FOKUS 1-Mercedes unterzeichnet Vertrag mit Luminar zur Entwicklung neuester Lidar-Sensoren

- von Abhirup Roy

SAN FRANCISCO, 29. Apr (Reuters) - Mercedes-Benz MBGn.DE hat einen neuen Vertrag mit Luminar Technologies LAZR.O unterzeichnet, um sein neuestes Lidar-Produkt zu entwickeln und zu integrieren, so der CEO von Luminar, und geht damit von einem Liefervertrag für seine derzeit verfügbaren Sensoren ab.

Der Vertrag mit dem deutschen Autokonzern ist der erste Vertrag für die kleineren, effizienteren Halo-Lidar-Sensoren von Luminar und kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Autohersteller weltweit um die Einführung sicherer selbstfahrender Fahrzeuge ringen.

Die Aktien von Luminar sprangen am Dienstag um bis zu 9 Prozent in die Höhe, bevor sie ihre Gewinne wieder abgaben und um 5 Prozent stiegen.

"Mercedes ist an Bord", sagte Luminar-CEO Austin Russell in einem Interview. "Wir arbeiten mit ihnen auf globaler Ebene zusammen, um die Technologie zu entwickeln und in ihre Fahrzeuge zu integrieren, mit dem letztendlichen Ziel, diese in die Serienproduktion zu bringen

Der weltweite Lidar-Markt ist klein, wächst aber, da die Automobilhersteller autonome und fahrerunterstützende Funktionen ausbauen. Lidar, die Abkürzung für Light Detection and Ranging, schießt Lichtimpulse, die von Objekten reflektiert werden, um ein dreidimensionales Bild der Umgebung eines Fahrzeugs zu erzeugen.

Mercedes arbeitet nach eigenen Angaben mit mehreren Lidar-Partnern zusammen, darunter der französische Autozulieferer Valeo VLOF.PA.

"Mercedes-Benz arbeitet auch mit Luminar zusammen, um die LiDAR-Technologie der nächsten Generation zu evaluieren", hieß es in einer Erklärung gegenüber Reuters, ohne Einzelheiten zu nennen. Das Unternehmen äußerte sich nicht zu dem chinesischen Lidar-Hersteller Hesai ZN80y.F, der laut Reuters im vergangenen Monat einen weltweiten Liefervertrag mit Mercedes (link) unterzeichnet hatte.

Valeo und Hesai reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren außerhalb der üblichen Geschäftszeiten.

Mercedes hatte vor über zwei Jahren einen Liefervertrag für die Iris-Lidars von Luminar unterzeichnet und plante, sie Mitte des Jahrzehnts in Fahrzeuge zu integrieren. Dieser Plan wurde zugunsten der Entwicklungsvereinbarung für Halo, das 2026 auf den Markt kommen soll, auf Eis gelegt, so Russell. Luminar wird in den nächsten Jahren an dem Entwicklungsvertrag mit Mercedes arbeiten, sagte er.

Die Vereinbarung, über die bisher noch nicht berichtet wurde, ist der erste Schritt zu einem möglichen Liefervertrag, aber keine Garantie dafür.

Einige Mercedes-Oberklassemodelle sind bereits mit Valeo-Lidar ausgestattet und können unter bestimmten Umständen ohne ständige menschliche Aufsicht fahren.

Mercedes hat erklärt, dass es fortschrittliche automatisierte Fahrfunktionen in einer breiteren Palette von Fahrzeugen einführen will.

PREIS VON HESAI VS LUMINAR

Im Gegensatz zu Robotaxis, die in der Regel vier oder mehr sperrige Lidar-Sensoren verwenden, die sich für einen 360-Grad-Blick drehen, verwenden High-End-Personenfahrzeuge in der Regel einen oder zwei kleinere Sensoren, die meist aus dem Auto herausragen.

Der Halo-Sensor von Luminar ist kleiner und effizienter als die vorherige Generation des Iris-Sensors und kann in die Dachlinie eines Fahrzeugs integriert oder hinter der Windschutzscheibe angebracht werden

Mercedes-Benz hat sich trotz rechtlicher und geopolitischer Risiken für Hesai, Chinas größten Lidar-Hersteller, entschieden, weil das Unternehmen niedrigere Kosten hat und in großem Maßstab produzieren kann, wie Reuters letzten Monat unter Berufung auf eine Insider berichtete. Die neuesten ATX-Lidars von Hesai kosten jeweils rund 200 Dollar. Luminar teilte Reuters mit, dass der Zielpreis für das Halo 500 Dollar beträgt.

Es ist üblich, dass Automobilhersteller mit zwei oder mehr Zulieferern zusammenarbeiten, um das Lieferrisiko zu verringern, insbesondere in Zeiten der Unsicherheit wie dem derzeitigen Handelskrieg zwischen China und den USA.

Luminar hat eine Produktionsstätte in den USA, stellt aber die meisten seiner Lidars außerhalb des Landes her - in Mexiko, Thailand und China. Das Unternehmen erwägt, Halo in den USA herzustellen, wenn die Zollsituation nicht gelöst wird", so Russell.