FOKUS 3-Novavax unterzeichnet Lizenzvereinbarung mit Pfizer für die Entwicklung von Impfstoffen

- von Michael Erman und Christy Santhosh

20. Jan (Reuters) - Novavax gab am Dienstag bekannt, dass es eine Lizenzvereinbarung unterzeichnet hat, die es Pfizer PFE.N ermöglicht, Zugang zu seiner Technologie zu erhalten, die die Immunreaktionen auf Impfstoffe für den Einsatz bei bis zu zwei Infektionskrankheiten verstärkt, und die Aktien des kleineren Unternehmens stiegen um fast 7 Prozent.

Pfizer erhält durch die nicht-exklusive Vereinbarung Zugang zum Matrix-M-Adjuvans von Novavax.

Novavax erhält im ersten Quartal 2026 eine Vorauszahlung von 30 Millionen US-Dollar. Novavax kann bis zu 500 Millionen US-Dollar zusätzlich erhalten, wenn bestimmte Meilensteine im Rahmen der Vereinbarung erreicht werden, und erhält gestaffelte Lizenzgebühren im hohen mittleren einstelligen Prozentbereich auf den vierteljährlichen Nettoumsatz.

Pfizer wird die Kontrolle über alle Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Entwicklung, Herstellung und Vermarktung seiner Produkte, die das Adjuvans enthalten, haben, mit Ausnahme der Lieferung und Bereitstellung von Matrix-M, so das Unternehmen.

Der CEO von Novavax, John Jacobs, sagte in einem Interview, dass das in Maryland ansässige Unternehmen von potenziellen Partnern ein Vielfaches mehr" an Interesse an Matrix-M erfährt als jemals zuvor in den drei Jahren, die er an der Spitze des Unternehmens steht.

Impfstoff-Adjuvantien, die die Reaktion des Körpers auf eine Impfung verbessern, werden von Verbündeten des US-Gesundheitsministers und langjährigen Impfgegners Robert F. Kennedy Jr. kritisch beäugt, da viele von ihnen Aluminium enthalten. Bei der Adjuvans-Technologie von Novavax ist dies nicht der Fall.

"Das war offensichtlich ein wichtiges Diskussionsthema", sagte Novavax Chief Strategy Officer Elaine O'Hara. "Unsere Position ist, dass wir ein Adjuvans ohne Aluminium haben, das... eine sehr, sehr robuste Alternative für Unternehmen ist."

Novavax stand wegen der schleppenden Verkäufe seines Impfstoffs COVID-19, Nuvaxovid, unter dem Druck der Investoren, da die Verschreibungen nach den neuen, restriktiveren US-Empfehlungen (link) für die Impfungen zurückgingen.

Im Jahr 2024 unterzeichnete Novavax ein Lizenzabkommen (link) im Bewertung von mindestens 1,2 Milliarden US-Dollar mit Sanofi SASY.PA, das dem französischen Arzneimittelhersteller Zugang zu seinem COVID-19-Impfstoff gewährte.

Die Analysten von H.C. Wainwright sagten, der Bewertung des Pfizer-Deals entspreche im Allgemeinen dem der Sanofi-Vereinbarung und könnte "dazu beitragen, die langfristige Zukunft von Novavax zu sichern" und zu "weiteren Lizenzen in diesem Jahr" führen

Im November forderte der Hedge-Fonds Shah Capital, der zweitgrößte Aktionär von Novavax, den Verwaltungsrat auf, strategische Veränderungen (link), einschließlich eines möglichen Verkaufs, zu verfolgen, und warnte, dass er einen Kampf um die Stimmrechte beginnen könnte, wenn in den nächsten vier Monaten keine Fortschritte erzielt werden.