FOKUS 4-Paramount Skydance bereitet ein von Ellison unterstütztes Angebot für Warner Bros Discovery vor, berichtet WSJ

- von Zaheer Kachwala und Dawn Chmielewski

11. Sep (Reuters) - Paramount Skydance PSKY.O bereitet ein mehrheitliches Barangebot für Warner Bros Discovery WBD.O vor, das von der Familie Ellison unterstützt wird, berichtete das Wall Street Journal am Donnerstag unter Berufung auf mit der Situation vertraute Personen.

Die Aktien von Warner Bros. stiegen um fast 30 Prozent, während Paramount nach dieser Nachricht um 7 Prozent zulegte. Ein Angebot wurde noch nicht abgegeben und die Pläne könnten noch scheitern, so das WSJ.

Paramount lehnte eine Stellungnahme ab, während Warner Bros. nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters reagierte.

Das Angebot wird sich auf das gesamte Unternehmen beziehen, einschließlich der Kabelnetzwerke und des Filmstudios, so der Bericht. Die Nachricht kommt nur wenige Wochen nach der Übernahme von Paramount Global durch David Ellisons Unternehmen Skydance für 8,4 Milliarden Dollar PSKY.O.

David Ellison ist der Sohn des Milliardärs Larry Ellison, dessen 40-prozentige Beteiligung am Cloud-Riesen Oracle ORCL.N ihn auf Platz 2 der weltweiten Milliardärsliste katapultiert hat. Larry Ellison, ein langjähriger Verbündeter von US-Präsident Donald Trump, wird wahrscheinlich sowohl seinen gewaltigen Reichtum als auch sein politisches Gewicht in Washington nutzen, um ein solches Geschäft abzuschließen.

Die Ellison-Familie war maßgeblich an der Finanzierung der Expansion von Skydance beteiligt. Analysten haben festgestellt, dass eine Übernahme von Warner Bros Discovery angesichts des Umfangs des Geschäfts und der begrenzten Bilanz von Paramount Skydance wahrscheinlich eine erhebliche private Finanzierung erfordern würde.

Warner Bros Discovery hatte eine Marktkapitalisierung von etwa 30 Milliarden Dollar , bevor die Nachricht von dem potenziellen Angebot die Runde machte. Das Vermögen des 81-jährigen Ellison stieg Anfang dieser Woche um fast 100 Milliarden Dollar und lag am Donnerstag laut Forbes bei über 360 Milliarden Dollar.

Im Falle eines erfolgreichen Abschlusses würde ein solches Geschäft wahrscheinlich kartellrechtlich geprüft werden, da es Warner Bros - einen Mediengiganten mit Vermögenswerten wie HBO Max, "Barbie" und dem Harry-Potter-Franchise sowie Kabelnetzwerken wie CNN - und das Filmstudio von Skydance Paramount, CBS News und den Streaming-Dienst Paramount+ zusammenbringen würde.

Das potenzielle Angebot unterstreicht den sich verschärfenden Wettbewerb in der Medienbranche, da die traditionellen Akteure angesichts der sinkenden TV-Zuschauerzahlen versuchen, ihre Streaming-Dienste zu vergrößern und zu stärken. Sie sehen sich auch einem verschärften Wettbewerb durch die Technologieriesen Apple und Amazon ausgesetzt, die konkurrierende Streaming-Dienste auf den Markt gebracht haben und ihre großen finanziellen Ressourcen nutzen, um Spitzentalente anzuziehen und Sportrechte zu erwerben.

"Es ist ein sehr machbares Geschäft, ich denke, es könnte sogar Sinn machen", sagte Douglas Arthur, ein Analyst bei Huber Research. "An Bargeld mangelt es der Ellison-Familie gewiss nicht. Und jeder hat über die Konsolidierung bei Studios und Streaming gesprochen.

"Es wird immer eine kartellrechtliche Prüfung geben... aber wenn es darum geht, mit Netflix und Disney zu konkurrieren, sehe ich keine kartellrechtlichen Probleme auf der Streaming-Seite. Für das Studio- und Kabelgeschäft wird das wahrscheinlich der Fall sein", sagte er.

Nach der Fusion von Paramount mit Skydance Media sagte David Ellison, er wolle das Filmangebot und die Streaming-Ambitionen des Unternehmens stärken und gleichzeitig die Kosten senken und den angeschlagenen Dienst Paramount+ umstrukturieren.

Warner Bros. Discovery hatte zuvor Pläne angekündigt, sein Kabelgeschäft von seinen Studios und Streaming-Aktivitäten zu trennen und damit eine Fusion rückgängig zu machen , die vor weniger als vier Jahren stattfand, um das Streaming- und Studiogeschäft ohne die Belastung durch die rückläufige Netzwerkeinheit zu vergrößern. Obwohl das Unternehmen daran gearbeitet hat, seine Schulden abzubauen, beläuft sich die Nettoverschuldung immer noch auf etwa 30 Milliarden Dollar, eine Zahl, die bis zum Ende des Jahres deutlich sinken soll.