FOKUS 4-Die gewerkschaftlich organisierten Baristas von Starbucks streiken am Red Cup Day, um auf Vertragsverhandlungen zu drängen

- von Juveria Tabassum und Waylon Cunningham

13. Nov (Reuters) - Mehr als 1.000 gewerkschaftlich organisierte Starbucks-Baristas in über 40 US-Städten sind am Donnerstag in einen unbefristeten Streik getreten und haben damit ihre Forderungen nach einem Tarifvertrag über Gehaltserhöhungen und Personalaufstockung bei dem Kaffeeriesen verstärkt.

Die Arbeitsniederlegung wird in 65 Filialen beginnen, so die Starbucks Workers United, und fällt mit dem Red Cup Day zusammen, einem umsatzstarken Ereignis, das in der Regel zu einem höheren Kundenaufkommen in den mehr als 17.000 Kaffeehäusern in den USA führt.

Bislang gab es nur minimale Auswirkungen, weniger als 1 Prozent der Filialen waren betroffen, sagte ein Starbucks-Sprecher gegenüber Reuters.

Die Gewerkschaft, die Angestellte in rund 550 US-Filialen vertritt, plant eine Kundgebung um 16 Uhr Ortszeit in mehr als einem Dutzend Städten und warnte, dass der Streik (link) der größte und längste in der Geschichte von Starbucks werden könnte.

Mehrere protestierende Baristas in Filialen in Manhattan und Brooklyn erklärten gegenüber Reuters, sie wollten, dass ihr Arbeitgeber an den Verhandlungstisch zurückkehrt und ihnen unter anderem einen besseren Zeitplan und eine bessere Bezahlung bietet.

Läden in Städten wie Seattle, New York, Philadelphia, Dallas, Austin und Portland werden sich der Arbeitsniederlegung anschließen, so die Gewerkschaft, die nach Angaben von Starbucks rund 9.500 Beschäftigte oder 4 Prozent der Café-Beschäftigten vertritt, wobei einige Standorte bereits für den Tag geschlossen sind.

VERHANDLUNGEN ZIEHEN SICH HIN

Der Streik findet zu einer Zeit statt, in der CEO Brian Niccol (link) Hunderte von Filialen mit unzureichender Leistung schließt, darunter auch das gewerkschaftlich organisierte Flaggschiff in Seattle, und sich darauf konzentriert, die Servicezeiten und die Erfahrung in den Filialen zu verbessern, um die Nachfrage in den USA wieder anzukurbeln.

Die Gespräche zwischen der Gewerkschaft und dem Unternehmen wurden im Dezember beendet, nachdem sich (link) im vergangenen Jahr acht Monate lang hingezogen hatte, woraufhin die Beschäftigten während der wichtigsten Ferienzeit in den Streik traten.

Niccol hatte im September letzten Jahres, als er das Amt des CEO übernahm, erklärt, dass er zum Dialog bereit sei.

Lynne Fox, die internationale Präsidentin der Gewerkschaft, sagte jedoch in einem Telefongespräch mit Journalisten, dass sich die Dinge nach Niccols Amtsantritt geändert hätten.

"Ein Jahr nach Niccols Amtsantritt sind die Verhandlungen nach Monaten stetigen Fortschritts und gutgläubiger Verhandlungen ins Hintertreffen geraten", so Fox.

Starbucks lehnte eine Stellungnahme zu den Äußerungen von Fox ab.

Im April lehnte die Gewerkschaft unter (link) einen Vorschlag von Starbucks ab, der jährliche Erhöhungen von mindestens 2 Prozent garantierte, da er keine Änderungen bei den wirtschaftlichen Leistungen wie der Gesundheitsversorgung oder eine sofortige Lohnerhöhung vorsah.

WIE LAUTEN DIE FORDERUNGEN?

