Wintersturm Ezra behindert den Reiseverkehr in den USA, Meteorologen warnen vor einem "Bomben-Zyklon"

- von Aatreyee Dasgupta und Shivansh Tiwary

29. Dez (Reuters) - Der Wintersturm Ezra hat am Montag den dritten Tag in Folge den Reiseverkehr im Nordosten, Mittleren Westen und an den Großen Seen der USA gestört und zu Tausenden von Flugverspätungen und Hunderten von Flugstreichungen geführt, während sich die Fluggesellschaften bemühten, sich zu erholen, und Meteorologen vor einem sich zusammenbrauenden "Bomben-Zyklon" warnten, der den Reiseverkehr vor dem Neujahrsfest weiter beeinträchtigen könnte.

Laut der Flugverfolgungs-Website FlightAware waren bis 15:25 Uhr ET fast 6.000 Flüge verspätet und 751 wurden gestrichen. Seit Freitag wurden durch die Wetterstörungen mehr als 3 600 Flüge gestrichen und mehr als 30 000 weitere verspätet.

Der Sturm ereignete sich in einer der verkehrsreichsten Reisezeiten des Jahres, in der die Fluggesellschaften an der Kapazitätsgrenze operieren und nur begrenzt flexibel sind, um Passagiere umzubuchen. Urlaubsreisende sahen sich mit langen Wartezeiten, Umbuchungsschwierigkeiten und Problemen bei der Unterbringung konfrontiert, da die Fluggesellschaften mit dem strengen Winterwetter fertig werden mussten.

Die Meteorologen von AccuWeather warnten, dass sich der starke Sturm bis Montagabend zu einem "Bombenzyklon" verstärken und Schneesturm, gefährliches Eis, überschwemmenden Regen und starke Winde von Wisconsin bis Maine bringen würde.

Ein Bombenwirbelsturm entsteht, wenn der rasch abfallende Luftdruck Orkanböen und starke Niederschläge hervorruft. Die arktische Kaltfront, von der der Sturm ausging, brachte wilde Temperaturschwankungen mit sich. In Philadelphia, wo die Temperaturen am Montag auf fast 60 Grad anstiegen, wurde für die Nacht ein Absinken in die 20er Jahre erwartet.

Bis zum frühen Dienstag wurden erhebliche Reiseunterbrechungen, regionale Stromausfälle und gefährliche Bedingungen erwartet.

Schlechte Sicht, vereiste Oberflächen und Schneeverwehungen führten zu mehreren Massenkarambolagen und veranlassten die Behörden in Teilen der Region, Autofahrer aufzufordern, nicht unbedingt notwendige Fahrten zu vermeiden.

Die Federal Emergency Management Agency warnte die Reisenden, dass das Fahren gefährlich sein könnte, da im oberen Mittleren Westen und an den Großen Seen blizzardähnliche Bedingungen, starker Wind und Eis herrschen.

Die Bundesluftfahrtbehörde (Federal Aviation Administration) verhängte wegen starker Winde auf dem internationalen Flughafen Dulles in Washington eine Flugsperre bis 4:15 Uhr ET. Verspätungen auf den Flughäfen in Boston und Newark (New Jersey), von wo aus New York City angeflogen wird, wurden wegen schlechter Sicht und windiger Bedingungen verhängt.

Bei Flügen nach Detroit kam es zu weiteren Störungen, nachdem die FAA am Montag um 8.00 Uhr ET eine Sperrung des Detroit Metropolitan Wayne County Airport angeordnet hatte. Der Stopp, der nur Delta Air Lines DAL.N-Flüge betraf, wurde aus nicht genannten betrieblichen Gründen verhängt, und es wurde erwartet, dass die Verspätungen bis Mitternacht andauern würden.

Delta hatte am Montag den höchsten Anteil an Annullierungen und Verspätungen, und ihre Aktien fielen am Nachmittag um fast 3 Prozent.

Die Aktien von United Airlines UAL.O, American Airlines AAL.O und Alaska Air Group ALK.N fielen jeweils um etwa 2 Prozent.

Die FAA teilte außerdem mit, dass sich die Abflüge von Albany, Bangor, Burlington und Minneapolis-St. Paul verzögerten, da das Bodenpersonal Schnee und Eis von den Flugzeugen räumte.

Der Flugbetrieb ist eng miteinander verknüpft, was bedeutet, dass bei Flugausfällen Flugzeuge und Besatzungen nicht in Position bleiben können, was die Wiederherstellung normaler Flugpläne erschwert.

American Airlines, United Airlines, JetBlue Airways und Delta erklärten gegenüber Reuters, dass sie Passagieren, die von wetterbedingten Störungen betroffen sind, die Gebühren für Umbuchungen erlassen haben.