FOKUS 3-Netflix-Co-CEOs gehen wegen des 83-Milliarden-Dollar-Deals mit Warner Bros. in die Defensive

- von Zaheer Kachwala

21. Jan (Reuters) - Die Co-CEOs von Netflix befanden sich nach dem jüngsten Ergebnisbericht des Unternehmens in einer ungewöhnlichen Position: Sie standen mit dem Rücken zur Wand.

Die Entscheidung des Streaming-Pioniers, fast 83 Milliarden Dollar für die Vermögenswerte von Warner Bros. auf den TABELLE zu legen, stellt eine deutliche Abkehr vom langjährigen Mantra des Unternehmens dar: aufbauen, nicht kaufen.

Die Investoren glauben das immer noch nicht.

Die Aktien standen bereits unter Druck, bevor Netflix NFLX.O ein Angebot für die Studio- und Streaming-Assets von Warner Bros Discovery WBD.O (link) abgab.

Die Aktie, die seit dem ersten Angebot von Netflix am 5. Dezember mehr als 15 Prozent verloren hat, fiel im frühen Handel am Mittwoch um fast 4 Prozent, da die Co-CEOs Ted Sarandos und Greg Peters sich gezwungen sahen, ihren aggressiven Vorstoß zu erklären, der sie zur Aussetzung von Aktienrückkäufen gezwungen hat.

Sarandos wies darauf hin, dass Tech-Giganten wie Alphabets GOOGL.O YouTube die Bedeutung des Fernsehens verändert hätten und Netflix gezwungen sei, seinen Kurs zu ändern, um mitzuhalten. Die beiden sagten, sie hätten nicht erwartet, ein Angebot für die Warner-Assets zu machen, als sie mit der Due-Diligence-Prüfung begannen.

"Als wir uns mit dem Thema beschäftigten, sahen wir einige Dinge, die wirklich aufregend waren", sagte Peters.

Netflix versucht, Paramount Skydance PSKY.O mit seinem 82,7 Milliarden Dollar schweren Barangebot für die Film- und Fernsehstudios von Warner Bros, seine umfangreiche Inhaltsbibliothek und seine großen Unterhaltungsfranchises - darunter "Game of Thrones" und "Harry Potter" - zu Übertroffen

"Wir haben in unserer Netflix-Geschichte oft darüber diskutiert, ein Kinogeschäft aufzubauen, aber wir waren damit beschäftigt, in andere Bereiche zu investieren, und es wurde nie unsere Priorität. Aber jetzt, mit Warner Bros, bringen sie ein ausgereiftes, gut geführtes Kinogeschäft mit erstaunlichen Filmen mit, und wir freuen uns sehr über diese Ergänzung", sagte er, in einer Umkehrung der früheren Position von Netflix, dass Kinos ein veraltetes Modell seien, da das Publikum lieber zu Hause bleibt und streamt.

"Und dann kommt man zur Streaming-Seite der Dinge, zu HBO. Das ist eine erstaunliche Marke. Sie besagt, dass Prestige-TV besser ist als fast alles andere. Die Kunden wissen das. Sie lieben es. Sie wissen, was es bedeutet", sagte Peters und fügte hinzu, dass das Fernsehstudio von Warner ebenfalls ein gesundes Geschäft sei und das von Netflix ergänze, indem es dessen Produktionskapazität erweitere.

INVESTOREN SIND NICHT ÜBERZEUGT

Vor dem Hintergrund des teuren Deals hat Netflix in einem seiner normalerweise stärksten Quartale eine laue Umsatzbilanz (link) vorgelegt und ebenso trübe Aussichten für das neue Jahr prognostiziert.

Während ein starkes Angebot an Inhalten, einschließlich der letzten Staffel der erfolgreichen Sci-Fi-Serie "Stranger Things", das Umsatzwachstum unterstützte, haben die hohen Kosten im Zusammenhang mit der Übernahme von Warner Bros. die Menschen hinsichtlich der langfristigen Rentabilität beunruhigt, so die Analysten.

Netflix hatte zuvor mitgeteilt, dass es Zusagen für einen Überbrückungskredit in Höhe von 59 Milliarden Dollar erhalten hat, um die Übernahme von Warner Bros. zu unterstützen. Am Dienstag hat Netflix die Zusage für den Überbrückungskredit um 8,2 Milliarden Dollar erhöht, um sein Barangebot von 27,75 Dollar pro Aktie zu unterstützen.

Es wird erwartet, dass der Deal von Gesetzgebern und Wettbewerbsbehörden genau unter die Lupe genommen wird, da hochkarätige Übernahmen den Markt zu monopolisieren drohen und den Verbrauchern weniger Wahlmöglichkeiten lassen.

Sarandos versuchte jedoch am Dienstag, diese Bedenken zu zerstreuen, indem er bekräftigte, dass die Übernahme "verbraucherfreundlich" und "arbeitnehmerfreundlich" sei und dass die übernommenen Unternehmen neue Teams erfordern und mehr Möglichkeiten für Kreative bieten würden.

Die Übernahme "ermöglicht uns den Zugang zu 100 Jahren an Inhalten und geistigem Eigentum von Warner Bros. für die Entwicklung und den Vertrieb auf effektivere Weise, die den Verbrauchern und der gesamten Branche zugute kommen wird", sagte er.