Ocado-Aktien stürzen um 13 Prozent ab, da der US-Partner Kroger seine Lagerstrategie überdenkt

- von James Davey

LONDON, 12. Sep (Reuters) - Die Aktien des Online-Supermarkt- und Technologiekonzerns Ocado OCDO.L sind am Freitag stark gefallen, nachdem der US-Partner Kroger KR.N einen möglichen Rückzug aus Investitionen in automatisierte Lager signalisiert hatte .

Die Aktie fiel um 1140 GMT um 13% und weitete damit ihre Verluste im letzten Jahr auf 18% aus, nachdem der Vorsitzende und Interims-CEO von Kroger, Ron Sargent, sagte, dass das Unternehmen eine "standortbezogene" Überprüfung seines automatisierten Fulfillment-Netzwerks durchführe, das in Partnerschaft mit Ocado aufgebaut wurde.

Die Äußerungen lösten Befürchtungen aus, dass Kroger seine Pläne zur Ausweitung seines Netzwerks robotergestützter Customer Fulfillment Centers (CFCs), einem Kernstück der internationalen Wachstumsgeschichte von Ocado, zurückschrauben könnte.

Sargent, der im März die Nachfolge des langjährigen Chefs Rodney McMullen antrat, leitete im Juni eine strategische Überprüfung (link) des E-Commerce-Geschäfts der Gruppe ein.

Am Donnerstag sagte er den Investoren: "Wir untersuchen alle Aspekte unseres Geschäfts, um die Effizienz zu steigern, einschließlich einer vollständigen Analyse unseres automatisierten Fulfillment-Netzwerks von Kroger."

"Wir nehmen einige unserer automatisierten Einrichtungen unter die Lupe", sagte er.

Sargent betonte auch, wie wichtig es ist, E-Commerce-Lieferungen von den Geschäften aus abzuwickeln.

Ocado schloss 2018 eine Vereinbarung mit Kroger ab, um dem US-Einzelhändler zu helfen, sein Liefergeschäft durch den Bau von Roboterlagern, oder CFCs, wie Ocado sie nennt, zu steigern.

Im Rahmen der ursprünglichen Vereinbarung wählte Kroger 20 US-Standorte für den Bau von Lagerhäusern aus, was den Konzern zum wichtigsten Partner von Ocado machte.

Bislang sind jedoch erst acht Standorte in Betrieb genommen worden, zwei weitere in den Städten Charlotte und Phoenix sollen erst zu Beginn des Geschäftsjahres 2025-26 von Ocado, das im Dezember beginnt, eröffnet werden.

"Die Analysten von Barclays kommentierten die Äußerungen Sargents mit den Worten: "Wir waren der Meinung, dass der Ton in Bezug auf die CFC-Investitionen vorsichtig war und der Schwerpunkt anscheinend eher auf der Nutzung bestehender Filialen lag.

Ein Sprecher von Ocado sagte, Kroger habe in seinen Ergebnissen für das zweite Quartal (link) am Donnerstag positive Trends für Wachstum und Rentabilität im E-Commerce hervorgehoben.

"Wir arbeiten weiterhin eng mit Kroger zusammen, um diese Entwicklung weiter voranzutreiben, und haben mit der Implementierung unserer neuen Technologie und der Arbeit unserer Partner Success Teams positive Fortschritte gemacht", fügte der Sprecher hinzu.

Kroger kündigte an, im dritten Quartal über den Stand der Überprüfung zu berichten.

Im Juli sagte Ocado-CEO Tim Steiner gegenüber Reuters (link), er sei zuversichtlich, dass Kroger sein E-Commerce-Geschäft unter Sargent ausbauen werde.

Er sagte, dass die USA für Ocado weiterhin "eine enorme Chance" darstellen.

Er lehnte es jedoch ab, sich dazu zu äußern, ob die Exklusivität (link) der Vereinbarung mit Kroger, die vom Wachstum abhängig ist, später in diesem Jahr auslaufen würde.