FOKUS 2-Union Pacific und Norfolk reichen Unterlagen zur behördlichen Prüfung der 85 Milliarden Dollar schweren Fusion ein

19. Dez (Reuters) - Union Pacific UNP.N und Norfolk Southern NSC.N haben am Freitag bei der US-Verkehrsaufsichtsbehörde einen Antrag auf Prüfung ihres 85 Milliarden USD schweren Fusionsvorhabens gestellt, durch das die erste Güterbahn von Küste zu Küste entstehen würde.

Die im Juli angekündigte Fusion wird von der Obersten Verkehrsbehörde (Surface Transportation Board) eingehend geprüft werden, und das Verfahren könnte etwa 12 bis 18 Monate dauern.

Die Unternehmen bekräftigten am Freitag, dass sie einen Abschluss Anfang 2027 anstreben.

Der geplante Zusammenschluss, der eine schnellere Beförderung durch weniger Übergaben und Verspätungen ermöglicht, stößt seit seiner Ankündigung auf Kritik von Gewerkschaften, Gesetzgebern und konkurrierenden Eisenbahngesellschaften.

"Da die Zeit und die Technologie die Art und Weise, wie Güter transportiert werden, immer weiter verändern, muss unsere Branche Schritt halten und sich weiterentwickeln, um unterversorgte Märkte mit neuen Bahnlösungen zu erreichen und die Lieferkette in den USA zu stärken", sagte Jim Vena, CEO von Union Pacific, in einer Erklärung am Freitag.

Union Pacific dominiert den Schienengüterverkehr im Westen der Vereinigten Staaten, während Norfolk Southern ein führendes Unternehmen im Osten ist. Zusammen bilden sie neben BNSF Railway und CSX Corp CSX.O zwei der vier großen US-Eisenbahnunternehmen der Klasse I.

Präsident Donald Trump, der im September nach einem Treffen mit Vena sagte, die Fusion klinge gut für mich", hatte im August das STB-Mitglied Robert Primus entlassen.

Das 1996 gegründete Gremium lehnt nur selten Fusionen rundweg ab. Im Jahr 2021 lehnte es jedoch den Plan von Canadian National CNR.TO ab, Kansas City Southern in einen vorübergehenden "Voting Trust" einzubringen, der es den Aktionären von Kansas City Southern ermöglicht hätte, die Gegenleistung für die Fusion zu erhalten, ohne auf die vollständige behördliche Genehmigung warten zu müssen.

Der Generalstaatsanwalt ist auch befugt, bei großen Eisenbahnfusionen ein Wörtchen mitzureden, so dass das Justizministerium möglicherweise ein Mitspracherecht bei der Fusion hat.