FOKUS 5-Spirit Airlines meldet angesichts anhaltender finanzieller Probleme zum zweiten Mal innerhalb eines Jahres Konkurs an

- von Shivansh Tiwary und Rajesh Kumar Singh

29. Aug (Reuters) - Der US-amerikanische Billigflieger Spirit Airlines FLYY.A hat am Freitag zum zweiten Mal innerhalb eines Jahres Insolvenz angemeldet, nachdem eine frühere Reorganisation das Unternehmen nicht auf eine solidere finanzielle Basis stellen konnte.

Die in Florida beheimatete Fluggesellschaft, die im März aus dem ersten Konkurs hervorgegangen ist, hat mit schwindenden Barmitteln und steigenden Verlusten zu kämpfen.

In den drei Monaten bis Ende Juni meldete es einen Nettoverlust von rund 246 Millionen Dollar. Angesichts des Liquiditätsengpasses gab das Unternehmen letzte Woche bekannt, dass es seine gesamte revolvierende Kreditfazilität in Höhe von 275 Millionen Dollar in Anspruch genommen hat.

Spirit's Chapter 11 Antrag wurde weithin erwartet, nachdem das Unternehmen Anfang des Monats eine Warnung (link) herausgegeben hatte, dass es möglicherweise nicht weiterarbeiten würde, wenn sich seine finanziellen Ergebnisse nicht schnell verbessern würden.

"Seit unserer letzten Umstrukturierung, die ausschließlich darauf abzielte, die Verschuldung von Spirit zu reduzieren und Eigenkapital zu beschaffen, ist klar geworden, dass es noch viel mehr zu tun gibt und viel mehr Instrumente zur Verfügung stehen, um Spirit für die Zukunft optimal zu positionieren", sagte CEO Dave Davis.

Das Unternehmen reichte den Antrag nach Chapter 11 beim Konkursgericht im Southern District of New York ein. Spirit erklärte, es arbeite produktiv mit seinen gesicherten Anleihegläubigern zusammen, auch im Hinblick auf mögliche Finanzierungen, die im weiteren Verlauf des Verfahrens erforderlich werden könnten.

Branchenanalysten und Führungskräfte sind der Meinung, dass die Probleme von Spirit darauf zurückzuführen sind, dass das Unternehmen es versäumt hat, seine aufgeblähte Kostenstruktur während des ersten Konkurses zu korrigieren. Die gesamten Betriebskosten des Unternehmens beliefen sich im letzten Quartal auf 1,2 Milliarden USD, was 118 Prozent der Quartalseinnahmen entsprach.

Spirit befindet sich außerdem in einem Streit mit dem Flugzeug-Leasinggeber AerCap Holdings AER.N über einen Vertrag über 36 Airbus-Flugzeuge, die zwischen 2027 und 2028 geliefert werden sollen.

Im Rahmen ihrer Umstrukturierung kündigte die Fluggesellschaft an, ihre Präsenz in bestimmten Märkten zu verringern. Außerdem wird sie ihre Flotte verkleinern, um ihre Schulden und Leasingverpflichtungen deutlich zu senken. Sie schätzt, dass dies zu jährlichen Betriebseinsparungen in Höhe von mehreren hundert Millionen Dollar führen wird.

Die Schwierigkeiten der Fluggesellschaft haben den Konkurrenten neue Möglichkeiten eröffnet: Frontier Airlines ULCC.O eröffnet neue Strecken und strebt eine weitere Expansion an (link). Analysten und Führungskräfte der Branche sagen, dass Fluggesellschaften wie Frontier, Southwest LUV.N und United Airlines UAL.O daran interessiert sein könnten, Flugzeuge und andere Vermögenswerte von Spirit im Zuge der Umstrukturierung zu übernehmen.

Spirit erklärte, dass die Löhne und Sozialleistungen für die Beschäftigten der Fluggesellschaft, einschließlich der Vertragspartner, weiterhin gezahlt und anerkannt werden. Auch die Verpflichtungen gegenüber den Verkäufern und Zulieferern werden während des gesamten Konkursverfahrens eingehalten.

Spirit, erkennbar an ihren leuchtend gelben Jets, beantragte im November letzten Jahres nach jahrelangen Verlusten, gescheiterten Fusionsangeboten und steigenden Schulden als erste große US-Fluggesellschaft seit 2011 Insolvenzschutz unter (link).

Nach dem Konkurs im März versuchte das Unternehmen, (link) als Premium-Airline neu zu positionieren, um die boomende Nachfrage nach Reisen der gehobenen Klasse zu bedienen, und notierte seine Aktien erneut an der amerikanischen Börse NYSE.

Doch ein Einbruch der Reiseausgaben auf dem US-Markt infolge der Handelskriege und Haushaltskürzungen von Präsident Donald Trump machte dem Unternehmen einen Strich durch die Rechnung.

Seit der Wiederzulassung waren die Aktien des Unternehmens rückläufig. Die Aktien von Spirit fielen am Freitag im erweiterten Handel um 44 Prozent. Das Unternehmen erwartet, dass seine Aktien von der Börse genommen werden.

Die Fluggesellschaft kündigte an, dass sie ihre Anstrengungen verdoppeln werde, um den Kunden Premium-Reiseoptionen anzubieten. Flüge, Ticketverkäufe, Reservierungen und Betriebsabläufe werden fortgesetzt, hieß es am Freitag.

Spirit wurde 1964 als Langstreckentransportunternehmen gegründet, bevor es in den 1980er Jahren in die Luftfahrt einstieg und zunächst unter dem Namen Charter One Airlines Pauschalreisen anbot.

1992 wurde das Unternehmen in Spirit umbenannt und machte sich einen Namen als Billigfluggesellschaft für preisbewusste Reisende, die auf Extras wie aufgegebenes Gepäck und Sitzplatzzuweisungen verzichten können.

Aber die Pandemie hat dieses Modell (link) auf den Kopf gestellt, da sich die Nachfrage in Richtung komfortablerer, erlebnisorientierterer Reisen verschoben hat, so dass die Ultra-Low-Cost-Fluggesellschaften Schwierigkeiten hatten, sich anzupassen.

Bei der letzten Umstrukturierung hatte die Fluggesellschaft ihre Schulden um etwa 795 Millionen Dollar reduziert, indem sie sie in Eigenkapital umwandelte. Außerdem erhielt sie 350 Mio. USD an Kapitalbeteiligungen von bestehenden Investoren.