FOKUS 5-Intel kämpft mit der Nachfrage nach KI-Rechenzentren, Aktien fallen um 13%

- von Arsheeya Bajwa und Max A. Cherney

22. Jan (Reuters) - Intel INTC.O sagte am Donnerstag, dass es Schwierigkeiten habe, die Nachfrage nach seinen Serverchips, die in KI-Rechenzentren verwendet werden, zu befriedigen, und prognostizierte einen Quartalsumsatz und -gewinn, der unter den Marktschätzungen lag, was die Aktien im nachbörslichen Handel um 13% fallen ließ.

Die Prognose unterstreicht die Schwierigkeiten, mit denen Intel bei der Vorhersage der globalen Chipmärkte konfrontiert ist, wo die aktuellen Produkte des Unternehmens das Ergebnis von Entscheidungen sind, die vor Jahren getroffen wurden. Das Unternehmen, dessen Aktien im letzten Monat um 40 Prozent gestiegen sind, hat vor kurzem einen lang erwarteten Laptop-Chip auf den Markt gebracht, mit dem es seine Führungsposition bei Personalcomputern zurückerobern will, und zwar genau zu dem Zeitpunkt, an dem ein Engpass bei den Speicherchips den Absatz in dieser Branche drücken dürfte.

In der Zwischenzeit sagten Intel-Führungskräfte, dass das Unternehmen von der steigenden Nachfrage nach zentralen Server-Prozessoren, die mit KI-Chips einhergehen, überrascht wurde. Obwohl seine Fabriken voll ausgelastet sind, kann Intel mit der Nachfrage nach diesen Chips nicht mithalten, so dass die profitablen Verkäufe von Rechenzentren auf dem TABELLE liegen bleiben, während der neue PC-Chip die Gewinnspannen des Unternehmens drückt.

"Kurzfristig bin ich enttäuscht, dass wir nicht in der Lage sind, die Nachfrage in unseren Märkten vollständig zu befriedigen", sagte CEO Lip-Bu Tan in einer Telefonkonferenz mit Analysten.

Das Unternehmen prognostiziert für das laufende Quartal einen Umsatz zwischen 11,7 und 12,7 Milliarden Dollar, verglichen mit der durchschnittlichen Schätzung der Analysten von 12,51 Milliarden Dollar, wie aus den von LSEG zusammengestellten Daten hervorgeht.

Das Unternehmen rechnet mit einem ausgeglichenen bereinigten Gewinn pro Aktie im ersten Quartal, während die Erwartungen bei einem bereinigten Gewinn von 5 Cents pro Aktie lagen.

Investoren und Analysten haben gehofft, dass der schnelle Aufbau von Rechenzentren, die von großen Technologieunternehmen in Auftrag gegeben wurden, um ihre KI-Geschäfte voranzutreiben, den Absatz von Intels traditionellen Serverchips ankurbeln wird, die neben den marktführenden Grafikprozessoren von Nvidia NVDA.O (GPU) verwendet werden.

Die Nachfrage nach KI hat einige der Cloud-Computing-Giganten überrascht, die sich wegen einer "Erosion der Netzwerkleistung" um die Aufrüstung alternder Chipflotten bemühen mussten, wie Finanzchef David Zinsner in einem Interview mit Reuters erklärte.

"Sie waren alle ein wenig unvorbereitet", sagte Zinsner.

Während der Telefonkonferenz mit Investoren sagte Zinsner, dass Intel trotz seiner eigenen Fabriken eine Verzögerung bei der WDHLG der Arten von Chips, die es herstellt, hat und dass das Unternehmen seine Fabriken nicht mit der Erwartung verwaltet, dass sich die Nachfrage nach Rechenzentren ändern würde.

ZWEI KUNDEN ENGAGIEREN SICH FÜR AUFTRAGSFERTIGUNG

Nachdem jahrelange Fehltritte dazu geführt hatten, dass Intel auf dem schnell wachsenden Markt für KI-Chips nicht mehr mithalten konnte und seine Finanzen am Boden lagen, hat Tan eine Umkehrstrategie entwickelt, die sich auf Kostensenkungen und die Beseitigung von Managementebenen konzentriert, während er sich gleichzeitig für einen neuen Produktfahrplan einsetzt.

