Lululemon weckt Hoffnungen auf einen Neustart mit dem Ausstieg des CEO und der Rückbesinnung auf das Wesentliche

- von Savyata Mishra

12. Dez (Reuters) - Die Aktien von Lululemon Athletica LULU.O stiegen am Freitag im vorbörslichen Handel um 10 Prozent, da ein CEO-Wechsel die Hoffnung auf eine Trendwende bei dem Yogabekleidungshersteller weckte, der sein schleppendes US-Geschäft wiederbeleben und jüngere, wohlhabende Kunden zurückgewinnen will.

Die Aktien des Unternehmens haben sich in diesem Jahr im Bewertung halbiert, da sie gegenüber neueren Konkurrenten wie Alo Yoga und Vuori in den USA sowie gegenüber preisgünstigeren Modellen etablierter Anbieter wie Nike NKE.N und Gap GAP.N an Boden verloren haben.

"Ich denke, die Investoren hoffen, dass Lululemon einen CEO mit einem aggressiveren Wachstumsdenken einstellen wird", sagte Morningstar Research-Analyst David Swartz.

Auf einer Telefonkonferenz am späten Donnerstag sagten Führungskräfte des Unternehmens, dass sich der Verwaltungsrat "auf eine Führungspersönlichkeit mit Erfahrung in den Bereichen Wachstum und Transformation konzentriert".

Calvin McDonald, der am 31. Januar (link) nach etwa sieben Jahren in dieser Funktion zurücktreten wird, hatte den Eintritt des Unternehmens in Märkte wie China vorangetrieben.

Allerdings hat das in Vancouver ansässige Unternehmen in letzter Zeit Marktanteile eingebüßt, da es aufgrund langsamer Aktualisierungen der Kernmodelle nicht in der Lage war, mit den sich ändernden Trends Schritt zu halten, so dass es zu starken Preisnachlässen gezwungen war, um alte Bestände abzubauen.

"Lululemon befindet sich in einer sehr herausfordernden Position, da das Unternehmen das Interesse der US-Konsumenten der Generation Z verloren hat, die sich von seinen charakteristischen Stilen wie den taillierten Leggings abgewandt haben", so Sky Canaves, Analyst bei Emarketer.

McDonald ist der jüngste CEO-Wechsel bei globalen Konsumgüterunternehmen (link), die inmitten der makroökonomischen Ungewissheit ein zunehmend divergierendes Konsumverhalten an den Tag legen.

In der Zwischenzeit werden die Finanzchefin des Unternehmens, Meghan Frank, und der Chief Commercial Officer, Andre Maestrini, als Interim-CEOs fungieren, während die Vorstandsvorsitzende Marti Morfitt die Rolle des Executive Chair übernimmt.

ÜBERGANG AUF DEM PRÜFSTAND

Lululemon bemüht sich, die Produktentwicklung zu beschleunigen, neue Styles auf den Markt zu bringen und unternehmensweite Effizienzsteigerungen voranzutreiben, um die Kosteninflation auszugleichen und die Margen zu schützen.

Das Unternehmen übertraf die Ergebnisse des dritten Quartals, die durch starke Verkäufe in China begünstigt wurden, gab jedoch eine schwächer als erwartete Prognose für das Weihnachtsgeschäft ab, da höhere Werbeaktionen und gestiegene Marketingausgaben die Margen belasten.

Chip Wilson, Gründer und größter unabhängiger Aktionär von Lululemon, warf dem Verwaltungsrat in einer Erklärung vom Freitag "schlechte Nachfolgeplanung" und Wertverlust vor. Er forderte eine dringende Suche nach einem CEO unter der Leitung neuer, unabhängiger Direktoren mit umfassenden Kenntnissen des Unternehmens, um den Fokus wieder auf das Produkt zu legen.

Lululemon reagierte nicht sofort auf eine Reuters-Anfrage nach einem Kommentar zu Wilsons Erklärung.

Wie das Wall Street Journal am Donnerstag berichtete, hatte Wilson erwogen, einen Proxy-Fight zu starten, um Änderungen im Verwaltungsrat zu erreichen.

"Der Zeitpunkt der Ernennung eines CEO ist unbekannt, und selbst wenn dies geschieht, wird es Zeit brauchen, bis diese Person ihre strategische Vision umsetzen kann", sagte Raymond James-Analyst Rick Patel.

Das voraussichtliche Kurs-Gewinn-Verhältnis von Lululemon, ein gängiger Maßstab für die Bewertung von Aktien, liegt bei 14,66, verglichen mit 31,26 für Nike und einem Verhältnis von 10,8 für Abercrombie & Fitch ANF.N, wie aus LSEG-Daten hervorgeht.