FOKUS 6-Verspätungen und Annullierungen von US-Flügen nehmen zu, da der Mangel an Fluglotsen zunimmt

- von David Shepardson und David Ljunggren

WASHINGTON, 10. Nov (Reuters) - Hunderttausende von Reisenden mussten am Sonntag ihre Flüge verspätet antreten oder stornieren. Dies war der schlimmste Tag für Störungen seit Beginn des Stillstands der US-Regierung, da Verkehrsminister Sean Duffy vor Schlimmerem im Vorfeld des Thanksgiving-Festes warnte.

Am dritten Tag der von der Regierung verordneten Flugkürzungen aufgrund des zunehmenden Personalmangels in der Flugsicherung haben die Fluggesellschaften am Sonntag mehr als 2.800 Flüge gestrichen und mehr als 10.200 verspätet durchgeführt, nachdem bereits am Samstag Tausende von Verspätungen und Annullierungen den Verkehr lahmgelegt hatten.

Der Stillstand der Regierung, der bereits 40 Tage andauert, hat zu einem Mangel an Fluglotsen geführt, die wie andere Bundesbedienstete seit Wochen nicht bezahlt werden.

"Es wird nur noch schlimmer werden... in den zwei Wochen vor Thanksgiving wird der Flugverkehr auf ein Rinnsal reduziert werden", sagte Duffy in der CNN-Sendung "State of the Union".

Im Vorfeld von Thanksgiving, einem der wichtigsten US-Feiertage, der in diesem Jahr auf den 27. November fällt, reisen normalerweise Millionen von Menschen.

"Viele von ihnen werden nicht in der Lage sein, ein Flugzeug zu besteigen, weil es nicht viele Flüge geben wird, wenn dieses Ding nicht wieder geöffnet wird", sagte Duffy.

Der US-Senat stimmte am späten Sonntag für eine Gesetzesvorlage zur Beendigung des Regierungsstillstands (link), was die Aktien der US-Fluggesellschaften vor der Morgenglocke am Montag steigen ließ.

United Airlines UAL.O führte die Gewinne mit einem Anstieg von 1,9% im vorbörslichen Handel an, gefolgt von Delta und American Airlines AAL.O, die beide um 1,4% stiegen, während Alaska Air ALK.N um 1% zulegte.

Wenn der Senat das Gesetz verabschiedet, muss das Paket noch vom Repräsentantenhaus gebilligt und an Präsident Donald Trump (link) zur Unterschrift geschickt werden, was mehrere Tage dauern kann.

Duffy sagte, er plane nicht, die Flugkürzungen rückgängig zu machen, bis die Fluglotsen zur Arbeit zurückkehren und sich die Sicherheitsdaten verbessern.

TÄGLICHE FLÜGE GESTRICHEN

Die US-Luftfahrtbehörde (Federal Aviation Administration) hat die Fluggesellschaften angewiesen, ab Freitag auf 40 großen Flughäfen 4 Prozent der täglichen Flüge zu streichen, weil die Flugsicherung Sicherheitsbedenken hat. Die Reduzierung der Flüge soll am Dienstag 6 Prozent erreichen und bis zum 14. November auf 10 Prozent steigen.

American Airlines drängte auf eine rasche Verabschiedung der Senatsvorlage und wies darauf hin, dass "die Beschäftigten der Bundesluftfahrt seit 40 Tagen nicht bezahlt werden und unsere Kunden Tausende von Verspätungen und Flugausfällen aufgrund des Stillstands der Regierung hinnehmen mussten"

Viele Fluggesellschaften haben bereits ihre Flugausfälle für die kommenden Tage geplant. United Airlines beispielsweise wird am Montag 190 und am Dienstag 269 Flüge streichen, teilte das Unternehmen mit.

Die FAA teilte zu Beginn des Tages mit, dass es in 12 Flugsicherungs-Türmen Personalprobleme gibt.

Eine wachsende Zahl von Fluglotsen sei seit Beginn der Schließung am 1. Oktober in den Ruhestand getreten, sagte Duffy. Die FAA hat 1.000 bis 2.000 Fluglotsen zu wenig, sagte er gegenüber CNN.

"Ich habe erfahrene Fluglotsen bezahlt, damit sie im Job bleiben und nicht in den Ruhestand gehen", sagte Duffy. "Vor dem Shutdown gingen täglich etwa vier Fluglotsen in den Ruhestand, jetzt sind es bis zu 15 bis 20 pro Tag."

Am Samstag wurden etwa 1.550 Flüge gestrichen und 6.700 verspätet, gegenüber 1.025 Annullierungen und 7.000 verspäteten Flügen am Freitag.

Beamte der Fluggesellschaften sagten privat, dass die Zahl der Verspätungen es fast unmöglich mache, viele Flüge zu planen, und äußerten sich besorgt darüber, wie das System funktionieren würde, wenn sich die Personalprobleme verschlimmern.

Die Auswirkungen auf den Flugverkehr könnten das US-Wirtschaftswachstum beeinträchtigen, sagte der Wirtschaftsberater des Weißen Hauses, Kevin Hassett, in einem Interview, das am Sonntag ausgestrahlt wurde.

"Die Zeit um Thanksgiving ist eine der heißesten Zeiten des Jahres für die Wirtschaft... und wenn die Leute zu diesem Zeitpunkt nicht reisen, dann könnten wir wirklich ein negatives Quartal für das vierte Quartal sehen", sagte er in der CBS-Sendung "Face the Nation".

Der Verband Airlines for America, der die großen Fluggesellschaften vertritt, erklärte, dass die Personalprobleme seit dem 1. Oktober, als der Stillstand begann, die Reisepläne von mehr als 4 Millionen Passagieren durcheinander gebracht hätten.

Bis zum nächsten Freitag schätzte sie die täglichen wirtschaftlichen Auswirkungen auf die USA auf 285 bis 580 Millionen Dollar.

Die Kürzungen, die am Freitagmorgen begannen, umfassen etwa 700 Flüge der vier größten Fluggesellschaften: American Airlines, Delta Air Lines DAL.N, Southwest Airlines LUV.N und United Airlines.

Während des Stillstands sind 13.000 Fluglotsen und 50.000 Sicherheitskontrolleure gezwungen, ohne Bezahlung zu arbeiten.

Duffy hatte zuvor gesagt, er könne 20 Prozent Kürzungen im Flugverkehr (link) verlangen, wenn mehr Fluglotsen nicht mehr zur Arbeit erscheinen.

Der republikanische US-Senator Ted Cruz aus Texas sagte, ihm sei von der FAA mitgeteilt worden, dass Piloten seit Beginn des Stillstands mehr als 500 Sicherheitsberichte über Fehler der Fluglotsen aufgrund von Müdigkeit eingereicht hätten.