FOKUS 5-US-Regierung übernimmt 5 Prozent der Anteile an Lithium Americas und Joint Venture mit GM

- von Ernest Scheyder

01. Okt (Reuters) - Das US-Energieministerium hat eine 5 %ige Beteiligung an Lithium Americas LAC.TO und eine weitere 5 %ige Beteiligung am Thacker Pass Joint Venture des Unternehmens mit General Motors GM.N erworben, das die größte Lithiumquelle in der westlichen Hemisphäre sein soll.

Die von Lithium Americas angekündigte Transaktion ist die jüngste Investition des Privatsektors durch die Regierung von US-Präsident Donald Trump. Es folgt auf die Übernahmen von Intel INTC.O und MP Materials MP.N durch die US-Regierung, die damit versucht, Branchen zu fördern, die sie als wichtig für die nationale Sicherheit betrachtet.

Die in den USA börsennotierten Aktien von Lithium Americas LAC.N stiegenim Mittwochshandel um 23 Prozent auf 7,03 Dollar.

Letzte Woche berichtete Reuters (link), dass Beamte der Regierung in Gesprächen mit Lithium Americas über eine Kapitalbeteiligung waren, während sie die Bedingungen eines Regierungskredits in Höhe von 2,26 Milliarden Dollar für das in Nevada ansässige Bergbauprojekt neu verhandelten.

AUSÜBUNGSPREIS VON EINEM PENNY

Das in Vancouver ansässige Unternehmen teilte mit, dass es eine Vereinbarung mit dem Energieministerium getroffen hat, um die erste Inanspruchnahme von 435 Mio. USD aus einem bereits angekündigten Darlehen in Höhe von 2,26 Milliarden USD zur Unterstützung der Erschließung der Mine Thacker Pass einzuleiten, die sich im Bau befindet und bis 2028 eröffnet werden soll.

Die US-Regierung wird die Anteile über Optionsscheine mit einem Ausübungspreis von einem Penny erwerben.

"Wir schätzen die Unterstützung der Regierung, von General Motors und unseren Partnern sehr", sagte Jonathan Evans, CEO von Lithium Americas.

GM, das im vergangenen Jahr 625 Mio. Dollar (link) in die Mine investiert hat, um einen Anteil von 38 Prozent zu erwerben, hat das Recht, das gesamte Lithium des Projekts aus der ersten Phase und einen Teil aus der zweiten Phase über 20 Jahre zu kaufen.

"Wir sind zuversichtlich, dass das Thacker-Pass-Projekt die Abhängigkeit der USA von Lithiumimporten verringern und die heimische Produktion in vielen Branchen unterstützen kann", sagte Shilpan Amin, der bei GM für die Beschaffung in der Lieferkette zuständig ist.

Beamte der Regierung hatten ursprünglich eine Garantie verlangt, dass GM das Metall unabhängig von den Marktbedingungen kaufen würde, eine Bitte, die der Autohersteller zurückwies und die zu der Forderung nach einer Kapitalbeteiligung führte, wie Reuters zuvor berichtete.

Da Lithium Americas seinen Sitz in Vancouver hat, erklärte die kanadische Regierung, dass sie das Geschäft im Rahmen eines Standardverfahrens prüfen wird, das mit dem Investment Canada Act (link) verbunden ist , der es Ottawa erlaubt, Fusionen und Übernahmen auf der Grundlage ihres Nettonutzens für das Land zu genehmigen oder abzulehnen.

"Die Regierung begrüßt ausländische Direktinvestitionen, die Kanadas Wirtschaft zugute kommen. Als Teil dieses Prozesses werden Überprüfungen ausländischer Investitionen in kritische Mineralien im besten Interesse der Kanadier durchgeführt", sagte ein Sprecher des Ministeriums für Innovation, Wissenschaft und wirtschaftliche Entwicklung der Regierung gegenüber Reuters.

Als Teil des Abkommens mit Washington wird GM Lithium Americas erlauben, nicht zugeteilte zukünftige Lithiumproduktion an andere Parteien zu verkaufen. Lithium Americas hat sich außerdem bereit erklärt, innerhalb von 12 Monaten nach der ersten Inanspruchnahme des Kredits ein Reservekonto mit 120 Millionen Dollar zu füllen.

Sowohl Republikaner als auch Demokraten haben das Thacker-Pass-Projekt als eine Möglichkeit angepriesen, die Produktion kritischer Mineralien in den USA anzukurbeln und die Abhängigkeit von China, dem weltweit größten Lithiumverarbeiter, zu verringern.

China produziert jedes Jahr mehr als 40.000 Tonnen und ist damit nach Australien und Chile der drittgrößte Produzent.

Bei der Veredelung ist sein Einfluss weitaus größer, da es über 75 Prozent des weltweiten Lithiums zu batteriegerechtem Material verarbeitet.

In den USA werden weniger als 5.000 Tonnen Lithium in einer Anlage in Nevada produziert, die Albemarle ALB.N gehört. In der ersten Phase von Thacker Pass sollen 40.000 Tonnen Lithiumkarbonat in Batteriequalität pro Jahr produziert werden, genug für bis zu 800.000 Elektrofahrzeuge.