.

Die Plattform von Orna hat das Potenzial, die Fähigkeiten von Lilly im Bereich der Onkologie und Immunologie zu erweitern, so Evan Seigerman, Analyst bei BMO Capital Markets.

Seigerman bezeichnete die Technologie jedoch als risikoreich und ohne Validierung in großen Studien und wies auf die starke Konkurrenz von Bristol Myers, AbbVie ABBV.N und Gilead hin, die alle im vergangenen Jahr Geschäfte in diesem Bereich abgeschlossen haben.

Lilly, das den umkämpften Adipositas-Markt dominiert, hat sich über seine Blockbuster-Medikamente zur Gewichtsreduzierung hinaus durch Übernahmen und Partnerschaften in andere therapeutische Bereiche wie entzündliche Darmerkrankungen, Krebs, Augenkrankheiten und Gentechnologien diversifiziert.

Diesen Monat schloss das Unternehmen (link) mit dem chinesischen Unternehmen Innovent Biologics 1801.HK eine Vereinbarung über die Entwicklung von Medikamenten für die Immunologie und Onkologie. Es würde 350 Millionen Dollar im Voraus zahlen und bis zu 8,5 Milliarden Dollar mehr, wenn Meilensteine erreicht werden.