FOKUS 3-Der aktivistische Investor Engine Capital drängt auf eine Überarbeitung des Vorstands des Biowissenschaftsunternehmens Avantor

- von Kamal Choudhury

11. Aug (Reuters) - Der aktivistische Investor Engine Capital hat Avantor AVTR.N gedrängt , seinen Verwaltungsrat mit neuen Direktoren aufzufrischen, Kostensenkungsinitiativen zu ergreifen und sogar einen Verkauf in Betracht zu ziehen, was die Aktien des Biowissenschaftsunternehmens am Montag um fast 8 Prozent ansteigenließ.

Die Aktie von Avantor ist in diesem Jahr um 45 Prozent eingebrochen, da das Unternehmen nach den Kürzungen der Trump-Regierung bei der Forschungsfinanzierung mit einer schwachen Nachfrage von Biotech- und großen Pharmaunternehmen konfrontiert ist.

Engine, das etwa 3 Prozent der Avantor-Aktien besitzt, hat in seinem Schreiben an den Verwaltungsrat des Unternehmens die Herausforderungen der letzten fünf Jahre hervorgehoben, darunter wiederholte Kürzungen der Prognosen und eine beständige Unterperformance gegenüber den Erwartungen der Investoren.

"Wir sind der Meinung, dass der Verwaltungsrat für die schwache Leistung von Avantor verantwortlich ist und es unserer Meinung nach versäumt hat, den Betrieb, das Management, die Kapitalzuweisung und die Nachfolgeplanung des Unternehmens angemessen zu überwachen", so Engine.

Avantor, ein Anbieter von Chemikalien, Laborprodukten und Dienstleistungen für Forschungs- und Biopharma-Kunden, erklärte, dass sein Verwaltungsrat aktiv an der Festlegung und Umsetzung einer Strategie arbeitet, die im besten Interesse des Unternehmens und seiner Aktionäre liegt.

Das Unternehmen fügte hinzu, dass es sich auf einen kontinuierlichen Dialog mit allen Aktionären, einschließlich Engine Capital, freue.

Engine Capital drängte das Unternehmen, einen Verkauf in Erwägung zu ziehen, und schätzte den Bewertung der Unternehmensaktien bei einer möglichen Transaktion auf 17 bis 19 US-Dollar. Die Avantor-Aktien wurden zu 12,41 US-Dollar gehandelt.

"Man sollte sich darüber im Klaren sein, dass sich die Biowissenschaftsbranche konsolidiert. Kunden und Lieferanten werden immer größer, und es könnte für Avantor von Vorteil sein, letztendlich Teil einer größeren Einheit zu sein", so Engine Capital.

Ein erfolgreicher Turnaround könnte die Avantor-Aktien bis Ende 2027 auf 22 bis 26 US-Dollar ansteigen lassen, so der aktivistische Investor weiter.

"Ein vollständiger Verkauf würde einen Käufer erfordern, und wir sehen zu diesem Zeitpunkt keinen natürlichen Käufer für das Unternehmen", sagte Eve Burstein, Analystin bei Bernstein, nachdem das Wall Street Journal am Sonntag erstmals über die Entwicklung berichtet hatte (link).

Avantor hat letzten Monat Emmanuel Ligner mit Wirkung zum 18. August zum neuen CEO ernannt und damit Michael Stubblefield abgelöst.