EXKLUSIV-Aktivist Ancora drängt auf eine Umstrukturierung des Vorstands von Forward Air, wie aus einem Brief hervorgeht

- von Svea Herbst-Bayliss

BEVERLY HILLS, 07. Mai (Reuters) - Der aktivistische Investor Ancora Holdings will den Verwaltungsrat von Forward Air FWRD.O umkrempeln und sagt, dass drei Direktoren entfernt werden müssen, nachdem der Aktienkurs des Speditionsunternehmens abgestürzt ist.

In einem Brief an die Aktionäre, den Reuters einsehen konnte, forderte Ancora die Investoren auf, den Vorstandsvorsitzenden George Mayes und zwei weitere Direktoren auf der für den 11. Juni geplanten Jahresversammlung des Unternehmens abzuwählen.

"Wir beabsichtigen, dem Verwaltungsrat eine klare Botschaft zukommen zu lassen, dass der Status quo angesichts des beträchtlichen Wertes, der vernichtet wurde, inakzeptabel ist", heißt es in dem Schreiben.

Ancora, das rund 3 Prozent der Anteile an Forward Air hält, führt eine so genannte "Withhold the vote"-Kampagne durch, um die Unternehmensrichtlinien auszunutzen, nach denen ein Vorstandsmitglied zurücktreten muss, wenn es bei einer Aktionärsabstimmung weniger als 50,1 Prozent Unterstützung erhält.

Das Unternehmen zielt auf Mayes und die Direktoren Javier Polit und Laurie Tucker ab, weil sie die Übernahme von Omni Logistics durch Forward Air im Januar 2024 unterstützen und den Prozess zur Suche eines Käufers für das Unternehmen verlangsamen.

Der Aktienkurs von Forward Air, der jetzt mit rund 500 Millionen Dollar bewertet wird, ist von einem Höchststand von 121 Dollar Ende 2021 auf 16,75 Dollar am Dienstag gefallen. Das Unternehmen wird am Mittwoch die Ergebnisse des ersten Quartals bekannt geben.

Ein Vertreter des Unternehmens war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Investoren, darunter auch Ancora, haben das Unternehmen gedrängt, eine strategische Überprüfung vorzunehmen und den Verkauf an einen strategischen Käufer oder eine Private-Equity-Firma zu erwägen. Im Januar 2025 teilte das Unternehmen mit, dass es eine solche Überprüfung durchführe.

Ancora entschied sich zwar, keinen umfassenden Kampf um die Stimmrechte zu führen und seine eigenen Direktoren zu nominieren, um dem Unternehmen Zeit und Raum zu geben, einen Verkauf anzustreben, fordert aber nun die Investoren auf, gegen die drei zu stimmen, da das Unternehmen keine aussagekräftigen Informationen über den Prozess geliefert habe und der Aktienkurs in den letzten sechs Monaten um 56 Prozent gefallen sei, heißt es in dem Schreiben.

"Wir haben ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit der anvisierten Direktoren, die strategische Überprüfung des Unternehmens zu beaufsichtigen, angesichts ihrer gemeinsamen Geschichte schlechter Entscheidungen bei Transaktionen", schrieb Ancora. Das Unternehmen möchte, dass Forward Air privatisiert wird, um seine Bilanzprobleme zu beheben, den Betrieb zu verbessern und Kunden und andere Interessengruppen außerhalb der Öffentlichkeit zu bedienen.

Letztes Jahr führte Ancora einen Kampf um die Vertretung bei der Eisenbahngesellschaft Norfolk Southern und gewann Sitze im Aufsichtsrat. Vor kurzem sicherte sich Ancora einen Sitz im Aufsichtsrat des Logistikriesen LKQ Corporation.