FOKUS 2-UnitedHealth verwendet aggressive Medicare-Taktiken, Bericht des Senatsausschusses

- von Sneha S K

12. Jan (Reuters) - Der Krankenversicherer UnitedHealth Group UNH.N hat aggressive Kodierungstaktiken zur Risikoanpassung angewandt, um die Erstattungen der US-Regierung für Patienten zu erhöhen, die in seinen Medicare Advantage-Krankenversicherungsplänen eingeschrieben sind, so ein Bericht des US-Senatsausschusses am Montag.

Die Aktien des Unternehmens fielen am Montagmorgen um etwa 1,6% auf 338,21 Dollar.

Medicare ist ein staatliches Programm der USA für Personen ab 65 Jahren oder mit Behinderungen. Die Regierung erstattet privaten Gesundheitsplänen, Medicare Advantage genannt, einen festen Betrag für jeden Patienten, zahlt aber mehr, wenn die Patienten kränker sind.

In dem Bericht von Senator Chuck Grassley, der den Vorsitz im Justizausschuss des Senats innehat, heißt es, dass das Unternehmen mehr Diagnosen und Diagnosecodes eingereicht hat als jede andere Medicare Advantage-Organisation. Dies führte zu höheren staatlichen Zahlungen, die an den schlechten Gesundheitszustand der Patienten geknüpft waren, als bei allen anderen Unternehmen, so der Bericht weiter.

"Nach einer Überprüfung der Aufzeichnungen liefert dieser Bericht Beweise, die zeigen, dass die UnitedHealth Group die Risikoanpassung zu einer wichtigen gewinnorientierten Strategie gemacht hat, was nicht die ursprüngliche Absicht des Programms war", heißt es in dem Bericht.

Über die Untersuchung berichtete zuerst das Wall Street Journal am Vortag.

UNITEDHEALTH WIDERSPRICHT DEN ERGEBNISSEN DES BERICHTS

Ein Sprecher von UnitedHealth erklärte in einer per E-Mail versandten Stellungnahme, dass das Unternehmen mit den Charakterisierungen des Ausschusses bezüglich seiner Medicare Advantage-Kodierungspraktiken und seines HouseCalls-Programms nicht einverstanden sei.

"Unsere Programme entsprechen den geltendenstaatlichen () Anforderungen und haben durch staatliche Audits bewiesen, dass sie die regulatorischen Standards nachhaltig einhalten", so der Sprecher.

Der Bericht basiert auf mehr als 50.000 Seiten von UnitedHealth-Dokumenten, einschließlich interner Schulungsunterlagen, Richtlinien und Software-Dokumentation.

Letztes Jahr veröffentlichte dasWSJ eine Reihe von Berichten, wonach das US-Justizministerium das Medicare-Geschäft von UnitedHealth untersuchte.

UnitedHealth hatte im vergangenen Jahr öffentlich bestätigt, dass das US-Justizministerium gegen das Unternehmen ermittelt, und erklärt, dass es sowohl straf- als auch zivilrechtlichen Anfragen der Bundesbehörde nachkomme.