Die Gewerkschaft hat beim National Labor Relations Board mehr als 1.000 Klagen wegen angeblich unlauterer Arbeitspraktiken wie der Entlassung von gewerkschaftlich organisierten Baristas eingereicht und letzte Woche für einen Streik gestimmt, falls bis zum 13. November kein Vertrag zustande kommt.

"Wir streiken für einen fairen Gewerkschaftsvertrag, die Beendigung unlauterer Arbeitspraktiken und eine bessere Zukunft bei Starbucks", sagte Dachi Spoltore, ein Starbucks-Barista aus Pittsburgh, der sich dem Streik angeschlossen hat.

Starbucks zahlt nach eigenen Angaben einen Durchschnittslohn von 19 Dollar pro Stunde und bietet Mitarbeitern, die mindestens 20 Stunden pro Woche arbeiten, Vergünstigungen wie Gesundheitsfürsorge, Elternurlaub und Studiengebühren für Online-Kurse an der Arizona State University.

Die Gewerkschaft hat erklärt, dass die Einstiegslöhne in etwa 33 Staaten bei 15,25 Dollar pro Stunde liegen und der durchschnittliche Barista weniger als 20 Stunden pro Woche arbeitet.

"Was wir fordern, ist ziemlich einfach und grundlegend. Wir wollen genügend Stunden, um die Leistungen zu bezahlen. Wir wollen genügend Personal in unseren Geschäften, damit wir nicht überlastet sind. Und wir wollen genug Geld haben, um in dieser Stadt leben zu können", sagte Rey Shao, ein Starbucks-Supervisor in einem der Coffee Shops in Manhattan.

INVESTOREN HALTEN SICH BEDECKT

Beide Seiten haben sich gegenseitig beschuldigt, die Gespräche zu verzögern, und sagen, sie seien bereit, an den Verhandlungstisch zurückzukehren.

Einige Investoren (link) und Gesetzgeber (link) haben Starbucks im vergangenen Jahr dringend aufgefordert, die Gespräche mit der Gewerkschaft wieder aufzunehmen und sich auf einen Vertrag zu einigen.

"Da wir uns dem vierten Jahrestag der ersten gewerkschaftlich organisierten Filialen in Buffalo, NY, nähern, ist es bemerkenswert, dass das Management nicht in der Lage war, einen ersten Vertrag abzuschließen", sagte ein Sprecher von Trillium Asset Management, einem langjährigen Starbucks-Aktionär.

Die Starbucks-Aktie schloss am Donnerstag mit einem Minus von etwa 1%.

"In absoluten Zahlen wird gehandelt es sich um einen Bruchteil der Filialen, und daher beeinflusst der Streik () im Gegensatz zum Verkauf von Anteilen in China oder den jüngsten Ankündigungen von Umstrukturierungen oder Umgestaltungen nicht direkt die Gewinnschätzungen", sagte Meredith Jensen, Analystin bei HSBC Securities.

"Der Markt wägt viele Faktoren - qualitativ und quantitativ - in Bezug auf den Turnaround von Starbucks ab, und die weit verbreiteten und öffentlichkeitswirksamen Negativmeldungen können nicht völlig von der Investmentstory des Unternehmens ausgeschlossen werden."

VERGANGENE PROTESTE

Es ist nicht das erste Mal, dass die Gewerkschaft am Red Cup Day streikt, an dem Starbucks wiederverwendbare rote Becher mit Feiertagsmotiven kostenlos an die Kunden verteilt, wenn sie Kaffee kaufen.

Im Jahr 2022 traten die Beschäftigten von etwa 100 US-Filialen am Red Cup Day in einen eintägigen Streik, um gegen Entlassungen und Filialschließungen zu protestieren, die sie als illegale Vergeltungsmaßnahmen von Starbucks gegen sie bezeichneten.

Auch am Red Cup Day 2023 legten Beschäftigte in Hunderten von Filialen (link) die Arbeit nieder und forderten eine bessere Personalausstattung und bessere Zeitpläne für die Werbeveranstaltung, die ihrer Meinung nach einer der "berüchtigtsten harten, unterbesetzten Tage" war