FOKUS 9-Kraft Heinz ernennt ehemaligen Kellogg-Chef zum CEO, um die Aufspaltung zu steuern

- von Aishwarya Venugopal und Jessica DiNapoli

16. Dez (Reuters) - Kraft Heinz KHC.O hat am Dienstag den ehemaligen Kellogg-Chef Steve Cahillane zum neuen CEO ernannt und den Branchenveteranen damit beauftragt, den Lebensmittelriesen nach Jahren des schleppenden Wachstums durch eine geplante Aufspaltung in zwei eigenständige Unternehmen zu führen.

Das Unternehmen beschloss im September, (link) in zwei Einheiten aufzuteilen, von denen sich die eine auf Gewürze wie Heinz Ketchup und die andere auf Lebensmittelmarken wie Oscar Mayer konzentriert, nachdem die Umsätze jahrelang rückläufig waren und die Verbraucher sich zunehmend von stark verarbeiteten Lebensmitteln abgewandt haben. Alteingesessene Lebensmittelkonzerne werden auch von neuen Wettbewerbern herausgefordert (link), die ihre Produkte oft zu niedrigeren Preisen anbieten.

Cahillane, 60, reiht sich ein in eine wachsende Liste globaler Konsumgüterunternehmen, die in diesem Jahr Veränderungen auf höchster Ebene vornehmen (link). Er tritt sein Amt am 1. Januar an und folgt auf Carlos Abrams-Rivera, der bis zum 6. März als Berater fungieren wird.

In einem Interview mit Reuters am Dienstag unterstützte er die Aufteilung des Unternehmens (link) und sagte, er habe das Recht, diese Pläne zu verbessern. "Ich freue mich darauf, es auszuführen, ich denke, es ist absolut das Richtige."

Es wird erwartet, dass Cahillane nach der Aufspaltung als CEO der Saucen- und Brotaufstricheinheit fungieren wird, die darauf abzielt, die operative Komplexität zu reduzieren und sich besser auf die einzelnen Geschäftsbereiche zu konzentrieren, da die hohe Inflation und die wirtschaftliche Unsicherheit die Nachfrage bremsen.

"(Cahillanes Lebenslauf) deutet darauf hin, dass der Verwaltungsrat das Ausführungsrisiko reduzieren und die neue 'Taste Elevation' (der Sauceneinheit) als kohärentes, investorenfähiges Unternehmen und nicht als Küchendesaster darstellen will", sagte Michael Ashley Schulman, Chief Investment Officer von Running Point Capital Advisors.

STEHT EIN MÖGLICHER VERKAUF BEVOR?

Einige Analysten sind der Meinung, dass die Aufspaltung ein Vorläufer für den Verkauf der Gewürzsparte - die als "Geschmackserhöhung" bezeichnet wird - an ein anderes Unternehmen sein könnte.

Abrams-Rivera, die 2024 zum CEO ernannt wurde, sollte nach der Aufspaltung, die in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 abgeschlossen sein soll, die Lebensmittelsparte leiten. Doch am Dienstag teilte Kraft Heinz mit, dass der Verwaltungsrat eine Suche nach einem CEO für den Geschäftsbereich einleiten werde.

BEWERTUNG BLEIBT HINTER DER KONKURRENZ ZURÜCK

Die Aktien des Unternehmens haben seit ihrem Höchststand von 97,77 US-Dollar im Jahr 2017 etwa 75 Prozent ihres Wertes verloren und sind seit dem Amtsantritt von Abrams-Rivera im Januar 2024 um fast 30 Prozent gesunken. Die Aktie stieg im Dienstagshandel geringfügig an.

Das künftige Kurs-Gewinn-Verhältnis der Aktie, ein wichtiger Bewertungsmaßstab, liegt bei 9,73, verglichen mit 17,67 für PepsiCo, 22,04 für Coca-Cola und 17,21 für Mondelez, laut LSEG-Daten.

Cahillane erklärte gegenüber Reuters, dass er plant, das fehlende organische Wachstum zu beheben, das dazu geführt hat, dass der Markt die Bewertung des Unternehmens im Vergleich zu seinen Konkurrenten abgewertet hat.

Kraft Heinz hatte im Oktober seine jährlichen Umsatz- und Gewinnziele (link) gesenkt, da preisbewusste Verbraucher weiterhin billigere Eigenmarken bevorzugen.

Das Geschäft mit Saucen und Brotaufstrichen hatte im Jahr 2024 einen Umsatz von etwa 15,4 Milliarden Dollar, während das andere Unternehmen, das aus verarbeiteten Lebensmitteln und Fertiggericht-Marken bestehen würde, einen Jahresumsatz von etwa 10,4 Milliarden Dollar hatte.

MEDIKAMENTE ZUR GEWICHTSABNAHME VERSTÄRKEN DEN DRUCK

Lebensmittelhersteller wie Kraft Heinz stehen unter dem Druck der zunehmenden Verbreitung von Medikamenten zur Gewichtsreduzierung und der Bewegung "Make America Healthy Again", die von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. angeführt wird, der künstliche Inhaltsstoffe für chronische Kinderkrankheiten verantwortlich macht.

"Ich denke, dass (GLP-1-Medikamente) einen Einfluss auf das Portfolio hat, daran besteht kein Zweifel", sagte Cahillane gegenüber CNBC.

Cahillane hatte Kellogg durch die Abspaltung (link) im Jahr 2023 geführt und war CEO von Kellanova, dem globalen Snacking-Unternehmen, bis es dieses Jahr von Mars für rund 36 Milliarden Dollar übernommen wurde. Er hat auch mit Coca-Cola und AB InBev zusammengearbeitet. (link)

"Dieser Schritt heizt die Spekulationen der Investoren über Taste Elevation als potenzielles Übernahmeziel weiter an", so Scott Marks, Analyst bei Jefferies, in einer Mitteilung.