FOKUS 3-UnitedHealth stürzt nach Bericht über heimliche Zahlungen an Pflegeheime zur Verringerung von Krankenhausüberweisungen

- von Sriparna Roy

21. Mai (Reuters) - Die Aktien von UnitedHealth UNH.N fielen am Mittwoch um mehr als 6 Prozent, nachdem die britische Zeitung Guardian berichtet hatte, dass das Unternehmen geheime Zahlungen an Pflegeheime geleistet hat, um die Zahl der Krankenhausüberweisungen zu verringern, was die Misere des Gesundheitskonglomerats weiter verschärft.

Die angeblichen Maßnahmen, die Teil einer Reihe von Kostensenkungsmaßnahmen sind, haben dem Unternehmen Millionen gespart, aber manchmal die Gesundheit der Bewohner gefährdet, berichtete der Guardian unter Berufung auf eine Untersuchung.

Die Vorwürfe kommen zu den negativen Auswirkungen hinzu, die UnitedHealth nach einem Cyberangriff auf seine Einheit Change Healthcare, Berichten über straf- und zivilrechtliche Untersuchungen der Unternehmenspraktiken und dem Rücktritt von CEO Andrew Witty, der am Mittwoch als Direktor von (link) zurücktrat, zu schaffen machen.

Die Aktien sind das ganze Jahr über ins Straucheln geraten und haben mehr als 39 Prozent verloren, während der Dow um 0,6 Prozent gesunken ist.

UnitedHealth sagte in seiner Antwort, dass "das US-Justizministerium diese Anschuldigungen untersuchte, Zeugen befragte und Tausende von Dokumenten erhielt, die die erheblichen faktischen Ungenauigkeiten in den Anschuldigungen aufzeigten."

Das Unternehmen sagte, das Justizministerium habe es abgelehnt, die Angelegenheit weiterzuverfolgen, nachdem es alle Beweise während seiner mehrjährigen Untersuchung geprüft habe.

Reuters hat die Behauptungen in dem Artikel nicht unabhängig überprüft.

"Die Nachrichten scheinen für UnitedHealth nur noch schlimmer zu werden", sagte Sahak Manuelian, Managing Director, Global Equity Trading bei Wedbush.

"Das ist eine schwierige Situation für Investoren, die Vertrauen in die Arbeit von UnitedHealth haben, also müssen wir leider abwarten, wie sich die Situation entwickelt

Unabhängig davon stufte HSBC die Aktie von "Halten" auf "Reduzieren" herab und senkte das Kursziel auf einen Tiefststand von 270 Dollar.

Die Maklerfirma sagte, dass höhere medizinische Kosten, Druck auf die Arzneimittelpreise und seine Apotheken-Nutzen-Management-Einheit OptumRx sowie eine mögliche Kürzung der Medicaid-Finanzierung die Erholung des Unternehmens beeinträchtigen könnten.

Das Unternehmen verlässt sich nun auf die Erfahrung von Stephen Hemsley, der als CEO zurückgekehrt ist, um das Unternehmen durch die aktuelle Krise zu führen.

"Hemsley verfügt über die Erfahrung und die Führungsqualitäten, die das Unternehmen braucht, um seine Glaubwürdigkeit wiederherzustellen und das Schiff zu steuern", sagte James Harlow, Senior Vice President bei Novare Capital Management.