Disney wählt Park-Chef Josh D'Amaro als CEO für die Zeit nach Iger

03. Feb (Reuters) - Walt Disney hat am Dienstag den Chef der Themenparks, Josh D'Amaro, zum CEO ernannt und damit die jahrelange Ungewissheit über die Nachfolge beendet und einen langjährigen Insider an die Spitze des Unternehmens gesetzt.

D'Amaro, 54, wird die Zügel von Bob Iger, 74, übernehmen, dem erfahrenen Vorstandsvorsitzenden, dem es zugeschrieben wird, das moderne Disney durch Deals für Pixar, Marvel, Lucasfilm und 21st Century Fox geformt zu haben.

Die Nachfolge ist seit langem eine Schwachstelle des traditionsreichen Unterhaltungsriesen. Igers Ruhestand (link) wurde mehrmals verschoben und 2022 (link) wurde er zurückgeholt, um seinen handverlesenen Nachfolger Bob Chapek zu ersetzen, nachdem die Pandemie das Geschäft lahmgelegt hatte.

Um einen weiteren Fehltritt zu vermeiden, ernannte Disney DIS.N im Jahr 2024 den Morgan Stanley MS.N-Veteranen James Gorman zum Vorsitzenden, um die Suche nach einem CEO (link) zu überwachen. Gorman, der bei der Wall-Street-Bank einen reibungslosen Übergang herbeiführte, trat dem Unternehmen bei, nachdem das Haus der Mickey Mouse die Amtszeit von Iger zum fünften Mal bis 2026 verlängert hatte.

Mit D'Amaro wendet sich Disney an einen fast drei Jahrzehnte alten Unternehmensveteranen, der den größten Gewinnmotor des Unternehmens leitet - die Erlebnisabteilung, zu der Themenparks und Kreuzfahrten gehören und deren Umsätze nach dem Abklingen der Pandemie im Jahr 2021 jedes Jahr gestiegen sind.

Im vergangenen Geschäftsjahr erwirtschaftete die Sparte einen Rekordgewinn von fast 10 Milliarden Dollar, was fast 60 Prozent der Unternehmensgewinne ausmachte.

D'Amaro leitet den Vorstoß des Unternehmens in den Nahen Osten mit einem Themenpark in der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate (link) ' Abu Dhabi, der den ersten großen neuen Park seit fast einem Jahrzehnt darstellen würde.

HERAUSFORDERUNGEN FÜR DEN NEUEN VORSTANDSVORSITZENDEN

Der Rückgang der internationalen Besucher in den USA belastet jedoch das Geschäft mit den Parks. Die Disney-Aktien fielen am Montag um mehr als 7 Prozent (link), nachdem das Unternehmen auf den "Gegenwind" hingewiesen hatte, obwohl Umsatz und Gewinn insgesamt die Erwartungen übertrafen.

Während D'Amaro den Besuchern von Walt Disney World in Florida ein vertrautes Gesicht ist, sagen Analysten, dass er in Hollywood wenig bekannt ist. Das könnte eine Herausforderung darstellen, wenn er sich mit einer Unterhaltungsindustrie auseinandersetzt, die von generativen KI-Tools durch die Automatisierung von Drehbuch, Schnitt und visuellen Effekten umgestaltet zu werden droht.

Der Zeitpunkt ist besonders wichtig, da die Ankündigung nur wenige Monate vor dem Auslaufen der wichtigsten Gildenverträge der Branche - einschließlich der Verträge für Autoren und Schauspieler - im Mai und Juni erfolgt, was die Bühne für eine neue Runde von Tarifverhandlungen bereitet.

Ein Scheitern der Gespräche, bei denen es teilweise um den Einsatz von KI ging, hatte 2023 zu zwei Streiks der Gewerkschaften geführt, die einen Großteil der Hollywood-Produktion zum Erliegen brachten und Produktionsausfälle in Höhe von rund 6 Milliarden Dollar verursachten (link).

Disney steht besonders unter Beobachtung, nachdem es Ende letzten Jahres zugestimmt hat, dass OpenAI Charaktere aus seinen Star Wars-, Pixar- und Marvel-Franchises (link) in dem KI-Videogenerator Sora des Start-ups verwenden darf. Das Unternehmen hat außerdem zugestimmt, 1 Milliarde Dollar in das Startup zu investieren.

Chapek, ein weiterer Park-Veteran, der zum CEO ernannt wurde, hatte mit den Beziehungen zu den Talenten zu kämpfen und vermasselte einen Streit mit Scarlett Johansson über die gleichzeitige Streaming- und Kinoveröffentlichung von "Black Widow", der zu einem Rechtsstreit und schließlich zu einer Einigung führte.

Der Wettbewerb wird auch dadurch angeheizt, dass Netflix und Paramount versuchen, sich durch den Kauf von Warner Bros. (link) zu vergrößern, wobei erwartet wird, dass beide Kombinationen zu einem großen Streaming- und Studiorivalen führen werden.

D'Amaro wird auch mit politischem Druck umgehen müssen, da die Trump-Regierung Disney wegen seiner Programmgestaltung kritisiert hat.

Im September zog das Unternehmen (link) "Jimmy Kimmel Live" ab, nachdem die Äußerungen des Moderators über die Ermordung des konservativen Aktivisten Charlie Kirk eine Drohung der Kommunikationsaufsichtsbehörde nach sich gezogen hatten. Nach den heftigen Reaktionen auf diese Entscheidung wurde die Late-Night-Show schnell wieder eingestellt.

Präsident Donald Trump sagte im November auf (link), dass Lizenzen, die von Tochtergesellschaften des zu Disney gehörenden Senders ABC genutzt werden, "entzogen" werden sollten, nachdem ein Reporter des Senders ihn zu dem politischen Skandal um Jeffrey Epstein befragt hatte.