EXKLUSIV-Ghana will Stabilitätspakte für den Bergbau aufheben und Lizenzgebühren verdoppeln

- von Maxwell Akalaare Adombila und Emmanuel Bruce

ACCRA, 15. Jan (Reuters) - Ghana wird im Rahmen umfassender Reformen die langfristigen Investitionsstabilitätsvereinbarungen für den Bergbau abschaffen und die Lizenzgebühren verdoppeln, teilte die Aufsichtsbehörde des größten afrikanischen Goldproduzenten der Nachrichtenagentur Reuters mit, um mehr von den steigenden Goldpreisen zu profitieren (link).

Die Änderungen sind Teil einer umfassenden Überarbeitung (link), die darauf abzielt, das Vertrauen der Investoren mit dem Bestreben der Regierung, größere Gewinne aus dem Bergbau zu erzielen, in Einklang zu bringen, sagte Isaac Tandoh, amtierender CEO der Minerals Commission, in einem Interview in Accra.

STABILITÄTSABKOMMEN FÜR DEN BERGBAU WURDEN MISSBRAUCHT

Afrikanische Regierungen verschärfen die Bergbauregeln, um von den hohen Preisen zu profitieren, und erhöhen oft die Lizenzgebühren und die Anforderungen an den lokalen Anteil (link) - Veränderungen, die in regelmäßigen Abständen Auseinandersetzungen mit globalen Bergbauunternehmen (link) über Kosten und Vertragssicherheit ausgelöst haben.

In Ghana, dem sechstgrößten goldproduzierenden Land der Welt, werden in Stabilitäts- und Erschließungsvereinbarungen in der Regel Steuer- und Lizenzgebühren für fünf bis 15 Jahre festgeschrieben, als Gegenleistung für Investitionen in Höhe von 300 bis 500 Mio. USD für den Bau und die Erweiterung von Minen.

Die Unternehmen müssen unter anderem die Lebensdauer der Minen um mindestens drei Jahre verlängern und die Produktion um mehr als 10 Prozent steigern, um sich für eine Verlängerung zu qualifizieren.

Newmont NEM.N, AngloGold Ashanti AU.N und Gold Fields GFIJ.J arbeiten derzeit unter Stabilitätsvereinbarungen. Sie reagierten nicht sofort auf Bitten um Stellungnahme.

Tandoh sagte, dass die Änderungen, die in das Gesetz aufgenommen werden sollen, bedeuten, dass das Stabilitätsabkommen von Newmont, das im Dezember auslief, nicht verlängert wird. Ähnliche Vereinbarungen, die von AngloGold Ashanti und Gold Fields getroffen wurden, werden mit ihrem Auslaufen im Jahr 2027 auslaufen.

Ein Gesetzesentwurf, der dem Parlament im März vorgelegt werden soll, sieht vor, dass die Lizenzgebühren bei 9 Prozent beginnen und auf 12 Prozent steigen, wenn der Goldpreis 4.500 Dollar pro Unze oder mehr erreicht, was in etwa dem Doppelten der derzeitigen Spanne von 3 Prozent bis 5 Prozent entspricht. Der Spot-Goldpreis liegt derzeit bei etwa 4.590 Dollar pro Unze.

Zu den Reformen gehören auch strengere Vorschriften für die Beschaffung im Land und die Unterstützung ghanaischer Unternehmen.

"Die Erneuerung der Investitionsstabilitätsabkommen () wird nicht stattfinden", sagte Tandoh in dem Interview letzte Woche. "Die Erneuerung ist an Bedingungen geknüpft, nicht automatisch."

Die Entwicklungsvereinbarungen werden komplett abgeschafft, da sie missbraucht wurden, sagte er.

"Wir haben gesehen, wie Unternehmen die Einnahmen aus Ghana dazu verwendet haben, um anderswo Minen zu kaufen, während sie sich weigerten, auch nur grundlegende Verpflichtungen wie Beiträge zu Bezirksversammlungen zu zahlen. Das kann so nicht weitergehen."

NEWMONT BEANTRAGTE ERNEUERUNG DES ABGELAUFENEN ABKOMMENS

Ghana leistete in den frühen 2000er Jahren Pionierarbeit bei den Stabilitätsabkommen und trug dazu bei, dass ausländische Investitionen in Milliardenhöhe fließen konnten, die dem Land halfen, Südafrika als Afrikas größten Goldproduzenten abzulösen.

Newmonts Ahafo-Abkommen (link) sah beispielsweise einen Körperschaftssteuersatz von 32,5 Prozent und eine gleitende Lizenzgebühr von 3 Prozent bis 5 Prozent (vor, die in Waldschutzgebieten auf 3,6 Prozent bis 5,6 Prozent anstieg), sowie Zoll- und Mehrwertsteuererleichterungen für qualifizierte Vorleistungen. Die Verlängerung war an eine Mindestinvestition von 300 Mio. USD sowie an Zielvorgaben für die Produktion, die Lebensdauer der Mine und die Beschäftigung in Ghana geknüpft, wie aus einer von Reuters eingesehenen überarbeiteten Vereinbarung aus dem Jahr 2015 hervorgeht.

Tandoh sagte, Newmont habe sich um eine Verlängerung bemüht, aber die Regierung wolle die Regelung zugunsten umfassenderer Regeln auslaufen lassen, die eine höhere Wertschöpfung im eigenen Land vorsehen und eine strengere Einhaltung der Vorschriften durchsetzen.

Er sagte, dass die Behörden die Bedenken kleinerer und neuer Projekte über die vorgeschlagene Erhöhung der Lizenzgebühren "anhören" und eine Formel anstreben würden, die Investitionen bewahrt und gleichzeitig die Einnahmen bei hohen Preisen erhöht.

Tandoh wies die Behauptung zurück, die strengeren Bedingungen würden das Kapital abschrecken. "Sie arbeiten anderswo unter härteren Bedingungen und machen trotzdem Gewinne. Im Bergbau geht es um Zahlen", sagte er.

Die ghanaische Bergbaukammer reagierte nicht sofort auf Bitten um Stellungnahme.