FOKUS 2-Frankreich dementiert Kontakt mit Eli Lilly wegen angeblichem 17,5-Milliarden-Dollar-Deal mit Abivax

- von Alessandro Parodi und Mathieu Rosemain

12. Jan (Reuters) - Das französische Finanzministerium erklärte am Montag, es habe keinen formellen Antrag auf Investitionsgenehmigung für das französische Biotech-Unternehmen Abivax erhalten und habe keinen Kontakt mit dem US-Pharmariesen Eli Lilly. Damit widersprach es einem Medienbericht, wonach Eli Lilly ein 15 Milliarden Euro ($17,5 Milliarden schweres Übernahmeangebot für das Unternehmen vorbereitet).

Die Aktien von Abivax ABVX.PA stiegen im vergangenen Jahr nach positiven Phase-3-Studienergebnissen für das Colitis ulcerosa-Medikament Obefazimod um über 1.600 Prozent. Nach dem Bericht vom Donnerstag stiegen sie um weitere 33 Prozent, bevor sie nach den Kommentaren eines Ministerialbeamten zurückfielen.

Abivax-Aktien wurden um 1538 GMT mit einem Plus von 3,6% gehandelt. Die Aktien von Eli Lilly fielen um 0,5%.

Französische Medien La Lettre hatten im Dezember berichtet, dass eine Delegation von Eli Lilly das französische Finanzministerium im Dezember in Paris traf, um das Geschäft zu besprechen.

La Lettre berichtete am Montag , dass Eli Lilly bereit sei, Abivax für 15 Milliarden Euro ($17,5 Milliarden) zu kaufen, was fast dem Doppelten der derzeitigen Marktkapitalisierung des Unternehmens entspricht.

Ein Beamter des französischen Finanzministeriums erklärte, dass jede Investition, an der ein strategisches Pharmaunternehmen beteiligt ist, einer obligatorischen Prüfung durch das Ministerium unterzogen wird.

"Es wurde kein solcher Antrag oder ein solches Dossier eingereicht", sagte der Beamte und fügte hinzu, dass das Ministerium keinen Kontakt mit Eli Lilly gehabt habe.

Abivax reagierte nicht sofort auf eine Reuters-Anfrage nach einem Kommentar. Ein Sprecher von Eli Lilly sagte, das Unternehmen würde sich nicht zu Geschäftsentwicklungsaktivitäten äußern.

Der CEO von Abivax, Marc de Garidel, der an der JPMorgan Healthcare Conference in San Francisco teilnahm, sagte gegenüber Bloomberg News, dass die große Pharmaindustrie das Schlüsselmedikament Obefazimod nicht länger ignorieren könne, das seiner Meinung nach "eines der meistgenutzten Produkte im nächsten Jahrzehnt" werden könnte.

"Wir konzentrieren uns auf die Entwicklung dieses Medikaments und bringen es auf den Markt", sagte de Garidel gegenüber BiotechTV. "Das ist alles, was zählt. Die Gerüchte und Spekulationen, über die wir keine Kontrolle haben

JPMorgan schrieb am Montag in einer Notiz, dass eine mögliche Übernahme die Pipeline von Eli Lilly um ein weiteres Produkt im Spätstadium der Entwicklung erweitern und das Unternehmen zu einem bedeutenderen Wettbewerber in den Bereichen Immunologie und entzündliche Darmerkrankungen machen würde.

(1 Dollar = 0,8563 Euro)