Intel hat sich mit großen Investitionen in den 14A-Fertigungsprozess der nächsten Generation zurückgehalten, da es auf einen Großkunden wartet, so Zinsner. Wie seine Konkurrenten im Foundry-Geschäft hält sich Intel mit Informationen über seine Kunden bedeckt, aber Zinsner sagte, dass Investoren anhand eines Anstiegs der Investitionsausgaben erkennen können, wenn das Unternehmen einen Kunden gewinnt.

Tan sagte auf der Telefonkonferenz, dass zwei Kunden die technischen Details der 14A-Technologie evaluieren, ein möglicher Schritt zur Entwicklung von Testchips mit dieser Technologie. Intel-Führungskräfte sagten, dass sie erwarten, in der zweiten Hälfte dieses Jahres zu wissen, ob externe Kunden die Technologie nutzen wollen.

Zinsner sagte, dass das Unternehmen auch davon ausgeht, dass seine Investitionsausgaben stabil bleiben könnten, im Gegensatz zu früheren Erwartungen, dass sie sinken würden.

Mit einer Reihe von hochkarätigen Investitionen in Intel im vergangenen Jahr - eine Investition von Nvidia in Höhe von 5 Milliarden USD (link), von SoftBank 9984.T in Höhe von 2 Milliarden USD (link) und einer Beteiligung der US-Regierung (link) an dem Unternehmen - war das Vertrauen der Anleger in die Wiederbelebung des Unternehmens groß.

"Für die Investoren ist die wichtigste Erkenntnis, dass Intels Turnaround-Story eher angebots- als nachfragebeschränkt bleibt; eine frustrierende Position, die die finanzielle Erholung trotz wettbewerbsfähiger Produkte und starkem Kundeninteresse verzögert", sagte Michael Schulman, Chief Investment Officer von Running Point Capital.

Tan hat auch die von seinem Vorgänger Pat Gelsinger geförderten Ambitionen im Bereich der Auftragsfertigung deutlich zurückgeschraubt, um die Bilanz von Intel zu stützen, nachdem kapitalintensive Expansionen die Gewinnspannen in den Keller gedrückt hatten.

Nach einem Rückgang des Aktienkurses um mehr als 60 Prozent im Jahr 2024 legte die Intel-Aktie 2025 um 84 Prozent zu und übertraf damit den Anstieg des Halbleiter-Benchmarkindex .SOX um 42 Prozent bei weitem.

Das Unternehmen hat mit der Auslieferung seiner neuen "Panther Lake"-PC-Chips begonnen - dem ersten Produkt, das mit Intels "Make-or-Break"-18A-Fertigungstechnologie hergestellt wird, und Analysten erwarteten, dass der Produktionshochlauf die Margen beeinträchtigen würde.

Reuters berichtet (link), dass nur ein kleiner Prozentsatz der mit 18A gedruckten Chips gut genug war, um sie den Kunden zur Verfügung zu stellen. Intel hat erklärt, dass sich die Ausbeute, d. h. die Anzahl der guten Chips pro Siliziumwafer, monatlich verbessert. Schwache Erträge drücken auch routinemäßig auf die Margen.

Während der Telefonkonferenz sagte Tan, dass die 18A-Ausbeuten mit Intels internen Plänen übereinstimmen, aber "immer noch unter dem liegen, was ich mir wünsche"

Eine weltweite Verknappung von Speicherchips hat die Preise für diese Chips in die Höhe getrieben und Personalcomputer - ein Schlüsselmarkt für Intel - teurer gemacht. Zinsner sagte in einer Erklärung, er erwarte, dass das verfügbare Angebot im ersten Quartal auf dem niedrigsten Stand sein und sich im zweiten Quartal verbessern werde.

Intel hat auch ständig Anteile auf dem PC-Markt an den Rivalen AMD AMD.O und den Chipdesigner Arm Holdings ARM.O verloren.